皇后皇太后也是人，是人就有人的基本需要。但因这些人的地位特殊，于是作为人的一些需要在她的身上发生，也就成了人们津津乐道的“内幕”了。
中国的封建社会，皇帝为“天下第一人”，若为皇太后即为“天下第一人”的母亲。在人们的印象中，封建时代妇女中地位最高贵的人无疑是皇太后，是比皇后还高出一等的最特殊人物。由于皇太后的特殊地位，在漫长的历史长河中，既有英明辅弼帝王甚至亲自临朝，推动历史前进而“母仪万世”的佼佼者;也有助纣为虐、阻碍了历史前进的佞人;更有甚者，则扮演了祸国殃民，使历史的车轮逆转的角色。不过，为数更多的则是无法掌握自己的命运，在“寂寞梧桐锁深秋”的后宫中凄凉地走完自己的人生之路。本文仅收集了历史上几个皇太后，于后宫中因种种原因而演绎出的一些宫闱秘事，既有强烈的政治色彩，也有浓厚的感情色彩，更有封建时代的历史缩影。透过翔实的史料，透过太后们那些鲜为人知的宫闱秘闻，剖开她们生活中的各个侧面，我们可以更为深刻地了解封建社公的全貌。
赵姬本为一名普通的歌舞伎，后来一跃成为母仪天下的太后。她生性淫荡，各种风流韵事和丑闻伴随她一生。在公元前三世纪中叶，秦昭襄王赢则在位后期围绕王位继承问题，而展开的一场生死攸关的搏斗，核心人物是吕不韦，而随之带引出秦庄襄王赢子楚夫人、秦始皇嬴政生母――帝太后赵姬。
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秦昭襄王驰骋沙场五十多年后，开始考虑王位的继承人，太子赢柱，号安国君，姬妾众多，整日沉迷于酒色，其正妃华阳夫人，楚国美女，虽然得宠，却无儿子，而夏姬最不得宠，偏生一子子楚，母微子贱，子楚被送到赵国去当人质。在赵国，子楚遇到颇有心计的韩国大商人吕不韦，他研究各国政治形势后，认为 “此奇货可居”，于是花重金到秦都为子楚四处活动，并游说华阳夫人立子楚为王位继承人。结果，子楚的身价大大提高，安国君和华阳夫人同意立子楚为嫡嗣，并刻了玉符作为信物赠与子楚。
吕不韦家富有，蓄养了许多美女，他最宠爱其中一美如天仙的歌伎名叫赵姬，二人时常纵情淫乐，不久赵姬有了身孕，吕不韦设计诱使子楚娶了赵姬，不久生下一子，子楚不知真相，甚为欢喜，取名嬴政，这便是后来的秦始皇。
公元前250年，昭襄王去世，太子柱即位，是为秦孝文王。赢柱立华阳夫人为王后，立子楚为太子，并派人将子楚、嬴政和夫人赵姬迎回国内。不到一年，孝文王病逝，子楚即位，赵姬一跃成为王后，儿子嬴政被立为太子，吕不韦为相国。至此，吕不韦由一个商人变为一国丞相，权势显赫，尊宠无比。
子楚即位三年后便一命呜呼，13岁的嬴政继位后成为新的秦王，新秦王尊吕不韦为相国，号称“仲父”，尊生母赵姬为太后。其时，赵太后正值盛年，寡居难耐，遂与吕不韦重拾旧欢。嬴政年少，对母后的私情全然不知。嬴政渐渐长大成人，养成了凶狠暴戾的性格，吕不韦对自己的行为产生了顾忌，怕与太后私通之事一旦暴露，后果不堪设想，于是为急于摆脱赵太后的纠缠，这就引出了一段更丑恶的故事。
赵姬是一个性欲极强的人，这一点吕不韦十分清楚，于是设法四处打听，找到一个有特殊“本事”的叫缪的男子，冒充宦官，入宫侍奉太后。太后得了缪，大为满足，自然就放过了吕不韦。赵太后与缪日夜行淫，不久就有了身孕。太后想生下这个孩子，于是对嬴政说，他请人算了一卦，卦象指示应该把宫室搬到别处，才能避免灾祸。嬴政不明真相，答应了太后。太后于是和缪毒搬到了离咸阳二百多里的雍城，二人公然住在了一起，俨然是一对夫妻。此后，赵太后两年生下了两个儿子，为了能长久地在一起欢爱，她们决定若事情败露，就起兵造反，杀了秦王，并让两个私生子做继承人。
后来，太后将缪毒封为长信侯，缪毒事实上成了雍城的国君，他的权势日益扩大。在太后的权势骄纵下，缪得意忘形，终于引来杀身之祸。
秦始皇九年(前238年)，嬴政21岁，开始亲政。缪有一次与朝臣中大夫颜池饮酒，醉后将自己与太后的种种隐私都说了出来。秦王嬴政得知后大怒，立即派人查明真相。此时抢先发动兵变，激战一番后终被镇压。嬴政将缪五马分尸，诛灭九族，将两个私生子装入囊中棍棒打死。赵太后被赶出皇宫，搬到雍城外的阳宫居住。断绝母子关系，永不相见。并下令有谁敢因太后之事进谏，一律杀死，砍掉四肢示众。次年，嬴政追杀缪罪党，吕不韦被牵带出来。嬴政并不知他就是生父，本想治他死罪，但念及与秦庄襄王有功，故予赦免，只是免了相国职，令迁洛阳，吕不韦因担心有朝一日会被杀头，乃饮鸩酒自杀而死。此后有 27人因谏太后事而被杀，有个叫茅焦的齐国人居然不怕死上谏秦王，嬴政听后，立即亲自前往雍城迎接赵太后归咸阳，母子和好如初。
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公元前228年，赵太后死。七年后，嬴政统一中国，始称皇帝，谥其母为帝太后。
这个帝太后的一生是传奇的一生。她与子楚的结合，实际上是一种政治行为，是吕不韦用来进行政治斗争的一个筹码。从这个意义上说，帝王与后妃的婚姻，多是政治利益的产物，不管后妃的主观愿望如何，都自觉不自觉地充当了政治斗争的工具。
秦王嬴政统一六国，建立了统一的秦王朝。秦王朝非常命短，二世而亡。而汉高祖刘邦开创的汉天下，两汉共四百多年。所以若要说中国历史上第一个统一中央集权王朝的皇后，则非汉朝汉高祖刘邦的皇后吕后莫属了。所以如果称吕后为“千古第一后” 那是一点不过分的。有人称吕后是“暴虐的女杰”，既指出吕后暴虐的一面，又肯定她是一位“女杰”。但无论褒贬，毋庸置疑，吕后在汉初历史上的地位是不可泯灭的，千古功过，自有后人评说。不过，吕后生性淫荡，在后宫蓄养面首，又残忍地剪除异己，她令汉高祖一生高戴“绿帽子”，汉高祖至死不知内情的丑事至今鲜为人知。
刘邦当初起兵时，家中无人照料。刘邦有一个同乡叫审食其，并没有什么才干，只不过长得眉目清秀，口齿伶俐，又善于逢迎。刘邦一时无人可用，便收审食其为门客，让他代为处理家务。审食其得了这个美差，便整日厮混度日。刘邦外出，家中大事皆由吕雉决定，审食其对吕雉唯唯诺诺，深得吕雉欢心。两人朝夕相处，眉来眼去，终于勾搭成奸。刘邦的父亲年事已高，老眼昏花，管不了闲事。而这刘邦与吕雉生育的一男一女还是孩童，不懂男女之间的事情。吕雉与审食其两人一番偷试云雨之后，便一发不可收拾。好在刘邦常年在外行军作战，离家甚远。吕雉与审食其如鱼得水，终日偷欢。
刘邦当上皇帝后，封吕雉为皇后，封长子刘盈为皇太子，封女儿为鲁元公主。虽贵为皇后，但吕后的生活并不平静。八年的皇后，又一个八年的皇太后，再一个八年的称制，吕后的统治占了汉初的二十几年。刘邦驻军山东定陶时曾收一美女占为己有，称戚夫人，戚夫人受刘邦宠幸，生下一子，取名如意，十岁时封赵王。吕后一直留守长安，守着太子刘盈;而戚夫人风华正茂，总是跟随刘邦南征北战，时刻守候在刘邦身边，借着刘邦的宠爱，想让刘邦改立如意为太子。这样，吕后与戚夫人的矛盾日益加深。
早在刘邦称帝对有功之臣封赏时，吕后忘不了自己的老情人审食其，少不了为审食其乞封，高祖也知审食其为他处理家务，保护家眷有功，因此封他为辟阳侯。审食其喜出望外，他没有料到侍奉吕后于床笫之上，竟能封侯升官，于是倍加感念吕后，入宫侍寝也较从前更加殷勤卖力。
高祖由于常出征在外，再加上戚夫人风情万种，自然专宠戚夫人，不再去缠绕吕后，于是吕后寂寞得心痒难耐，对戚夫人恨得咬牙切齿。为了发泄私欲，报复刘邦，索性将审食其养在宫中，二人恣意淫乐，朝夕欢娱。有几个宫女明知吕后蓄养审食其，也不敢泄露半句，还要从中穿针引线，从中得些赏银小费。朝中有好些大臣，早有察觉。不过，国母丑闻，汉宫秽事，不便说穿，同时又担心吕后报复，所以都不敢多言，大都是敢怒不敢言。于是汉高祖刘邦对于头上戴的这顶“绿帽子”，至死也不知情。
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汉十二年(前195年)四月，汉高祖刘邦逝世。太子刘盈登基，继皇帝位，是为汉惠帝，汉惠帝尊母亲吕后为皇太后。汉惠帝是个比较软弱善良的人，史称 “慈仁”、“宽仁之主”;而吕太后的为人却是刚毅果决，从除掉韩信和彭越的手段就可见一斑。所以，刘邦死后，汉朝的主宰大权就落到了吕太后手中，吕太后也从此一步一步登上权力的顶峰。
吕太后一直对戚夫人恨之入骨，刘邦葬事刚毕，吕太后立即传令将戚夫人囚禁，剃光头发，剥去罗绮，套上铁索，穿上囚服，让其到作坊舂米。又命戚夫人之子刘如意赴京，派人趁其熟睡时强行给刘如意灌下鸩酒，一命呜呼。后又砍去戚夫人手脚，挖去双眼，用毒药使耳聋口哑，最后丢进茅厕淹死。刘盈知道后，当面指责吕太后。
不久，审食其与吕太后的隐情终于被吕后的儿子汉惠帝发现，据《汉书?朱建传》载：“久之，人或毁辟阳侯，惠帝大怒，下吏，欲诛之。太后惭不可言。大臣多害辟阳侯行，欲遂诛之。”汉惠帝不能对自己母亲怎么样，但是对付审食其还是有办法的。吕太后自知理亏，束手无策。幸亏审食其曾帮助过的朋友朱建施展辩才，说服汉惠帝的幸臣闳孺，设法救了审食其一命。惠帝死后，审食其与吕后关系更为密切，肆无忌惮。公元前180年，吕太后死后，因为审食其未雨绸缪，得到陆贾、朱建等人的帮助，一直平安无事，汉文帝三年(前177年)，淮阳王刘长因为怀恨审食其在汉高祖时对其母亲见死不救，于是伺机杀了审食其。
纵观吕雉的一生，既有刚毅干练的一面，又有凶狠毒辣的一面，但就总体而言，她实际统治汉王朝达16年之久，推行“无为而治”的政治思想和“与民休息”的经济政策，政绩是显著的，史家称赞当时的形势是“天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖”，这是对吕雉皇太后功大于过的肯定性评价。
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