章怀皇后潘氏，大名府人氏，生于公元968年，去世于公元989年，是忠武节度使潘美第八女。
潘氏十六岁的时候，被宋太宗赵光义指给当时还是韩王的赵恒为妻，成为赵恒的第一位妻子，封莒国夫人。
潘氏的福气很薄，嫁给赵恒六年，便于端拱二年去世了，年仅二十三岁，没有给赵恒留下一儿半女。
宋太宗去世，赵恒继承皇位，是为宋真宗，潘氏因此被追封为皇后，葬永昌陵之侧保泰陵，神主享于别庙。宋仁宗继位之后，潘氏的谥号由原本的庄怀皇后改为章怀皇后，以连真宗谥。
围绕着章怀皇后，有一件非常有趣的事情，那就是她的生父到底是谁。不同于其他存疑的人没有明确的记载，或者说是各类史料意见相左。关于章怀皇后的父亲到底是谁，最初的疑问便是来自于《宋史》。都是记载在《宋史》中的言论，但是关于章怀皇后的父亲却出现了两种不同的说法。
《宋史·潘美传》：“惟熙娶秦王女，平州刺使。惟熙女，即章怀皇后也。”惟熙是潘美的儿子，秦王即赵德芳，在“潘美传”中说，章怀皇后是惟熙与赵德芳之女所生。
《宋史·后妃列传》：“真宗章怀潘皇后，大名人，忠武军节度美第八女。”在“后妃列传”中，章怀皇后却又变成了潘美的第八个女儿。同一本史书，在不同的章节却出现了相左的言论，这很明显是《宋史》出现的BUG，那么章怀皇后到底是谁的女儿呢?
从时间上来看，章怀皇后去世于公元989年，享年二十二岁。倒转过去，章怀皇后大概比真宗皇帝小个十岁左右，比秦王赵德芳小二十岁左右。虽然古人倡导早婚早育，但是只比外孙女大二十岁的外公还是不可能的。所以说，章怀皇后是潘美的女儿。
除了《宋史》，宋朝的其他史料，也说章怀皇后是潘美的女儿。
《宋会要辑稿·后妃》记载：“真宗章怀皇后，潘氏忠武节度使同中书门下平章事美之女，雍熈二年闰九月归襄邸……”。
宋代杜大珪编《名臣碑传琬琰集·潘武惠公美传》记载：“雍熈二年太宗为真宗娶美次女为夫人……将成礼召美还都数月归屯所”。
结合这些史料佐证，再加上时间上存在的问题，章怀皇后确认是潘美的女儿无疑。
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