在大汉朝的王朝世系表里，排在第二位的皇帝乃是汉惠帝刘盈。然而刘邦死后，真正的掌权者却是汉高后吕雉。史书上说吕后是中国古代大一统王朝里第一个真正临朝称制的女主。可以这么说，除了没有皇帝这个头衔，吕后在汉高祖死后是整个大汉天下真正的君王。
深究吕后掌权的原因，一则是惠帝太过羸弱，二则高后资历太强大，既有野心，又有手段。话说吕后掌权后，雷厉风行，不知道做了多少令人咋舌的事情，但是你能想象，这样一位强权的女主，居然可以当着满朝文武的面对一个男人低声下气，自贬身份吗?
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如果你了解吕后当政后的那些事儿，你的答案肯定是不能。毕竟她可以把戚夫人做成惨无人道的人彘，也可以毒杀赵王刘如意;她可以公然违背刘邦的白马之盟，大封吕氏子弟为王，甚至连妹妹吕嬃都可以封侯;她可以让惠帝取亲侄女为妻，甚至为了皇权可以生生饿死自己的亲孙子。
可以说跟中国唯一的女皇武则天相比，她除了没有往自己的头上戴上皇冠，她比武则天狠!只是凶狠如吕后这样的一个人，究竟是个怎样的男人，居然能让她做出这样的惊人之举。
在回答这个问题之前，我们还必须公正的了解到吕后的另一面。用太史公司马迁在《史记·吕后本纪》中对她的评价是“政不出户，天下晏然;刑罚罕用，罪人是希;民务稼穑，衣食滋殖。”
可见太史公给吕后十五年的执政生涯给予了极大的肯定，诚然，吕后执政乃是上承高祖建国，下启文景之治的重要阶段。可以说在治国上吕后并无私心，并且确实有为。
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说回吕后低声下气的事，我们还得看看当时汉朝北边最强大也最有威胁的邻居——匈奴!当时匈奴在冒顿单于的统治下愈发强大，甚至远甚于刘邦被围困于白登时的匈奴。
当时冒顿乘刘邦之死，下书羞辱吕后，说：“你死了丈夫，我死了妻子，两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”当时使臣送书到长安后，众臣皆是愤怒、惶恐。以樊哙为首的武将更是抛出了愿领十万军，踏平狼居胥的论调。
可是头脑高度清醒的吕后深知对于大汉而言现在最需要的是安定和休养生息，就算要打如今老将逐渐凋零的大汉也绝对不是冒顿的对手。强压怒火的吕后，接纳了冷静派代表季布的建议。
于是吕后平心静气复书说：“单于不忘弊邑，赐之以书，弊邑恐惧。退而自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自污。弊邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。”
可以说吕后的这封回信大量自贬，翻译成白话文大抵的意思就是：大单于没有忘记我们这个小国家，还赏赐书信，只是可惜老太太我眼也花了，牙也落了，走道也走不动了。我想伺候大单于，可是怕我这老贱的残躯弄脏了大单于的贵体，还请大单于恕罪。
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冒顿接到此信，自知理亏，迅速遣使道歉，也算是挽回了吕老太太的面子。可是回到当时的情境，我们不得不佩服吕后作为一个政治家的操守和胸怀。为了国家，辱我一人又有何妨。
所以不管吕后是否凶狠残暴，但历史已经证明她是一个合格的政治家。
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