和珅(1750年5月28日—1799年2月22日)，钮祜禄氏，原名善保，字致斋。
和珅在咸安宫官学读了十来年书，“十年寒窗”苦读，又有当时京师最好的老师教授，不但精读了四书五经、满汉典籍，还学习了骑马射箭、满蒙藏文。在当时多数贵族子弟热衷于提笼架鸟、游嬉浪荡的风气下，说他是“有志青年”、“有为青年”，应该不是过誉的溢美之词。
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像他那样的身世，给他明摆着的出仕正途，当然就是通过乡试之后，再在皇帝主持的殿试中大显身手，从而给自己求一个进身之阶了。
和珅是在哪一年参加乡试的，史籍上没有正式记录。不过也有两个旁证可以推算：第一，是和珅在乾隆三十七年就放弃考试，去当侍卫了，因此他参加乡试的时间，只能在乾隆三十七年以前;第二，清代举办乡试的时间，是固定的：每隔三年举办一次，具体年月是逢子、卯、午、酉的秋季，称为“秋闱”;考取的举人连同历届的举人在第二年的春季上京会考，称为“春闱”。
乾隆三十七年以前，只有乾隆三十三年的戊子科和乾隆三十六年的辛卯两科。但是也有好几本当代人的著作，包括中央电视台的《百家讲坛》，说他参加的是乾隆三十五年“庚寅科”乡试。乡试的地点，是有严格规定的。一般说来，除了在国子监读书的“监生”和“贡生”允许就近在京城参加顺天府乡试之外，所有的“举子”，都只能在“本籍”的省城参加。和珅的“户口”在北京，所参加的乡试，应该是顺天府乡试。只要他参加的确实是顺天府乡试，就不可能单有“庚寅”一科。
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我不知道清代顺天府乡试是不是曾经有过“庚寅科”这样特殊的例外。为此特地去请教过专教清史的教授，答复是“无此例外”。咸安宫官学的学生享有特权：只要考取了举人，可以不用参加会考，就有资格直接参加殿试。除非是皇上特典，给这些八旗子弟单开一个“恩科”，不然的话，顺天府乡试，是不可能有“庚寅科”的。——纪连海先生说和珅曾经参加庚寅科乡试，当然不是他个人的杜撰，他也是有“根据”的。这个根据，我在后文中还要提到并加以说明。
乾隆三十三年戊子，和珅十八岁。这一年和珅结婚，据我推测，很可能就是和珅参加乡试的日子。往前推三年，和珅只有十五岁，好像小了点儿，可以排除为“不可能”;往后推三年，和珅二十一岁，倒是有可能，但是这时候，他已经去当侍卫，不可能再去参加考试了。有的书中，就明写和珅是当了一年侍卫以后，才去参加乡试的。但是我认为这样的可能性比较小。再联系到他定在十八岁结婚，按照中国人的传统习惯，“洞房花烛夜”，应该安排在“金榜题名时”之后，好来一个“双喜临门”，因此我认为和珅参加乡试，应该在乾隆三十三年的秋季。
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和珅的学业，是英廉亲自考核过的。英廉是个有学问的人，在他看来，和珅熟读诗书，文笔老到，考个举人，应该就像探囊取物一般，手到擒来。
但是非常遗憾，和珅参加乡试的结果，却是名落孙山!
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