中国历史上有不少“犟驴”，比如强项令董宣，再比如唐太宗时期有名的谏臣魏征。而今天我们要说的铁铉也是一头“犟驴”。
铁铉（公元1366-1402年），外号“铁公”，回族，邓州（今河南邓县）人。铁铉非常机敏，并且“善决疑狱”（断案高手，善于审理悬而未决的案件），所以朱元璋很器重他、很赏识他，还赐字为“鼎石”（应该就是“国之柱石”的意思吧）；但是朱元璋第四子、永乐帝朱棣（当时还是燕王）却差点死在他手里。
为什么深受朱元璋赏识的铁铉非要跟朱元璋的儿子朱棣过不去，要置他于死地呢？
其实原因很简单。
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朱元璋死后，皇长孙朱允炆登基，是为建文帝。但是朱棣为了争夺皇位，就以“清君侧”为名起兵造反、从北京南下发动了“靖难之役”。而铁铉作为一个忠臣、作为国之柱石，很显然是非常反对朱棣的这种“悖逆”行径。所以，当两人正面遭遇的时候，自然都想把对方弄死。
但不幸的是，“造反皇帝”朱棣最终有惊无险地逃过了一劫，而忠臣铁铉却被朱棣施以磔刑而惨死。
公元1400年（建文二年）六月八日，当朱棣的军队打到济南时，时任山东参政铁铉正在大明湖南岸水面亭誓师，誓死抵抗燕军南下。
攻城之前，朱棣曾派人将一封劝降书射进城内劝铁铉归顺自己。没想到铁铉见信后不仅不投降，反而效仿此法回信一封，上书《周公辅成王论》一文。吃了秤砣铁了心地告诉朱棣：投降是万万不可能的，你还是效法辅佐侄子治理天下的周公忠心辅佐当今圣上吧！朱棣是个明白人，既然你铁铉不肯投降，那我就只好下令攻城了。
然而，济南城就跟铁铉一样，是块硬骨头，朱棣的军队拼尽全力，却久攻不下。最后，朱棣只好先下令将济南城合围。
再说铁铉此人也是非常有趣，因为他不仅骨头硬，而且套路也玩得深，以致于朱棣在攻城的时候不仅哭笑不得，还差点死在他手里。
由于济南城久攻不克，朱棣只好威胁说要掘开黄河大堤，引黄河水水淹济南城。其实朱棣可能只是嘴上说说，未必就会采取这种极端做法。但是，不怕一万，就怕万一。为了济南百姓的安危，铁铉决定以诈降之计诱杀朱棣。
在一切安排妥当之后，铁铉派人告诉朱棣：“朝中有奸臣进谗，才使得大王您冒危险出生入死奋战。您是高皇帝亲儿子，我辈皆是高皇帝臣民，一直想向大王您投降。但我们济南人不习兵革，见大军压境，深怕被军士杀害。敬请大王退师十里，单骑入城，我们恭迎大驾！”
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也许是朱棣太累了，竟没有看出来这是铁铉的计谋。他喜出望外，命令军士移营后退，自己则只带了数骑护卫，跨着高头骏马，准备入城受降。然而，朱棣刚进城门，预先置于门拱上的铁闸就轰然而落，一下子就砸烂了朱棣的马头。朱棣吓得立刻换马急返，最终逃过一劫。（如果等朱棣进去之后再动手，历史会不会不一样呢？）
气急败坏的朱棣回去以后立刻下令重兵围城。这时，铁铉站在城楼上大骂朱棣反贼。朱棣哪受得了铁铉这般骂他，所以命令数炮齐发，想把济南城给轰了。就在济南城马上要被轰破的时候，铁铉却将朱棣老子朱元璋的画像挂在了城头（这套路玩得深啊，据说后来钉子户也用这一套，在房子上插国旗对抗城管），还亲自书写大批朱元璋神主灵牌放在垛口。
这样一来，朱棣便只能下令停止开炮（毕竟他再大逆不道也不敢拿大炮轰他老子啊），济南城得以保全。之后，朱棣听取了姚广孝的建议，决定“回北平再图后举”。
此役过后，铁铉被朱允炆提拔为山东布政使、兵部尚书，更被称为“城神”。
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一年后，朱棣再次兴兵，绕过济南（被打怕了，决定先不跟铁铉纠缠），直接南下攻取南京，自立为帝。之后再掉过头来攻打济南。这次铁铉远没有之前幸运，朱棣也不会像之前那样天真了。最终，铁铉因为寡不敌众，兵败被俘，之后被押解到了南京。
朱棣早就对铁铉恨得牙痒痒，所以决定亲审铁铉，结果铁铉英勇不屈、大义凛然，背着身子、坐在地上不肯面见朱棣。不仅不面见，还一如既往地大骂朱棣叛逆。
“世界上最遥远的距离不是生与死，而是你就在我面前却不肯看我一眼”，朱棣想让铁铉面北俯下称臣终不可得。于是命人用刀割下铁铉的耳朵、鼻子，煮熟后塞入他口中，还“关切”地问：“甘否？（味道怎么样？）”铁铉大笑着回答：“忠臣孝子之肉，味道有何不甘！”就这样，铁铉被朱棣用残酷的磔刑折磨死了，但是咽气之前，铁铉始终没有停止过咒骂朱棣。朱棣恼羞成怒，遂命人将铁铉尸体扔进油锅之中，炸成了黑炭！令人惋惜的是，这位大明朝的忠臣死时年仅37岁。
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为了纪念铁铉的忠义不屈，山东不少地方（特别是济南）的士人百姓纷纷开始营建许多“铁公”祠庙。早在明朝中叶，济南人就建了一个“七忠祠”来纪念铁铉及其他六位因反抗朱棣而遇害的忠铮铁骨。如今，位于济南的铁公祠已经成为大明湖的一道景观，祠内的铁铉铜像高2.3米，重1.8吨，面相威严、巍然不动。
北宋儒学家张载曾说，“为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平”，我想这大概就是千百年来文人们的风骨，而铁铉的所作所为其实就是这种风骨的传承。面对朱棣的威逼利诱，文弱书生铁铉却拒不妥协、直至惨死，实在值得敬佩，也因此人们至今对其仍敬仰万分！
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