李自成非常热爱家乡，以与家乡有关的“大顺”作为国号，显出对家乡的拳拳之情。也许，“大顺”二字起初在不经意间。后来，在定国号时，呼之而出，当年种下的种子，一下萌发了出来，成为国号之源头。
对明末农民义军领袖李自成的研究，其范围方方面面，其文献林林总总，堪为汗牛充栋，于历史研究，其意义自不待言。但，李自成称帝，为何定国号为“大顺”，对其源考，似乎仅见高寿仙先生一文。
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其文推测，李自成大顺国号源于刘伯温先生为明太祖朱元璋卜历数之长短时，伯温卜之曰其基业“三百单八”年，“遇顺则止”。并佐以李自成军师宋献策“精于六壬、奇门遁法及图谶诸数”为证，进而推论“很可能是接受了宋献策等人的建议，以暗应谶语，表明自己是大明王朝的终结者”。
对此，笔者颇有疑义。一是朱元璋与刘伯温论江山历数的故事，不是史实。一个开国皇帝，雄心勃勃，总希望自己开创的基业延祀万年，此时不至于去想何时终结的事情，所以，这件事本身就是荒唐的，是经不起历史推究的。退一万步说，如果实有其事，《明史》的编修者不会不收录。
须知，《明史》是由清人编修的，有这样的史实，岂不是清代王朝鼎革前明的最有力的、必然的且万分正当的理由了吗?自然，不见于正史的未必不是史实，但有利于后来统治者的史实，特别是涉及“江山历数”这样的大事件，稍有历史常识的人都知道，必然不会被后来统治者所忽略。此事，并不见于正史，所以可以断定不是史实。二是刘伯温所谓“三百单八”年江山，“遇顺则止”的预言为江湖术士之小伎俩，一种明显的巫蓍般的谶语，不大可能在这种君臣对话的严肃场面而言。三是假定刘伯温能掐会算，一向聪颖谨慎的他，又深知朱元璋脾气秉性，也不会说出这种大晦气的话来，毕竟没必要冒这种杀头的风险。
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他后来主动引退，告老还乡就证明了这一点。四是刘伯温《烧饼歌》《透天玄机》等偈语式的“未来学”，大多出现在晚清到民初，只是假刘伯温之名而已，历史已有定论。五是一个朝代在还没有灭亡之前，从来没人能具体推断到其灭亡的年份和终结者为谁人。因此，“三百单八”、“遇顺则止”这些话语，只能是对以前历史的总结，不会成为三百多年前就对历史的预言。就是到崇祯最后一年的正月，人们可能预感到明朝要灭亡，但也未必能料定崇祯十七年必亡，否则，就不会有那么多人用自己的生命去对抗这个“天命”了。历史的发展告诉人们，虽有殷鉴，但也有汉刘秀的再起和唐郭子仪的中兴，力挽历史狂澜者比比焉记诸汗青。处在历史飘摇中的王朝，飘摇苟延几年甚至十余年的，翻开厚厚的中国史，不在少数。因此，李自成包括宋献策等人，在建立大顺朝时，社会上还不会流传“三百单八”、“遇顺则止”这些疯子语的。看来，这种以谶语命国号的依据，还不足为凭。
不过，大顺这个词语，的确是好。从儒家的《礼记》、道家的《老子》，到司马迁的《史记》，都有阐述，直到现代民俗口语的“六六大顺”，其意不需赘述。
那么，李自成以大顺为国号的最初动因在哪里呢?
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我们有必要先简单回顾一下中国历代帝王国号的来历。从夏至宋，国号命名大体有两类，一是以其祖先籍地名，一是以己发祥之地名。元明清三朝，则以帝王喜好之词名。李自成自称是西夏王李继迁之后裔，但他并没有以“大夏”为国号，足见其独喜“大顺”一词。也许有人会说，西夏原本就叫大夏，这会重复，我说，朝代名称的重复在历史上比比皆是，梁唐晋汉周五代全是重复的，而且“魏”作为国名，在历史上有六次之多，可见，这不算什么问题。
李自成的“大顺”概念，萌发于什么时候呢?这里有史实为据。
大家都知道，李自成在参加农民起义前，曾当过四年多驿卒。驿卒者，需粗通文墨，方可递送邮件。据《米脂县志》(光绪版)记载，李自成当年曾住在马号土地祠，其东下百步之余即为文庙。当时，巴掌大的县城，对于粗通文墨的李自成，最好玩的地方当属文庙。庙里庑廊内有明嘉靖二十七年的《修筑米脂县要害城堡碑记》，此碑笔力雄健的文字，已近五百年的今天，还清晰可辨，仍很吸引人的眼球。而距李自成时，才不到八十年，他一定会看，而且不止一遍而已。
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为什么能断定?这就是碑文的书丹者使然。这位书丹者是明朝嘉靖十四年进士、户部侍郎艾希醇，这位艾老先生，可是米脂史料记载中的第一个进士，一方人杰，名震五百载，今人仍以为荣，在李自成时代，那是家喻户晓，人皆崇敬了。面对如雷贯耳的先贤大名，李自成能驻足，仔细观览吗?碑文由古文大家邑举人高自明撰，在叙述筑成城堡的始末和战略意义后，文中写道：“予邑永唯兹赖，天朝赐之名曰大顺城可也。”“大顺”二字，也许从此种在他的心里。后来，在戎马倥偬中，他仍不忘文庙。据县志记载，崇祯八年，李自成率义军路过米脂，“呼县令曰：‘此吾故乡也，无虐我父老。’遗之金，令修文庙。”一个并非文人出身的人，出八百两银子修文庙，这，在米脂历史上仅此一人。而值得我们深思的是，他为什么对米脂文庙如此钟爱?他并非诸生出身，主因自然不在对孔夫子的景仰。唯一的解释就是，这里，是他常来光顾的地方;这里，是他非常热爱的地方;这里，是他终身难以忘怀的地方。
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