古代历朝历代的刑罚可谓五花八门，其残忍程度也是叫今人叹为观止，无法像。今天，小编就为大家揭秘，宋朝的刺配之刑，看看它到底是一种怎样的刑罚？
《水浒传》中，80万禁军教头林冲因为得罪权贵而遭人陷害，获罪“刺配沧州”。一路上，他屡遭暗算，几乎丧命，后来奋起反抗，终于被逼上梁山，成为英雄好汉之一。《水浒传》中被“刺配”的好汉，还有宋江、武松、杨志、卢俊义等。即使是从小说中，我们也可知“刺配”之刑在宋代运用之广泛了。
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“刺配”开始于五代十国的后晋时期，起初“刺”和“配”是两种不同的刑罚，只是后来并用而合称了。夏商周时期，有“墨、劓（yì）、剕（fèi）、宫、辟”这五刑，“刺”就源于其中的“墨刑”，秦朝时也称“黥（qíng）刑”，是一种在犯人的面额上刺字，并染上黑色的刑罚。隋唐后，多以“笞、杖、徒、流、死”这“新五刑”代替残酷的“旧五刑”。“新五刑”中的“流刑”，就是“配刑”的前身了。
古代有“徙”、“流”、“配”等名称不同性质相近的刑罚，都有将犯人送到边远地区服劳役或戍守的意思。“墨黥”之刑，本来是对轻罪者的惩罚，但到了后晋时期，统治者企图以严刑峻法维护社会秩序，他们将这一古老的刑罚开挖出来，又结合新近流行的“徙”、“流”，创造出了“刺配”之刑。宋代时，“刺配”仅次于死刑，被作为对死刑的宽宥来执行。虽则如此，当时的手段也是极其残酷的——“既杖其背，又配其人，且刺其面”，犯人要被杖责，被刺面，被流配，根本就是犯一事而受三种重罚。对于健硕英勇的梁山好汉来说，这“刺配”或许尚可忍受，但对于一般人而言，恐怕是生不如死，至于在挨了杖责在赶路的途中就呜呼哀哉了，也是不足为奇的。
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山东诸城东汉墓出土描绘罪人被施行髡黥刑罚场面的画像石摹本《宋史》记载说，当时“刺配”之法有二百多条，根据犯罪情节的轻重具体选择。在“刺配”范围上，当是有“刺配”本州、邻州、500里、1000里、2000里、3000里及沙门岛等不同等级；在两颊刺字上，有“大刺”和“小刺”之分，重罪者刺大字，罪行不同，环行、方形、圆形等字形不同；刺字的内容，除了“选配某州（府）牢城”外，也有把案件性质、服役种类、服刑年限等刺在脸上的。到达发配地点之后，所服劳役的种类很多，充当军役是最常见的一种，这也就是《水浒中》中“贼配军”这骂人的话的由来了。服役也有一定的期限，若遇朝廷大赦，其中犯罪情节较轻，或服役期间表现较好的可以释放回家，而罪行严重的，则可能要服役终生。北宋前期，刺配之罪仅四五十条。
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到了南宋前期，已剧增到了五百多条。许多罪不至死的犯人也被“刺配”，直接造成了州郡牢城营中刺配犯人的超额。北宋末年，抗击金兵的草莽英雄中不少人就是曾被刺面的罪犯，这种用针刺后再染色的刺字难以消褪，南宋建立后，他们要到朝廷受赏，若不是宋高宗发诏特许，带着这样的刺字可是不得入朝的。元朝时，“刺配”之刑发展成了刺面、刺左右臂、刺项。明清时则更多的是刺左右臂，此后渐渐荒废，直至清末废除。
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