宋哲宗赵煦即位时只有10岁，虽然年纪很小，但坐在朝廷上却是神情庄重，言谈举止不失帝王风度。史书上说他“天表粹温，进止中度”。
一次在大殿上，有个太监拿奏折时，不小心把宋哲宗的头巾碰掉了。当时，宋哲宗才剃过头，头巾突然掉下来，头皮显得明光发亮，看起来滑稽可笑。殿上的大臣都忍俊不禁，只好低着头装作没看见。太监也吓得惊慌失措，站在那里不知道如何是好。旁边另一个太监急忙拾起头巾，重新给宋哲宗戴上。宋哲宗始终坐在那里，不发一言，不动声色，好像什么事也没有发生一样。散朝后，宫内总管过来请示如何处理那个太监，宋哲宗这个时候反而微笑着说:“区区小事，不必计较。”对这个无意出错的太监不再进行追究。
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后来，辽国派了一名使者来觐见宋哲宗。宰相蔡确考虑到辽人的长相看起来有些特别，而且衣着打扮和汉人也不一样，担心年幼的宋哲宗见到后害怕。于是，蔡确就提前给宋哲宗详细讲解辽人的各种情况，请皇帝见到辽人后不要感觉惊奇，免得失态。
宋哲宗听着，毫无表示。蔡确不放心，又反复讲了好几遍。等到蔡确不说话了，宋哲宗这才板着脸问:“这个辽人是不是人?”蔡确当时没有明白皇帝的意思，应声答:“当然是人，是属于其他种族的人。”宋哲宗冷冷地说:“既然是人，有什么可害怕的。”蔡确愣了半天才回过神，知道这个小皇帝不简单，赶紧行礼退了下去。
宋哲宗虽然少有大志，但寿命不长，年仅25岁就病逝了，是北宋寿命最短的皇帝，也是葬在巩义陵区的最后一个北宋皇帝。
众所周知，武则天是中国历史上唯一一位真正的女皇，然而她的政治开局并不是一帆风顺。若不是精密算计，步步小心，这个十四岁便进宫的女人可能早已消失在历史的长河中。
武则天出生于一个商人之家，他的父亲早年靠木材生意致富，后来成为了唐高祖的“军火提供商”。虽然被唐高祖尊为“太原元从功臣”，但武则天的父亲并不能为她提供一个显赫的出身。因为关陇集团在一百多年间一直控制着西魏、北周和隋、唐政权，按照当时的门第观念，只有关陇集团成员的子弟才算是名门望族，才有资格在朝廷中担任要职。
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武则天的父亲虽然个人能力使他跻身士族之列，但从血统上看却仍然属于不足一提的小户人家。因此，武家被排挤也成了自然而然的事情，要想攫取更高的职权更是难于登天。
公元636年，武则天以才人身份入宫，被赐名“媚娘”。作为最低级的内官，她只能照顾唐太宗的生活，却无法取得任何宠幸。
这位聪慧早熟的少女便托身于比自己还要小四岁的太子李治，她绞尽脑汁接近李治并博取他的好感，年轻而懦弱的太子很快便倾心于媚娘。眼看武则天的命运即将出现转机，太宗却在此时病危，他担心再度出现西汉吕雉专权的局面，便把武则天叫到床前，话中透露出想要将其赐死的苗头。
没想到武则天却极其机智地表示，皇上的身体未必不能痊愈，所以自己也不敢马上赴死，倒是愿意削发为尼，用这种方式来报答皇上的圣恩。
得到应允之后，武则天慌忙收拾行装，准备出家。太子李治虽然不舍却又无可奈何。
一直到唐太宗去世周年忌日，已成为唐高宗的李治去感业寺敬香，才又在“机缘巧合”之下与心中的媚娘重逢。两人相见一事被高宗的王皇后知道以后，王皇后便顺水推舟，鼓动高宗将武则天接回宫中。其实王皇后内心的真实意图是利用武媚娘来便制衡当时正得宠的萧淑妃。
进宫之初，武则天谦恭地侍奉皇后，深得皇后的喜爱。不料，高宗不久之后就开始专宠武则天，将其封为昭仪。同时失宠的皇后和萧淑妃开始转而联手对付武则天。面对排挤打压，武则天也在苦苦地寻觅着一劳永逸的上位之道。
由于出身卑微，武则天处在宫中后妃和朝前士族大臣的夹击之下，要想靠正常手段上位是几乎是不可能的。
直到公元654年春，武则天生下一个灵巧可爱的女儿，她那残忍的斗争灵感一触即发。那一日也是机缘巧合，王皇后刚刚探视过女婴，武则天就接报准备迎接高宗。于是她毫不犹豫地将女儿掐死，再盖上被子，若无其事地出去迎接皇上驾到。
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高宗进入内室之后，武则天笑靥如花，毫不慌乱。高宗兴奋地打开被子，却只看到女儿的尸体。武则天即刻作出了一百八十度反转的高难度情绪表演，大声悲号。李治质问过左右侍女之后，在心中勾勒出了事情的来龙去脉。就这样，武则天成功地为王皇后安上了一个永世不得翻身的罪名。
在关陇集团中，坚决支持王皇后的柳爽已经被迫辞职，剩下一个顽冥不化的太尉长孙无忌，对武则天的封官许愿，软磨硬泡等手段毫不动摇。武则天渐渐明白，自己要想取得关陇贵族集团的支持是不可能的，于是便在出身寒门又不得志的官吏中寻求支持者。
功夫不负有心人，书中舍人李义府首先奏请皇上废王皇后而立武则天。尽管关陇集团的长孙无忌、褚遂良等人苦苦进谏，但唐高宗还是于公元655年十月将王皇后贬为庶人。同年十一月，武则天被册封为皇后，她的儿子李弘被立为太子。
武则天眼见称后的目的已经达到，便加紧攫取权力的步伐。她将王皇后与萧淑妃逼死在冷宫，又将长孙无忌权力集团的主要人员杀害或贬谪，到了公元659年，旧的势力团伙被彻底摧毁，朝中的权力收归中宫。介于唐高宗身体状况不佳，武则天开始涉猎政事。显庆年间，她已经掌控实权，与高宗地位相当了。
武则天专权一久，便开始作威作福起来，权力受限的唐高宗非常愤怒，授意宰相上官仪起草诏书，准备将武则天废为庶人。
不料，这事被安插在上官仪身边的眼线禀报给了武则天，于是武则天在高宗面前大展演技，声泪俱下地让唐高宗觉得自己所做的这一切都是情有可原的。于是，贬谪武则天一事不了了之，倒是上官仪因此而遭到诬告，连累儿子一起被处死，妻女也被收入宫中成为奴婢。
武则天的专权之路，实际上也是与太子权力的博弈过程。最初，高宗想把皇位传给太子李弘，于是视权如命的武则天便用毒酒杀死了自己的亲生儿子。李弘死时七窍流血，倒也很像是旧疾复发，并没有引起他人太多的猜忌。
李弘死后，武则天的次子李贤被立为太子，高宗多次想让位于他，都遭到了武则天的坚决反对。过了几年，武则天发现李贤对自己并不是言听计从，便将他废为庶人幽禁起来，转而立三子李显为太子。
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公元683年，唐高宗病死，太子李显继位为唐中宗，武则天以皇太后的身份临朝称制。随着中宗的羽翼渐丰，武则天又未雨绸缪地将他废为庐陵王，改由四子李旦继位，也就是唐睿宗。
但睿宗被控制在长安城的权力中心之外，不得参与政事。不过，武则天仍然觉得不妥，又派人逼死了废太子李贤，为自己登基称帝扫除了一切可能的障碍。
李唐宗室知道武则天有除尽李氏宗族之心，人人自危，不断有人揭竿而起。不过武则天临危不乱，她先是不失时机地斩除了裴炎、程务挺等人，又调兵遣将，不到两个月就彻底平息了扬州所发生的徐敬业叛乱。
武则天的所作所为起到了杀鸡儆猴的作用，她严厉地训诫众臣：“如今你们倔强能倔强得过裴炎吗?亡命有人亡命得过徐敬业吗?善战有人善战得过程务挺吗?这三个人可谓能力出众，威望过人，可到头来还不是被我诛杀。所以奉劝各位不要随便以身试法，贻笑大方。”果然，从此以后，朝中不再有人敢随意造次。
公元688年，武则天的侄子武承嗣暗中派人将一块凿有“圣母临人，永称帝业”字样的白石献给武则天，并谎称这块石头是在洛水偶然得到的。武则天十分高兴，选定吉日礼谢上天之后便正式加尊号为“圣母神皇”。满朝文武也从这个时候开始改称武则天为“陛下”。
李唐宗室所残存的势力十分清楚他们将要面临的灭顶之灾，韩王李元嘉、琅邪王李冲、越王李员先后起兵。然而，得益于武则天多年来的文治武功，这一时期唐王朝武力强盛，人心安稳，大部分人都不愿意为一家一姓的改弦易辙而疲于奔命。武则天的兵马一到，李氏诸王的军队不是投降就是逃跑，没有丝毫的战斗力。在很短的时间之内，武则天便将李氏诸王的叛乱镇压下去。
平叛成功之后，武则天收紧手腕，决心彻底清除异己。她设置告密箱鼓励告密，如果告密有功就可以破格升官，如果告密失实也不追究责任。如此一来，从各方涌来的告密者甚众，再加上别出心裁的酷刑和冷血无情的酷吏，武则天掀起了一场恐怖的大清洗运动。无数大臣屈死在这场运动中，李唐宗室被杀者更是多达数百人。
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至此，朝中气氛已是紧张肃杀，无人敢言更无人敢逆。公元690年7月，东魏国寺里的僧人在撰写的经书中称武则天为弥勒佛转世，应该代替唐朝成为东方的主人。不久侍御史傅游艺便投其所好，率百姓九百多人在宫门外请求武则天改国号为周。武则天假意推辞，却暗中提拔傅游艺为侍中。
不久，朝中百官、远近百姓和道士僧人组队向武则天再次请愿，人数达到六万之多。武则天只得“顺应民意”，于公元690年九月九日改唐为周，在洛阳即位，成为中国历史上唯一一位女皇。
从才人到女皇，武则天的功过一言难尽。无论是缜密算计的智慧还是不择手段的残暴，无论是鞠躬尽瘁的统治还是血腥至极的镇压，武则天总是那么令人印象深刻。也许，身后的一块无字碑，便是对她此生最恰当的概括。
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