大约1200年前，埃及众神的巨大石像装饰着繁忙的港口城市伊拉克利翁。巨大的运河网络使它成为地中海最重要的贸易中心。突然的一场未知灾难导致整个城市沉没到海底。
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没有人确切的了解为何伊拉克利翁会沉没，科学家推断这是海平面上升和沉积物塌陷共同造成的。它位于阿布基尔港的西部，距离埃及现在的海岸线6.5公里。
如果不是水下考古学家Franck Goddio博士的努力，伊拉克利翁的遗迹或许仍然未被发现。2000年，Goddio和他的团队在试图搜寻法国沉船的时候偶然发现了这个遗迹。
Franck Goddio的团队与埃及最高文物委员会以及牛津大学的海洋考古中心合作进行挖掘。他们借助尖端设备对伊拉克利翁进行了测绘和挖掘。
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目前为止，在伊拉克利翁遗址已经发现了雕塑、硬币、珠宝和建筑遗迹。或许最吸引人的部分就是Goddio和他的团队发现的64艘船。有趣的是，许多船似乎是故意下沉的。
伊拉克利翁是尼罗河上前往埃及的一个强制停靠点。据说船只需要卸载货物进行评估和税收。有趣的是在挖掘过程并没有发现吊锤，据说它们被用于付税和购买商品。
伊拉克利翁建有阿蒙和洪苏的巨大神庙，这座寺庙在埃及王朝的宗教仪式上有着重要的作用。历史学家Herodotus称，特洛伊的海伦和帕里斯在特洛伊战争爆发之前到达过这里。
这个遗址已经出土了超过300个小型的宗教制品，其中就包含代表埃及神明和希腊人物的小雕像和护身符。这些物品保存完好，而且对于研究宗教信仰的研究人员来说非常有用。
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潜水员也挖掘出了大量的石灰岩石棺，研究人员认为它们曾经保存有供奉给神明的木乃伊动物。研究人员希望随着挖掘的深入，能够发现保存有人类遗骸的石棺。
随着发现的不断增加，考古学家和研究人员毫无疑问将更多的了解伊拉克利翁。或许他们能够找到更准确的答案，来回答这座繁荣而且富有的城市为什么会沉没。
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