50多年前我读《钢铁是怎样炼成的》，第一句话就是“节前到我家来补考的，都给我站起来!”一个身上穿着法衣，脖子上挂着沉甸甸的十字架，虚弱的胖子，气势汹汹地对着全班的学生说。这里的所谓“节”，恐怕就是“圣诞节”了，不过我一直不知道。后来听说西洋人过圣诞节犹如中国的春节，但不知是何时。直到去年12月，学院超市大减价，网友江沙向我祝贺节日快乐，说“咱也过回洋节”，方知12月25日是圣诞节。
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圣诞节的由来：
耶稣的出生是有一段故事的，耶稣是因着圣灵成孕，由童女马利亚所生的。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。当马利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民到伯利恒务必申报户籍。约瑟和马利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶苏要出生了!於是马利亚唯有在马槽上，生下耶苏。圣诞节便始于十二月二十五日纪念耶苏的诞生，但真实的诞生日就没有人知道了。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节也开始流行起来了。
每年的12月25日，全世界所有的基督教徒都会举行特别的礼拜仪式，用以纪念耶稣的诞生。不过，后来的很多圣诞节活动和宗教几乎没有半点联系，而是一种单纯的娱乐活动。诸如交换礼物，寄圣诞卡，所有这些，都使圣诞节成为一个普天同庆的日子。
其实，教会开始并无圣诞节，是耶稣诞生后逐渐形成的。据说第一个圣诞节是在138年，由罗马主教圣克里门倡议举行的，而教会史中却又记载第一个圣诞节是336年举行的，直到440年，才由罗马教廷确定12月25日为圣诞节。
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1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步确定圣诞节的日期为12月25日。从此世界上大多数基督徒都以12月25日为圣诞节。由于耶稣生于午夜，故又称12月24日之夜为“圣诞夜”或“平安夜”。
圣诞节的习俗，西方各国有异，择其要者介绍如下：
在法国，每年圣诞节前后，法国中部的色日尔斯必降大雪，白雪皑皑，空气清新。在西方人眼里，白色是圣洁的象征，白色是一种吉祥，故而人们爱过过“白色圣诞”。
相传耶稣是在马槽旁边诞生的，故而马槽成为最富特色的圣诞标志。人们在马槽周围，兴高采烈地唱唱“圣诞歌”，之后开怀畅饮，而香槟和白兰地则是法国人传统的圣诞美酒。
在芬兰，圣诞节前后，恰逢紫罗兰盛开，漫山遍野的紫罗兰，掩映在白色的大地上，放眼望去，一片紫红色，令人心旷神怡，所以芬兰人爱过“紫色圣诞”。
英国人和德国人，喜欢在圣诞节喝啤酒，吃烤鹅，还有许多人利用圣诞节外出旅游。
美国人，圣诞节时着重家庭布置，比如装饰圣诞树，在袜子中塞满礼物，吃以火鸡为主的圣诞大菜，举行家庭舞会等等。
瑞士人，早在圣诞节前4个星期，就将4支巨型蜡烛点燃，放在由树枝装饰成的一个大环里，每周点燃1支蜡烛，当点燃第4支蜡烛后，圣诞节就到了。
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澳大利亚地理位置特殊，它处于南半球，正当西欧各国在寒风呼啸中欢度圣诞节时，这儿却是热不可耐的炎热夏季。因此，在澳大利亚，圣诞节时到处是汗水淋漓的小伙子和穿着超短裙的姑娘，恰与商店橱窗里精心布置的冬日雪景、挂满雪花的圣诞树和穿着红棉袄的圣诞老人，这种酷暑和严冬景象的强烈对比，在西方国家是独一无二的。
在圣诞节这天，父母给子女最好的圣诞礼物，莫过于一副小水划。圣诞节弄潮是澳大利亚人的一大特征。节日晚上，他们带着饮料到森林里举行“巴别居”野餐。人们在石头垒成的露天灶中用枯树枝生火，上面架上铁板，把香肠、牛肉、鲜鱼等放上去煎。酒足饭饱之后，就兴高采烈地跳起“迪斯科”或“袋鼠舞”，一直欢闹到深夜。喝醉了的人们，便往草地上一躺，在如雷的鼾声中迎接圣诞老人的莅临。
圣诞袜的传说：
在很久以前，有一位心地善良的贵族，他的妻子病逝后抛下他和三个女儿。这个贵族爱搞发明创造，结果都失败了，因此耗尽了家产，他们不得不搬到一家农舍居住，三个女儿也只得自食其力，亲自下厨烧煮，缝纫衣服，打扫房间庭院，父女四人相依为命，艰难度日。
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一晃几年过去了，三个女儿相继到了出嫁的年龄，他无能为力给女儿们置办一套像样的嫁妆，因而寝食不安，郁郁不欢。
一天晚上，女儿们洗完衣服之后，随即将长统袜挂在壁炉前烘干。圣诞老人得知她们父亲的窘境后，就在这天晚上，他来到她们家里，从窗口看到一家人都已熟睡，并注意到女孩们的长统袜。随即，他从口袋里掏出三小包黄金，从烟囱上一个个投下去，刚好掉在女孩们的长统袜里。
第二天早上，女儿们醒来发现她们的长统袜里装满了金子，这些金子足够供她们买嫁妆了。这个贵族用这些金子为女儿置办嫁妆，他亲眼看到女儿们结婚，从此过上了幸福快乐的生活。后来，世界各地的孩子们都继承了悬挂圣诞袜的传统，法国的孩子们则将鞋子放在壁炉旁。
改革开放以来，西方节日习俗不断传入我国，国人尤其是青年人，也开始过起洋节了，其中圣诞节最为隆重，超市里圣诞礼物热销，商品减价促销，好不热闹!
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