许多论著都认为，唐代妇女贞节观念淡薄把离婚与再嫁不当回事。而最近也有学者通过研究认为，唐代妇女其实多数倾向守节，再婚只是少数被迫的行为。10月24日，在西安举行的“纪念西安碑林建立920周年国际学术研讨会”上，清华大学教授、中国唐史学会会长张国刚发表了自己研究墓志所取得的成果，为人们揭开了唐代寡居妇女生活的历史真相。
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老夫少妻导致众多的妇女守寡 “唐代墓志中有关妇女守寡的记载，大体可分为以下几种情况：即结婚不久就守寡;结婚10余年(约30岁)儿女还年幼时守寡;四五十岁开始的中年守寡以及守寡长达40-50年等多种情形。”张国刚教授说，《唐代墓志汇编》、《续编》的3000余墓志中，再婚和改嫁的妇女仅仅只有10例，而明确记载坚守贞节者就达到264例。由此可以看出，唐代守寡妇女相当多，这个历史事实不容忽视! 通过对墓志中记载的事例分析发现，这些妇女的丈夫并非都是年轻而夭亡，恰恰相反，大多是寿终正寝。年轻妇女守寡的一个重要原因就是“丈夫比妻子年龄普遍大得多”，形成了老夫少妻的婚姻模式。在老夫少妻模式下，年轻女子在丈夫死后，便守着一份或多或少的资产，抚养子女，维持生计。
孩子年幼是改嫁的主要原因
通过研究，张国刚发现，孩子年幼、本人年轻是唐代寡居妇女改嫁的一个主要原因。同时，寡妇再嫁也有生理和精神的原因。有的寡妇无法忍受孤独而再嫁，而一般农村寡妇再嫁，只能与一些个人条件不太好的男子结合，《太平广记》中就记载有鳏夫老头想结束独身生活，而娶一位寡妇为妻的事件。
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这也从另外一个方面反映出寡居妇女再婚选择余地比较小的现实。张国刚说，魏晋隋唐的士族根据儒家道德要求，形成了独特的礼法门风。汉代妇女盛行自由改嫁，到唐代中、上层妇女大多选择守寡，原因在于士族礼法门风向皇室和普通民众的传播普及，这反映了儒家礼法文化正逐渐为当时社会所接受。
寡居妇女素面朝天清心寡欲
不同年龄的妇女，其进入寡居生活的心态是很不一样的，也很难一概而论，尽管墓志中都极力描述寡妇的哀戚之容，但有一点是可以肯定的，那就是守寡的妇女要从此“摒绝人事”，素面朝天，清心寡欲，苟度余生。
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张国刚说，丧偶之后，寡妇在坚守贞节的同时，还要履行作为母亲的职责，抚养遗孤，做到所谓“妇典母范”，这也是当时社会对她们的要求。为了清心寡欲，求助于佛教是大多数寡居妇女们的共同选择。妇女年纪轻轻就空守闺房，承受着生活和精神上的双重压力，既要抚养儿女、侍奉公婆、操持家务，还得忍受漫长的孤寂。在这种状态下，佛教的虚空世界就成为其精神上的寄托。
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