项伯为什么会傻到为敌人通风报信，置自己的侄子于不顾?范增“素好奇计”，为什么范增的“奇计”却不为项羽所用?项羽为什么会放走刘邦，以至于弄得自己最后一败涂地，无可挽回?
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按正常的逻辑，鸿门宴是不可思议的。
项伯为什么会傻到为敌人通风报信，置自己的侄子于不顾?范增“素好奇计”，为什么范增的“奇计”却不为项羽所用?项羽为什么会放走刘邦，以至于弄得自己最后一败涂地，无可挽回?诸多疑点为“鸿门宴”凭空制造出了诸多不解之谜，诸多不解之谜让后人百思不得其解。是啊，怎么会有项羽这样的笨蛋，让煮熟的鸭子扑楞楞一飞冲天。
于是“聪明者”开始义正辞严地拒绝承认有这么一次宴会的存在，他们坚持认为“鸿门宴”“可当故事看，难当信史读”。以至于由某位历史学家编写的《通史简编》竟只字不提“鸿门宴”。
更常见的情况是，大家异口同声地说“鸿门宴”是一场意义重大的宴会，只是在这场宴会上，项羽的判断出现了严重的失误。如果项羽意志更加坚定，决策更加英明，出手更加果断，处事更加成熟，他或者在“鸿门宴”前，就会毫不犹豫地劫杀刘邦，或者在“鸿门宴”中痛下杀手，一击置刘邦于死地。果如此，哪还会出现刘邦一统天下的场景?历史岂不完全是另外一番样子?因此，他们认为，项羽错过了千载难逢的历史机遇，以至于最后功败垂成、饮恨垓下。而所有的这一切，都应该由一个人负责，此人就是项伯。因为，项伯是多米诺的第一张骨牌，他的通风报信，导致了后来项羽的全盘皆输。
历史真的是这样吗?“鸿门宴”前，项伯为什么要告密?“鸿门宴”中，项伯为什么要挺身而出保护刘邦?项伯真的是贪小利忘大义的千古罪人吗?
因此，我们的目光应当越过史籍的尘埃，重回特定的历史环境，重温楚汉相争的历史事实，认真打量那场两千多年前的宴会。
为了接近历史的真相，我们需要明白以下几点事实：
第一，刘邦和项羽为什么会在关中地区相遇?
咸阳是秦王朝的首都，位于关中平原。刘邦和项羽为什么能够齐聚关中，这是因为当时有一个众所周知的约定：“先入关中者为王。”
这个约定是当时抗秦义军的盟主楚怀王做出的，当时他正带领义军转战于江苏、安徽一带。很明显，若想先入关，自东向西走直线才是捷径，才是最佳选择。知道了这一点，我们再来看楚怀王的安排：他对项羽向西出兵的强烈要求不予理睬，直接将项羽支向了北方。向北进军，抗秦救赵。不仅如此，被派向北路军的项羽，其职务仅仅是次将，需要受主将宋义的节制。同时，派遣刘邦率军直接向西进发。当时秦朝的主力军在北边，抗秦的硬仗自然也在北边，项羽和秦军主力遭遇在所难免。而战争的进程，将直接影响本来已经走了弯路的项羽进入关中的速度。反观刘邦则是另外一番感受：本来走的就是直线，而在北边，又有项羽在牵制着秦军主力。项羽和秦军的战斗越激烈，刘邦西进的道路将越平坦，进入关中的进度自然也会越快。
项羽的北上堪称一波三折，先是项羽冲冠一怒杀掉了主将宋义，自封上将军，之后和秦军决一死战，最后，秦军大将章邯投降，项羽赢得胜利。原本三心二意的各路诸侯军终于暂时和项羽一起西进关中。
但是此时，刘邦早已入关两个月。令人奇怪的是，早就可以称王的他居然波澜不兴、无声无息，还是从前的穷酸样。
就这样，他们在关中走到一起。
第二，关中相遇之前，刘邦和项羽是什么样的政治关系?
二人什么关系?一句话，二人互为友军。二人曾有一段并肩作战的经历，也建立起不深不浅、不咸不淡的革命友谊。此时，刘邦是西路军，项羽是北路军，二人同属于反秦义军阵营，同为楚怀王部下。
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如果非要问二人的政治地位谁高谁低，那应该这样说，项羽的地位高于刘邦。因为，反秦武装的最高权力象征是楚怀王，楚怀王任命宋义为最高军事长官，率领项羽北上。在北征过程中，项羽擅自杀掉宋义，楚怀王无奈，只得承认项羽接替宋义做最高军事长官的现实。这样，理论上讲，项羽也就成了刘邦的领导。
第三，关中相遇之前，刘邦在做什么，项羽又在做什么?
刘邦率先进入关中，不拿群众一针一线，并且和当地百姓约法三章，“杀人者死，伤人及盗者抵罪”，因而深受关中人民的爱戴和拥护。关中人民期待刘邦顺利称王。
项羽呢?入关之前，秦将章邯、司马欣等带领秦军投降项羽，不久，项羽借故坑杀二十万降卒。这二十万降卒兵源地何在，历史虽无明确记载，但大部分士卒应该来自秦朝的大本营关中地区。这样，采用暴力手段坑杀二十万降卒的项羽，在关中人民的心目中就成了杀人魔鬼，成了残暴的代名词。
在刘邦和项羽的对比中，关中百姓想不拥戴刘邦都难。
第四，关中相遇之时，刘、项二人的实力对比如何?
此时，刘邦实力相对较弱，有十万人马，号称二十万;项羽有四十万人马。
但是，我们需要注意一个事实，那就是，刘邦的十万人马，基本上是清一色的刘家军，更重要的是，刘邦的人马已在关中休整了两个月。而项羽的四十万大军中，有相当大的比例是各路诸侯军，他们虽然受项羽节制，却随时可能和项羽离心离德。在“巨鹿之战”中，各路诸侯军曾有作壁上观的先例。这四十万杂牌军长途而来，战斗力很难说就是上乘。
明白了这样一段史实我们就会知道，谋士范增建议项羽对刘邦发起攻击是多么草率的行为。可是，项羽居然接受了范增的建议，决定“旦日飨士卒，为击破沛公军”，意思是要厉兵秣马，第二天斩杀刘邦。
任何一个有政治头脑的人都会看到其中的巨大风险。因为此时的刘邦，有四不可杀：
第一，对于反秦阵营来说，刘邦有大功，杀刘邦有政治风险。
刘邦是奉命西征，并且赢得了推翻秦朝暴政的首功，按照约定，即使刘邦称王也是理所应当，任何人都不应该说三道四，结果刘邦低调行事，并没有称王，政治上毫无瑕疵。此时，项羽贸然下令进攻刘邦无疑是同室操戈，将楚怀王的约定变成了一纸空文，存在巨大的政治风险。
第二，刘邦对于稳定关中极有价值，杀刘邦无民心基础。
秦王朝统治土崩瓦解，此时关中地区处于权力真空期，关中人心思定、人心思稳、人心思安，而这一切在刘邦的约法三章里似乎都得到了承诺，因此，先入关的刘邦在关中人心中无异于无冕之王。此时，如果有人加害刘邦，很难赢得关中人民的拥护和信赖。更何况项羽还欠下关中地区二十万条生命。
只有在这个意义上，我们才能洞悉项伯对于项羽的无私情感，才能洞悉张良对于项伯的战略价值。
因此，哪有什么“内奸”和“叛变”，哪有什么“卖主求荣”和“一时糊涂”，这完全是项伯对项羽的最大关爱和帮助，是项伯对项氏反秦事业的最大贡献和付出。几千年的骂名滚滚而来，但项伯已经顾不了那么多了。这才是真正的大忠若“奸”，只是后人读史不精，误把项伯当小人。真乃“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”!
但是，张良毕竟也不是等闲之辈，他巧妙地抓住了这一稍纵即逝的历史机遇，果断地将这一重要信息在第一时间向刘邦做了通报，从此一跃而进入了刘邦阵营的主流。
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本来，张良根本不是刘邦的班底，最初起兵之际，刘邦主要靠的是萧何、曹参和樊哙等一批故旧相识。秦末大乱之时，张良自己也拉起了部队，由于规模太小，张良一直需要依附于别的大树。他最早是准备投靠别人的，结果半道遇见了刘邦，就中途改变了主意，决定跟随刘邦。
刘邦这人最大的优点就是舍得封官封地，但面对投靠过来的张良，刘邦却小气得不可思议，仅仅封他为主管马匹的厩将。这个官职是一个很好玩的官职，善于拍马的张良直接被刘邦赶进了马厩。张良从此开始拍马，以小人物的身份接近刘邦。他的办法是常常向刘邦提建议，主动制造和刘邦接触的机会，出来之后就吹嘘他和最高领导交往的所有细节以此来神化自己。可以说，很长一段时间，在刘邦阵营中，张良基本上处于搭不上话的局面。在很长的时间内，张良一直是很边缘化，在“鸿门宴”之前，张良从来没有进入过刘邦的决策圈子和主流。
外围的张良一直在等待机会，项伯让张良成为了最大的受益者。所以，在得到了项伯的绝密消息之后，张良在第一时间向刘邦做了汇报，从此，张良就成为刘邦的红人。所以，对于项伯，张良一直心存感激，后来，刘邦曾赏给张良黄金百镒、珍珠二斗，张良马上就将这些转送给了项伯。
因此，我们可以这样说，“鸿门宴”只是一场匆匆忙忙的宴会，是不速之客与毫无准备的主人之间的一次小聚，是项伯为了保全项氏的反秦大业所做的一场无私努力，是项伯引进外力对抗范增的一次大胆尝试。
既然如此，在宴会上，当项庄舞剑，意在沛公之时，项伯挺身而出就完全可以理解了。他不是愚蠢到是非不分，而是，他必须保护刘邦，此时，保护刘邦就是保护项羽，就是保护项氏集团的实际利益。
我们的双眼往往容易为历史的表象所蒙蔽，而重回现场，通过细枝末节排查可能的历史线索，却需要我们充分发挥自己的智慧。
沛公军霸上，未得与项羽相见。沛公左司马曹无伤使人言于项羽曰：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽大怒曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军!”当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门;沛公兵十万，在霸上。范增说项羽曰：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。吾令人望其气，皆为龙虎，成五彩，此天子气也。急击勿失!”
楚左尹项伯者，项羽季父也，素善留侯张良。张良是时从沛公，项伯乃夜驰之沛公军，私见张良，具告以事，欲呼张良与俱去，曰：“毋从俱死也。”张良曰：“臣为韩王送沛公，沛公今事有急，亡去不义，不可不语。”
良乃入，具告沛公。沛公大惊，曰：“为之奈何?”张良曰：“谁为大王为此计者?”曰：“鲰生说我曰：‘距关，毋内诸侯，秦地可尽王也。’故听之。”良曰：“料大王士卒足以当项王乎?”沛公默然，曰：“固不如也。且为之奈何?”张良曰：“请往谓项伯，言沛公不敢背项王也。”沛公曰：“君安与项伯有故?”张良曰：“秦时与臣游，项伯杀人，臣活之;今事有急，故幸来告良。”沛公曰：“孰与君少长?”良曰：“长于臣。”
沛公曰：“君为我呼入，吾得兄事之。”张良出，要项伯。项伯即入见沛公。沛公奉卮酒为寿，约为婚姻，曰：“吾入关，秋毫不敢有所近，籍吏民封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎!愿伯具言臣之不敢倍德也。”项伯许诺，谓沛公曰：“旦日不可不蚤自来谢项王。”沛公曰：“诺。”于是项伯复夜去，至军中，具以沛公言报项王，因言曰：“沛公不先破关中，公岂敢入乎?今人有大功而击之，不义也。不如因善遇之。”项王许诺。
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沛公旦日从百余骑来见项王，至鸿门，谢曰：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有郤……”项王曰：“此沛公左司马曹无伤言之;不然，籍何以至此。”项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东向坐，亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应。范增起，出召项庄，谓曰：“君王为人不忍。若入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击沛公于坐，杀之。不者，若属皆且为所虏。”庄则入为寿。寿毕，曰：“君王与沛公饮，军中无以为乐，请以剑舞。”项王曰：“诺。”项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。
于是张良至军门见樊哙。樊哙曰：“今日之事何如?”良曰：“甚急!今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。”哙曰：“此迫矣!臣请入，与之同命。”哙即带剑拥盾入军门。交戟之卫士欲止不内，樊哙侧其盾以撞，卫士仆地，哙遂入，披帷西向立，瞋目视项王，头发上指，目眦尽裂。项王按剑而跽曰：“客何为者?”张良曰：“沛公之参乘樊哙者也。”项王曰：“壮士，赐之卮酒。”则与斗卮酒。哙拜谢，起，立而饮之。项王曰：“赐之彘肩。”则与一生彘肩。樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之。项王曰：“壮士!能复饮乎?”樊哙曰：“臣死且不避，卮酒安足辞!夫秦王有虎狼之心，杀人如不能举，刑人如恐不胜，天下皆叛之。怀王与诸将约曰：‘先破秦入咸阳者王之。’今沛公先破秦入咸阳，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人。此亡秦之续耳，窃为大王不取也!”项王未有以应，曰：“坐。”樊哙从良坐。
坐须臾，沛公起如厕，因招樊哙出。沛公已出，项王使都尉陈平召沛公。沛公曰：“今者出，未辞也，为之奈何?”樊哙曰：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为?”于是遂去。乃令张良留谢。良问曰：“大王来何操?”曰：“我持白璧一双，欲献项王，玉斗一双，欲与亚父。会其怒，不敢献。公为我献之。”张良曰：“谨诺。”当是时，项王军在鸿门下，沛公军在霸上，相去四十里。沛公则置车骑，脱身独骑，与樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人持剑盾步走，从郦山下，道芷阳间行。沛公谓张良曰：“从此道至吾军，不过二十里耳。度我至军中，公乃入。”
沛公已去，间至军中。张良入谢，曰：“沛公不胜杯杓，不能辞。谨使臣良奉白璧一双，再拜献大王足下，玉斗一双，再拜奉大将军足下。”项王曰：“沛公安在?”良曰：“闻大王有意督过之，脱身独去，已至军矣。”项王则受璧，置之坐上。亚父受玉斗，置之地，拔剑撞而破之，曰：“唉!竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也。吾属今为之虏矣!”
沛公至军，立诛杀曹无伤。
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