在中国古代历史上，有不少杀子的皇帝，像汉武帝刘彻杀死太子刘据，武则天逼死章怀太子李贤，唐玄宗李隆基赐死太子李瑛等等，笔者在此也就不多累述了。其中最狠毒的杀子者当属十六国时期后赵皇帝石虎了，他曾经令人将太子石宣活生生肢解后烧为灰烬，最终死无葬身之地，成了孤魂野鬼，实为悲惨啊!
石虎究竟为什么这么丧心病狂、凶狠残暴地对自己的亲生儿子石宣痛下杀手呢?无风不起浪，事出必有因，这还得从石宣杀害亲兄弟石韬说起。
在石虎众多儿子当中，他最疼爱的就是石韬，当时一度想立这个儿子为皇太子，可是无奈长幼有序，加之长皇太子石邃又在叛乱中被杀死，因此次子石宣也就名正言顺地踏上了一条通往帝位的皇储之位。
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做上太子之后的石宣，因不满老爹石虎宠爱兄弟石韬而心生妒忌，两兄弟经常发生冲突，加之石宣曾经又违背后赵王石勒的指令，石虎气愤地斥责石宣：“你小子，这般不听话，当初没立石韬为太子真后悔。”
后来，石宣回到太子宫，他一回想起听他老爹斥责他的一番话，心中就怒火三丈，于是对兄弟石韬动了杀机。
永和四年(公元348年)八月，石宣派杨柸等人趁夜晚天黑无人之际，偷偷潜入石韬夜宿之地东明观佛堂，将石韬用刀箭杀死。(据《资治通鉴》记载：“石韬夜与僚属宴于东明观，因宿于佛精舍。宣使杨柸等缘猕猴梯而入，杀韬，置其刀箭而去。”)
石虎得知自己最心爱的儿子石韬死亡的消息后，悲痛地昏了过去，很久才苏醒过来。
据《资治通鉴·卷第九十八》记载：虎疑宣杀韬，欲召之，恐其不入，乃诈言其母杜后哀过危惙;宣不谓见疑，入朝中宫，因留之。建兴人史科知其谋，告之;虎使收杨柸、牟成，皆亡去;获赵生，诘之，具服。虎悲怒弥甚，囚宣于席库，以铁环穿其颔而鏁之，取杀韬刀箭，舐其血，哀号震动宫殿。佛图澄曰：“宣、起皆陛下之子，今为韬杀宣，是重祸也。陛下若加慈恕，福祚犹长。若必诛之，宣当为彗星下扫邺宫。”虎不从。
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积柴于邺北，树标其上，标末置鹿卢，穿之以绳，倚梯柴积。送宣其下，使韬所幸宦者郝稚、刘霸拔其发，抽其舌，牵之登梯。郝稚以绳贯其颔，鹿卢绞上。刘霸断其手足，斫眼溃肠，如韬之伤。四面纵火，烟炎际天，虎从昭仪已下数千人登中台以观之。火灭，取灰分置诸门交道中。杀其妻子九人。宣小子才数岁，虎素爱之，抱之而泣，欲赦之，其大臣不听，就抱中取而杀之。儿挽虎衣大叫，至于绝带，虎因此发病。又废其后杜氏为庶人，诛其四率已下三百人，宦者五十人，皆车裂节解，弃之漳水。洿其东宫以养猪牛。
这段史料的意思是说：石虎怀疑石宣杀害了石韬，想召见他，又怕他不来，于是便谎称他母亲杜后因悲哀过度而病危;石宣没有察觉已怀疑到了自己头上，入朝来到中宫，便被扣留了起来。建兴人史科知道石宣策划杀害石韬的计谋，告发了他们;石虎便派人去抓杨柸、牟成，但他们都逃跑了;后来只抓到了赵生，经过追问，他全部招供。石虎听完后更加悲痛愤怒，于是便把石宣囚禁在贮藏坐具的仓库中，用铁环穿透他的下巴颏并上了锁，拿来杀害石韬的刀箭让他舔上面的血，石宣的哀鸣嚎叫声震动宫殿。当时的得道高僧佛图澄对石虎说：“石宣、石韬都是陛下的儿子，今天如果为了石韬被杀而再杀了石宣，这便是祸上加祸了。陛下如果能对他施以仁慈宽恕，福祚的气运尚可延长。如果陛下一定要杀了他，石宣当化为彗星而横扫邺宫。”石虎没有听从劝说。
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他命令在邺城之北堆上柴草，上面架设横杆，横杆的末端安置辘轳，绕上绳子，把梯子倚靠在柴堆上，将石宣押解到下边，又让石韬所宠爱的宦官郝稚、刘霸揪着石宣的头发，拽着石宣的舌头，拉他登上梯子。郝稚把绳索套在他的脖子上，用辘轳绞上去。刘霸砍断他的手脚，挖出他的眼睛，刺穿他的肠子，使他被伤害的程度和石韬一样。然后又在柴堆四周点火，浓烟烈焰冲天而起。石虎则跟随昭仪官以下数千人登上中台观看。火灭以后，又取来灰烬分别放在通向各个城门的十字大路当中。还杀掉了石宣的妻儿九人。石宣的小儿子刚刚几岁，石虎平素非常喜爱他，因此临杀前抱着他哭泣，意欲赦免，但手下的大臣们却不同意，从怀抱中要过来就给杀掉了。当时小孩拽着石虎的衣服大叫大闹，以至于连腰带都拽断了，石虎也因此得了大病。石虎还黜废了石宣的母后杜氏，贬其为庶人，又杀掉了石宣周围的三百人，宦官五十人，全都是车裂肢解以后，抛尸于漳水河中。石宣居住的太子东宫被改作饲养猪牛的地方。
通过以上这段史料记载来看，石虎的残暴兽性简直到了无以复加的地步，居然对亲子石宣施以肢解、烧为灰烬的刑罚，令看者惊心动魄，令听者胆寒发竖，真是惨绝人寰啊!天底下没有一个皇帝会这样对待自己的儿子，即便是叛变，也会留个全尸。像石虎这样如此残忍的父亲，凶暴狠毒的皇帝，历史上恐怕再也找不到第二位了，绝对堪称史之唯一。
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