在明朝历史上，明武宗朱厚照无疑是一位最荒政纵乐的皇帝。清康熙年间参与纂修《明史》的毛奇龄，采撷《明武宗实录》中所载武宗遗事撰写了《明武宗外纪》一书，记录了明武宗败德失政的事例。其中有记录“豹房”一事，揭露了明武宗为政昏庸，荒淫鲜耻的面目。
文中记载：明正德六年，有人向明武宗推荐说，锦衣卫都督同知于永擅长“阴道秘术”。于是，明武宗就将于永召进“豹房”，跟他谈话，武宗十分高兴。于永是色目人(所谓“色目人”，是元代出现的对中亚、西亚乃欧洲诸多种族的统称)，他对明武宗说，回族女子气质圆润，光亮夺目，大大胜过中原地区的女子。当时都督吕佐也是色目人，于永便假造圣旨，索取吕佐家里善于跳西域舞的十二位回族女子，进献给明武宗，白天黑夜不断地为明武宗唱歌跳舞。于永还认为这不够，还将一些色目人官员家中能歌善舞的女子搜罗进“豹房”，借口教习乐舞，选择其中漂亮的妇人留在宫内，不让出宫，“歌舞达昼夜”。
《明武宗外纪》中提及的“豹房”，是历史上臭名昭着的“皇家淫窝”。所谓“豹房”并非武宗创建，元朝时期已有此风气，它是贵族豢养虎豹等猛兽以供玩乐的地方。另有虎房、象房、鹰房等处，房又称为坊，如羊坊、象坊、虎坊等，北京至今尚存此类地名。有学者考证武宗兴建的豹房原址在皇城的西苑太液池西南岸，临近西华门的地方，即今天的北海公园西面。(今中海、南海、北海三海，明代统称为太液池)明武宗豹房，始修于正德二年，至正德七年共添造房屋200余间，耗银24万余两。史载，豹房“宫殿数层，而造密室于两厢，勾连栉列”，讲的是豹房多构密室，有如迷宫，又建有校场、佛寺等。开始时，明武宗只是白天来玩玩，到后来索性就住在豹房，经宿不去，号为“新宅”。
关于明武宗营建的豹房，其他历史文献也有所记载。明沈德符《万历野获编》记载：“嘉靖十年兵部覆勇士张升奏，西苑豹房畜土豹一只，至役勇士二百四十名，岁廪二千八百石，占地十顷，岁租七百金。”明朱国桢《涌幢小品》记载：“西华门狗五十三只，御马监狗二百一十二只，日共支猪肉并皮骨五十四斤。虎三只，日支羊肉十八斤。狐狸三只，日支羊肉六斤。文豹一只，支羊肉三斤。豹房土豹七只，日支羊肉十四斤。西华门等处鸽子房，日支绿豆粟谷等项料食十石。西苑豹房畜文豹一只，役勇士二百四十人，岁廪二千八百余石，又占地十顷，岁租七百金，此皆内臣侵牟影射之资。”这两段文献材料中出现了“豹房”、“西苑豹房”两个名词，说明他们指的就是武宗豹房，还说明武宗豹房有过一头豹，并配备了240人的兵士队伍来饲养宫内这只豹。
历史学家邓之诚先生在《骨董琐记》中单有一节《豹字牌》讲述了这支队伍的状况：“吴骞客藏豹字铜牌，上有穿，两面有文，正面隐起作豹像。横刻‘豹字陆佰拾号’，凡六字。背面文六行，云‘随驾养豹官军勇士，悬带此牌，无牌者依律论罪，借者及借与者罪同’。凡二十七字。盖正德间创立豹房，守卫军士所配也。此牌传世当移，与骞客同时藏者，当有数人，予友丁□公，亦得一枚”。邓先生讲的“随驾养豹”，当然指的是饲养武宗豹房中的那只豹。一头文豹，要用240个饲养人，足以说明明武宗的奢侈与腐败。
《明武宗外纪》还记载，正德十二年(1517)九月，武宗不听御史张钦等大臣的劝阻，快马出关，抵达宣府，住在指挥佥事张彬为他营建的镇国府第，肆意寻欢作乐。武宗每天夜里出行，看见高大房屋就跑进去，或者索取饮食，或者搜寻妇女。居民痛苦不堪，以致有人暗地贿赂奸人江彬求免骚扰。后来，将士烧柴缺乏，就强行拆毁百姓房屋，拿木材当柴烧，使得当地“市肆萧然，白昼户闭”。
《明武宗外纪》又记载了一则明武宗与“刘娘娘”的轶闻。正德十三年，武宗驻在偏头关，在太原大肆搜索女乐人。偶然，在众多乐妓中远远看见一位美丽而且善于长歌的女子。武宗把她召来，询问她的籍贯。她原本是乐户刘良的女儿，晋府奏乐工杨腾的妻子。武宗赐她一起饮酒，试验她的艺技，很是高兴。后来武宗从榆林回来时，再次召见杨腾妻子，将她带走了。从此以后她跟随武宗外出，受到的宠幸超过诸侍女，号称美人，饮食和日常起居都与武宗在一起。左右侍臣凡有触犯武宗发怒时，就暗地求她，只要她笑一下，就不会受到处罚。于是，江彬等亲近侍臣，都叫她“刘娘娘”。
另据明史记载，豹房和大内已经妖丽如云，武宗却不满足。他听人说回回女子白皙润泽，就命令回回籍达官贵人，将家中年轻妇女轮流送豹房承应。延绥总兵官马昂因奸贪骄横已被罢官，他将善于歌舞已出嫁的妹妹夺回献给武宗，武宗大为高兴，就立即升他为右都督，他的两个弟弟也都受到赏赐。后来，武宗又要召马昂的爱妾入豹房承应，马昂也照办，于是他的两个弟弟一个被提升为都指挥，另一个被提升为仪真守备。《明武宗外纪》还记载，武宗南征回来时，遇到湖广参议林文缵，上了他的船，又夺走了林文缵的一个小妾。
《明武宗外纪》中揭露了明武宗荒淫无耻给百姓带来的祸害：“凡车驾所至，近侍先掠良家女已充幸御，至数十车，在道日有死者，左右不敢闻，且令有司饩癝之，别具女衣首饰为赏赉费。远近骚动，所经多逃亡，上不知也。”你看，凡是武宗车驾所到之处，他的亲近侍臣首先掠取良家女子供武宗玩弄，并且命令官员赠送钱粮，另外购置女人衣服、首饰作为赏赐用。以至于远近地方为此发动骚动，在武宗所经之地，百姓纷纷逃亡避难。而这些情况，武宗竟然全不知之!
自古以来，历史是胜利者的历史，抹黑前朝之事，自古是史学家的最爱，明武宗是否如此我们已经无法得知了，姑且一笑置之，增加饭后谈资吧!
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