李白留给我们的那些诗句向我们展现的是一个性格豪迈、才高八斗、胸怀天下的男人形象。今人总喜欢用自己的思维模式去揣摩古人，李白是不是终其一 生都是这样一颗耀眼的明珠，始终被唐人景仰、被人们传颂呢?其实，李白的一生颇为坎坷，他的胸怀抱负，他的才气与他的境遇相比十分不匹配，他受制于那个时 代。也许正如世人所形容的，他是天上的谪仙，本不该属于这个世界。
对于李白，我们可谓既熟悉又陌生。熟悉的是他的诗歌，中小学生谁不会背几首李白的诗歌呢?陌生的是他的生平、他的愤懑，以及他诗歌背后的故事。若让我们用一两讲就说清楚李白的一生是不现实的，所以我们就集中围绕他一生中的一些问号来讲述。
李白的外貌是怎样的
对于这样一位飘逸潇洒的诗人，人们想象中的他应该长得颇有灵气，颇有点仙风道骨才好。李白正是这样一个人。
目前，史料中并没有什么可信的关于李白的画像流传下来，比较常见的出自明人《历代古人像赞》的那张画像，也并没有什么可靠的依据，纯属想象。我认为，真实的李白可能比这个画像还要更有灵气。
见过李白的人都说他的眼睛炯炯有神，比如魏颢的《李翰林集序》说他“眸子炯然，哆如饿虎”，也就是说，李白的眼睛炯炯有神，像饿虎一样。崔宗之的《赠李十二白》说他“双眸光照人”，眼睛是心灵的窗户，从这一点可以看出，李白是个眼神非常灵动，看起来很机智的人。
至于他的身高，他在《与韩荆州书》中说：“虽长不满七尺，而心雄万夫。”据此推测其身高大约在一米七以下，这个身高在唐朝算是个高个子。
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李白为何不参加科举
科举制是中国古代政治文明的一大创举，甚至对全世界都产生了巨大影响。法国大革命前夕，那些启蒙思想家对中国的科举推崇备至，因为它打破了贵族对政府的垄断，使所有人都获得了参加政治活动的权利。而且，从某种程度上讲科举制也是现代文官制度的基础。
科举制起自于隋，大行于唐，尤其是武则天和唐玄宗时期，参加科举已经日渐成为知识分子重要的仕途门径，全天下的知识分子无不以考上进士为荣耀。 唐代进士科科举考试主要是考经学和杂文。杂文即文学作品，李白文采甚高，这对于他来说应该是优势。而且唐代科举不实行糊名，也就是说考卷上考生名字是不用 遮掩的，考官对考生的信息一目了然。
也正因为如此，考生在科举前有没有社会名望是很重要的。所以当时的很多考生考试前常常去考官家呈送自己得意的文章，期 待留个好印象，这也就是所谓的“行卷”。李白诗名远扬，社会名望大，朝中很多人都知道他，这对于李白来说也是个优势，那么为什么李白不参加科举呢?
这不是李白不愿意，而是他没资格。关于李白的家世，目前历史学界还没有定论。李白家族的身份，其家族为何流落到西域碎叶，李白是不是出生在碎 叶，甚至他是不是有外族血统，都是众说纷纭的。这些问题我们暂且不去追究，单说李白家以何为业这一点。
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在李白小时候甚或是出生前，李白家就已经从西域碎叶 迁居到了四川江油。西域农业不发达，最发达的是商业。而且古时重农抑商，商人往往被视为游手好闲者，被士大夫们瞧不起，加之李白对自己的家世讳莫如深，只 说父亲督促其读书云云，因此学者们认为李家是以商为业。
另外，李白很有钱，那时有钱人要么是官，要么是商人，李家肯定不是官，那么是商人的可能性就极大 了。李白终生不参加科举，估计就是受到这个家世的拖累。《唐六典》规定：“凡官人身及同居大功已上亲，自执工商，家专其业，皆不得入仕。”《旧唐书》卷四 三《职官志》也说：“工商之家，不得预于士。”意思是商人家的孩子和商人近亲，皆不得入仕。这样李白便没有资格参加科举考试了。他最后当了翰林待诏，还是 皇帝特批的。
李白有怎样的胸怀抱负
李白的胸怀抱负其实和当时多数知识分子没什么区别，那就是想当一个匡扶天下之人。
李白是绝不甘心于碌碌无为的，曾有朋友劝他隐居，但是他不肯，他不要出世，而要入世。而且李白有着强烈的当官欲望，他说：“欲献济时策，此心谁 见明。”(《邺中赠王大》)“济时策”就是安邦定国的政策方针，可见李白怀揣着一个得登相位的理想。
为了得到权贵的赏识李白也曾请托他人;在得知皇帝召他 入京时他也曾欣喜若狂，写下了“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的诗句;后来被免官也曾垂头丧气。因此，李白的胸怀抱负与当时那些汲汲于功名的知识分子 没什么区别。
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尤其是李白自己才高八斗，当时就诗名满天下，备受世人欣赏，他也因此更渴望在官场上能有所斩获。但是现实很残酷，他一生所获得的最高职位就是翰林待诏，而且也仅是个陪皇帝吟诗作赋的闲职，与后世位高权重的翰林大学士有着天壤之别，所以他很失落。
我们能否就此说李白是羡慕权贵之人，从而降低对他的评价?
其实，李白追求当官无可厚非。古代社会，人生出路很狭窄，若想安邦济民、有所作为，除了当官别无他途。不像现代社会，要想对社会做出贡献，途径 很多，你可以当公务员，可以经商，可以办实业，可以当科学家，可以当教师，可以当一个优秀的工人、农民。所以李白积极谋求官位的举动无可厚非，反倒是他具 有社会责任感的体现。
当然，也正是这个抱负导致了李白人生的失意，他注定不属于官场，所以在这一领域可谓处处碰壁。这也注定了他的悲剧。后面我们会涉及这一点
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