在古典名著《红楼梦》中,平儿是王熙凤的一个心腹通房大丫环。所谓通房大丫环,是指被收纳为妾的贴身婢女,通房又称“收房”,兼具使女与妾双重身份,地位比姨娘低。那么平儿凭什么竟然成了极不容人的王熙凤收在房中的贴身丫环?其实,这种通房丫环可非同一般,在某种意义上说,她就是小妾,在某种场合说,她就是下人们的少奶奶!本来,平儿从小就跟着王熙凤,并跟着王熙凤嫁给了贾琏。当时陪嫁的一共有四个丫环,结果在王熙凤的处理下,嫁人的嫁人,死去的死去,最后就只剩下了平儿这个丫环了。那么,王熙凤为何容忍让平儿做贾琏的准小妾,也就是说王熙凤究竟为何容忍让平儿做小三呢?

　　王熙凤究竟为何容忍让平儿做小三呢?这从李纨对平儿的评价中可以得到答案。在《红楼梦》第39回中,李纨曾对平儿作过评价,说她:“你就是你奶奶的一把总钥匙”。这个评论可以说是一语中的。就是把平儿的身份、地位都道出来了。

　　作为王照凤的“心腹”之人,平儿首先表现出忠心事主的品格。她处处事事为奶奶着想,分担许多家内事。凡属王熙凤的大小事情都先经过她的手,然后再报告给王熙凤裁夺。她如同一位高级的生活秘书,事事料理井井有条,而又从不越权行事。这恐怕是她深得王熙凤喜欢和信任的一个重要原因,否则她就不会随嫁到贾家,也不会被贾琏收了房,成了“半个主子”。

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　　其次,她虽然名分上是“妾”,却从来不与王熙凤争风吃醋,而是处处让着王熙凤,即使贾琏有时要“搂着求欢”,也尽力“夺手跑了”。这在平儿的地位上的人来说是不容易做到的。恐怕也是因为如此,王熙凤才能容忍身边有这样一个人存在。平儿曾经说过,以前有四个陪房丫环,都打发了,只剩下平儿一个。为什么王熙凤留下平儿做丈夫的小妾呢?因为这是封建时期的妇女首先要做的。

　　在中国封建社会里,像贾府这样势力大的豪门家族,嫡子却无一个妾,会被人认为是妻子不贤的。所以王熙凤必须留下一个陪房丫环。她不能留下爱争风吃醋的人,在这方面,平儿是很懂得的,所以她留下了平儿。后来平儿真能如王熙凤所愿。平儿不爱争风吃醋,凡事都向着王熙凤,从不和贾琏厮混在一起。如像秋桐那样不知天高地厚,争风吃醋,要不了几日就要被处治掉的。贾宝玉对平儿的处境非常清楚,曾经慨叹平儿处在贾琏之俗、凤姐之威之间却能体贴周到,殊不容易。在第7回“送宫花贾琏戏熙凤”一章中,贾琏和王熙凤白日宣淫,平儿却在一旁端水喊人的伺候着,这就是她这个心腹通房大丫环经常要面对的一项艰巨工作。在第21回“俏平儿软语救贾琏”和第44回“喜出望外平儿理妆”这两个章回中,都集中体现了平儿能平息事端的能力和品格。

　　平儿忠心事主,心无旁念,这让王熙凤十分放心。有人怀疑王熙凤和她的侄子贾蓉关系暧昧,从刘姥姥一进荣国府贾蓉向王熙凤借玻璃炕屏一事略见一斑;还有焦大酒醉后骂的“养小叔子的养小叔子”,似指的是王熙凤和宝玉;但是,当王熙凤告诉平儿贾瑞调戏她的经过,平儿就说道,“癞蛤蟆想天鹅肉吃,没人伦的混帐东西,起这个念头,叫他不得好死!”平儿这样说,一来说明平儿对贾瑞这个没人伦的东西的憎恶,二来也说明平儿是相信王熙凤在男女关系方面是干净的,王熙凤和平儿是最恨这些专门勾引良家妇女的淫棍的,结果贾瑞痴迷到又是挨冻,又是被泼了一身尿粪,经过两次狠狠的折磨后仍不能自拔,等待他的只能是死路一条了。因此,在王熙凤贞洁方面,平儿无疑是十分相信王熙凤是行的正,走的正,是清白的。

　　平儿是王熙凤的“心腹”,又有一定的名分,但她行事绝不仗势欺人或是狐假虎威、以强凌弱。第一件事是第52回“俏平儿情掩虾须镯”,她的镯子被宝玉房中的小丫头坠儿偷去,明知底里却不愿声张。这一方面体谅了宝玉在女儿身上的良苦用心,保全了宝玉和房内大丫环的面子,另一方面又照顾了病中的晴雯的身体,三全齐美。第二件事是第61回“判冤决狱平儿行权”,她在处理“茯苓霜失窃”一案,当水落石出时,她仍能瞻前顾后,既诫饬了窃者,宽容了窝主,又保护了好人,没有辜负宝玉的一片苦心。第三件事是后40回中写巧姐被奸兄狠舅出卖时,平儿悉心照护巧姐脱险,就连贾琏也深为感动,打算扶她为正室。这说明她忠于王熙凤,更可见她心地的善良。

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　　此外,如贾琏偷娶尤二姐事,平儿虽然告诉了王熙凤,但她对王熙凤虐待尤二姐、害死尤二姐一事并不赞成,反同情尤二姐,就连尤二姐死后的丧事都是她背着凤姐帮助贾琏处理的。还有她对贾赦要强娶鸳鸯之事,也是站在鸳鸯一边骂贾赦为衣冠禽兽,同情和支持鸳鸯。第65回通过兴儿之口评说平儿为人很好,“背着奶奶常作些个好事”。从以上事实中可以看出,平儿心地是非常善良的。一个人在得宠时能够如平儿者不多见,而狐假虎威,侍宠骄横者多之。平儿的可爱、可敬,也就在这些看似平常却又不平常的日常生活中展示出来的。

　　平儿的聪明不仅表现在她处理和王熙凤、贾琏之间的关系,以及与上下左右的关系,而且还表现在她对王熙凤的几次劝说上。如第61回当平儿处理完“茯苓霜失窃”一案后,回房向王熙凤作汇报时,王熙凤说道:“依我的主意,把太太屋里的丫头都拿来,虽不便擅加拷打,只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下,茶饭也别给吃。一日不说跪一日,便是铁打的,一日也管招了。……”这时平儿劝道:“何苦来操这心!得放手须放手,什么大不了的事,乐得不施恩呢。依我说,纵在这屋里操上一百分的心,终久咱们是那边屋里去的。没的结些小人仇恨,使人含怨。况且又三灾八难的,好容易怀上了一个哥儿,到了六七个月还掉了,焉知不是素日操劳太过,气恼伤着的。如今乘早儿见一半不见一半的,也倒罢了。”

　　这段劝说王熙凤的话,可谓肺腑之言,又是至理之言。它使人们看到平儿为人的宽容大度,心地善良,处事平和的一面,同时又看到她的聪明和清醒的另一面。在这一点上,王熙凤恐怕就不如平儿。因为,王熙凤一生虽聪明透顶,机关算尽,但她的病根儿也就在于一味相信权力可以达到一切目的,一味地施威。她忘记了“得饶人处且饶人”的道理,忘记了理家治国需要“恩威并施”的成训!在《红楼梦》中,平儿与王熙凤是一对互相映衬性的人物,平儿之平、之俏是在王熙凤的泼、辣、狠的行为中显现出来的,而又以她的平、俏来反衬凤姐的泼、辣、狠。王熙凤是以外表的美丽,内心的丑恶著称的,平儿在外表上不能“夺”主子之美,但她是内心俏,用北京人的俗语说是“心里美”。因此,平儿是“俏也不争春”,这个“春”就是王熙凤!

　　在贾府万紫千红的丫环群中,受到主子信任的、“有体面”的丫环,不在少数。平儿与袭人、鸳鸯、紫鹃等人可谓齐名,分别居于王熙凤、贾宝玉、贾母、林黛玉的“首席”大丫环的地位。她们各秉其性,各为其主。而本性善良、富于同情心的平儿,要侍奉以“辣”著称、脸酸心硬的凤姐,竟能相安;甚至在某种程度上相得,几乎是不可思议的事。与其余的大丫环相比,平儿做人的难度最大。

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　　王熙凤作为荣国府的当家奶奶,大权独揽,威重令行;平儿作为王熙凤的心腹通房大丫环,犹如近侍重臣,身处权要。人们公认,平儿之于凤姐,不仅可靠,而且得力。李纨对平儿除了“你就是你奶奶的一把总钥匙”的评价外,还用过楚霸王的膀臂来形容她与王熙凤的关系:“凤丫头就是楚霸王,也得这两只膀子好举千斤鼎,他不是这丫头,就得这么周到了!”李纨的评语,并不夸张,说明平儿对王熙凤,不仅赤胆忠心,且能配合默契。

　　在待人接物、行权处事诸方面,不待王熙凤出口授意,平儿便能掂出轻重,知所进退。比如她知道王熙凤与可卿素日亲密,便作主给可卿之弟秦钟备了格外丰厚的见面礼;她深悉王熙凤与贾琏同床异梦、私攒体己,当旺儿来送利银之际,便巧妙地为凤姐掩饰,不使贾琏察知;她明白探春理家,必先从王熙凤这里开例作法,便竭诚支持探春改革,并委婉解说王熙凤在位不得不维持旧例的苦衷,使双方上下都有台阶,深得王熙凤赞许。凡此种种,均可见出平儿确为王熙凤心腹之人。反过来说,偌大贾府,王熙凤能够推心置腹与之诉衷曲、道忧烦的,大概也唯有平儿一人而已。

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