嘉庆在对这些地方督抚大员们奏折的御批中多次表白“此事实不容已。知我非我，自有公论”。其中，他在江西巡抚张诚基奏折上的批示最为明白不过：“朕若不除和，天下人只知有和，不知有朕”。
嘉庆四年正月初叁(1799年2月7日)辰刻，89岁的乾隆寿终正寝，和的靠山顷刻间倒下了，准备靠肃贪打响自己亲政后第一炮，树立新朝气象的嘉庆终于无所顾忌了。
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初四，嘉庆专门发了一道上谕，谴责前方镇压白莲教起义的将帅“惟思玩兵养寇，藉以冒功升赏”，矛头已直指后台的和。当天，即突然解除了和、福长安的军机大臣之职，命其昼夜在大内守灵，不许出入，隔断二人与外界的联系，将其软禁在宫中。
初五，给事中王念孙、御史广兴等纷纷上疏，弹劾和种种不法情状，这可能是经嘉庆特别授意的。
初八，在公布太上皇乾隆遗诏的同时，嘉庆宣布革除和、福长安的一切职务，交由刑部收监，并命成亲王永、仪亲王永璇、额附拉旺多尔济、定亲王绵恩及大学士刘墉、董诰，兵部尚书庆桂等负责查抄其家产，会同审讯。
正月十一日，在初步查抄、审讯后，嘉庆宣布了和的二十大罪状，主要有欺君罔上、压搁军报、任用私人、僭越制度、贪婪聚敛等，并通报各省督抚，命其讨论定罪，也就是要他们都表个态。嘉庆在上谕中处处谴责和获罪于先皇乾隆，那么在大丧期间处置这位先皇的宠臣也就名正言顺了。
正月十六日，直隶总督胡季堂议覆奏折首先上达，折中称“和丧心病狂，目无君上，蠹国病民，贪黩，真一无耻小人”，请皇上“特颁谕旨，立将和照大逆律押赴市曹，凌迟处死”。嘉庆御批：“在京文武叁品以上官员并翰詹科道悉心妥议具奏”，若有不同意见，“自行封奏亦可”。
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实际上，就是以此折定下了基调：要包括京官和地方大员在内的全国官员表态支持他的新政。
同时，嘉庆又发布了一道上谕，重申和的二十大罪状，并有所补充。
正月十八日(1799年2月22日)，在京文武大臣会议，奏请将“和照大逆律凌迟处死，福长安照朋党拟斩，请即行正法。”嘉庆表示，和罪有应得，怎么处治都不过分，但考虑到他曾任首辅大臣，为国体起见，于万无可贷之中引入议亲议贵之条，免其肆市，加恩赐令自尽。福长安改为斩监候，但要让他在牢房里跪视和自尽。
首恶既除，嘉庆马上收兵。除和的亲信伊江阿、吴省钦等人受到处分外，嘉庆下令对其余由和保举升迁或曾对和贿赂奉迎者均不予追究株连，免兴大狱，保证了政局的稳定。
处决和以后，各地督抚议覆的奏折才陆续到达。
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而这些地方督抚大员不论平日与和关系亲疏，都知道和已难逃一死，因此除两广总督吉庆(编者注：清代乾隆末年共设直隶、两江、川陕、闽浙、湖广、两广、云贵、总漕、直隶河道、江南河道、河东河道等十一个总督职务，另设立十六个巡抚职务，部分总督兼任巡抚，故称“督抚”①)、云南巡抚江兰稍涉含混外，其余都称和罪大恶极，应立正典刑。
嘉庆在对这些奏折的御批中多次表白自己处置和乃迫不得已，“朕不得已之苦衷，天下臣民当共知耳”，“此事实不容已。知我非我，自有公论”。
其中，在江西巡抚张诚基奏折上的批示最为明白不过：“朕若不除和，天下人只知有和，不知有朕”
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