唐朝自公元618年李渊登基开始，至公元907年朱全忠逼唐哀帝李祝禅位，改国号梁为止，共经历289年，然而，横空出世的安史之乱，却把这289年一分为二——130年的盛世和150年的乱世，前130年，大唐几代英主励精图治，先后攻灭东、西突厥，薛延陀，高昌，高句丽，势力远伸中亚，而安史之后的150年，藩镇割据，朋党之争，阉宦之祸就如同三把利剑同时刺入唐帝国的心脏，这个伟大的巨人终于步履蹒跚，从此再也没有站起来。
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那么我们不禁要问，安史之乱到底有什么魔力?不但安禄山的15万叛军在当时能够横扫唐帝国，几近颠覆社稷，而在随后的百五十年依然阴魂不散，像是一把沉重的铁锤日夜敲打着李唐的子孙，玄宗之后的肃、顺、代、德、宪、文、武、宣、懿、僖、昭，其中虽多有昏君，却也不乏英主，可都对帝国的顽疾束手无策，唯一一个让我们欣喜的“元和中兴”，很快又湮没在宪宗的求神问道上，看来我们不能只从皇帝身上找原因了。一般说来，能让昏君和英主都无法改变的，只会有一个——制度，或者说，是万恶的节度使制度!
节度本意为节制调度，通俗点讲，就是一个地方的最高军事长官，当然这是最初的节度使，当然这并不过分，可是当时设立第一个缘边节度使的李隆基无论如何也想不到，他一手创立的节度使制度就像是太极拳，可以衍生出无穷变幻，更令他想不到的是，节度使制度可以比他的李唐王朝更长寿，能够活到赵匡胤立国之初，而让所有人都想不到的是，节度使制度在200年中就像是个疯狂的侩子手，断送了一个又一个王朝的生命，屠戮着无数无辜的人民!
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让我们来看看节度使的成长过程吧，如上所述，节度使设立之初是一个地方的最高军事长官，鉴于唐时期对外战争次数频仍，在边镇推行节度使制度是有好处的，就像投名状里面李连杰说的：“你要记住，军队里只能有一个头。”“一个头”的军镇在面对外族入侵时，效率自然比普通的州县要高的多，大概是李隆基对自己的发明非常满意，于是他又有了下一步动作——兼任，节度使兼支度使。支度使，是专门采集军需的，这么看来，李隆基这么做也无可厚非，既然集权能够如此高效，为什么不让权利再集中一点呢?于是节度使再兼采访使，一镇的军政大权独揽，这还不够，天宝末年甚至出现了兼镇，大名鼎鼎的安禄山，就是一人身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的土皇帝，而土皇帝要是还有进取心……
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大错就次铸成!轰轰烈烈的安史之乱终于爆发了，李唐王朝在费尽九牛二虎之力把叛乱平定之后，惊奇的发现节度使这个罪魁祸首并没有随之而消亡，反而有了进一步的发展。而一镇甚至数镇的的军镇大权独揽已经是登峰造极之作，怎么还能有进一步发展了呢?当然有，自己死后，留给儿子嘛。
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