平儿是《红楼梦》中王熙凤的陪房丫头，贾琏之通房丫头。她是个极聪明、极清俊的女孩儿(第四十四回宝玉之语)。虽是凤姐的心腹，要帮着凤姐料理事务，但她为人很好，心地善良，常背着王熙凤做些好事。
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王熙凤病死后，王仁(巧姐的舅舅)和贾环(巧姐的叔叔)等要把巧姐卖给藩王作使女，是平儿陪伴巧姐逃出大观园。后来，贾琏把平儿扶了正。
她是王熙凤最得力的心腹助手。善于处世应变，以贾琏之俗，凤姐之威，竟能体贴周旋。
贾琏和多姑娘私通，平儿从枕套中抖出一绺青丝，但她向凤姐隐瞒了事情真相，避免了一场风波。
凤姐有病，探春代理家政，平儿陪侍。那些管家媳妇见探春年轻，又是庶出，以为她办事没有经验，想欺负她，连得她生身母亲赵姨娘也来惹是生非。碰到此类事情，平儿竟能应付自如，处置得体。
李纨曾对平儿作过评论：“你就是你奶奶的一把总钥匙”。这个评论可以说是一语中的，把平儿的身份、地位都道出来了。
作为王照凤的“心腹”之人，平儿表现出忠心事主的品格。她处处事事为奶奶着想，分担许多家内事。她如同一位高级的生活秘书，事事料理井井有条，而又从不越权行事。这恐怕是她深得凤姐喜欢和信任的一个重要原因，否则她就不会随嫁到贾家，也不会被贾琏收了房，成了“半个主子”。
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其次，她虽然名分上是“妾”，却从来不与凤姐儿争风吃醋，而是处处让着凤姐儿，即使贾琏有时要“搂着求欢”，也尽力“夺手跑了”。这在平儿的地位上的人来说是不容易做到的。恐怕也是因为如此，凤姐才能容忍身边有这样一个人存在。
四个陪房丫头，为什么留下平儿?因为这是封建妇女要做的。像贾府这样势力大的家族，嫡子却无一个妾，会被人认为是妻子不贤的。所以凤姐必须留下一个。她不能留下爱争风吃醋的人，在这方面，平儿是很懂得的，所以她留下了平儿。
后来平儿真能如凤姐所愿。平儿凡事都向着凤姐，从不和贾琏厮混在一起。如像秋桐那样不知天高地厚，争风吃醋，要不了几日就要被处治掉的。
贾琏私娶尤二姐一事，是平儿告诉凤姐的，她后来也自责过，只是对凤姐的忠心耿耿，于她已是一种习惯。再说她最初也未料到，凤姐会这样心狠手辣。
当凤姐立意要把尤二姐整死，送到她房间里的茶饭都是些不堪之物，只有平儿，经常过来与尤二姐排解，花钱弄菜与她吃。有时谎称带尤二姐去园子里玩，让园子里的厨子为她另做汤水，被凤姐恶声责骂。当尤二姐肚子里的孩子被打掉，也是平儿悄悄地过来，殷殷劝慰。
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凤姐生日那天，贾琏拉了鲍二家的到屋里偷情，被凤姐发现。当凤姐隔窗听到这对“奸夫淫妇”同赞平儿，不由怒火中烧，把平儿拉过来打了两耳光。鸡飞狗跳中，委屈难言的平儿，被宝玉请进了怡红院。
宝玉先是替凤姐向平儿赔了不是，又劝平儿换衣梳洗，这一段曹公写得平实又温情，原谅我原文照搬：
“宝玉忙走至妆台前，将一个宣窑瓷盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根递与平儿。又笑向他道：‘这不是铅粉，这是紫茉莉花种，研碎了兑上香料制的。’平儿倒在掌上看时，果见轻白红香，四样俱美，摊在面上也容易匀净，且能润泽肌肤，不似别的粉青重涩滞。然后看见胭脂也不是成张的，却是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样。
宝玉笑道：‘那市卖的胭脂都不干净，颜色也薄。这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在唇上，手心里就够打颊腮了’。平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊。宝玉又将盆内的一枝并蒂秋蕙用竹剪刀撷了下来，与他簪在鬓上。”
都是琐屑细节，没有半点抒情，但他对她的珍惜，全在这些家常话里。曹公这样写道：“(宝玉)歪在床上，心内怡然自得。忽又思平儿并无父母兄弟姊妹，独自一人，供应贾琏夫妇二人，贾琏之俗，凤姐之威，她竟能周全妥帖。今儿还遭荼毒，想来此人薄命，比黛玉尤甚。想到此间，便又伤感起来，不觉潸然泪下。”
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在《红楼梦》万紫千红的丫鬟群中，受到主子信任的、“有体面”的丫鬟，不在少数。“平、袭、鸳、紫”可谓齐名，分别居于凤姐、宝玉、贾母、黛玉的“首席”大丫头的地位。她们各秉其性，各为其主。
而本性善良、富于同情心的平儿，要侍奉以“辣”著称、脸酸心硬的凤姐，竟能相安，甚至在某种程度上相得，几乎是不可思议的事。与其余的大丫头相比，平儿做人的难度最大。
平儿艰难的处境和善良的性格是极其矛盾的，也因此把她锻炼成一个头脑清楚、手腕灵活的好姑娘。平儿的全部故事都从这种矛盾法则中发展出来。
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