1612年5月19日，日本战国时代的大名佐竹义重逝世。
幼年的义重，已是深具武勇之才，为重臣们所期望。永禄五年(1562)，由于父亲佐竹义昭体弱多病，故于三十二岁盛年时早早让位予十六岁的义重;三年后病死，从此佐竹家走向最盛期。
继承家督同年，义重迎来初阵，与相马盛胤对战于瓮之原，义重于此战中大获全胜，并连取七敌将之首级，威振常陆。
庆长五年(1600)，家康展开上杉讨伐战的同时，三成悄然卮兵于畿内，一向与三成亲交的义宣，为从入东军或西军的问题与佐竹家内的众臣及义重激辩，当中义重等指出不应因对三成之私交而起私愤，但义宣叱责道：“治部(三成)绝无私心，全为公职矣! 然众国君之怒，岂非私愤乎?”不过，义宣也明白家康的力量，故得在两者之间作出选择，最后义宣选择了三成。纵然加入西军的决定，换取了三成的信赖，而家康也因此赞赏义宣为“律义者”(即忠厚老实的人)，但义重等谱代大臣及老臣都对三成不信任，加上东军多次邀请佐竹入从，更令家中分歧加剧。最终，即使三成多次催促，但在义重等的压力及阻挠下，义宣未有出兵。
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关原之战由东军胜利而结束，由于义宣曾公开声称加入西军，故在战后遭到家康的责问，佐竹家面对可能遭改易的命运的同时，义重到江户向家康请罪及求情，由于考虑到佐竹的强大军事力量，最终家康被说服，把佐竹减封到出羽秋田二十万五千石，佐竹家又一次在义重的努力下免受灾厄。
危机平息后，义重不再过问政事，专心养老，但义宣也不时向义重请教。麎长十九年(1614)四月，义重因在狩猎途中中暑而坠马，十九日，这个叱咤于北关东及常陆的“关东之鬼”终于结束了鬼谋的一生，终年六十六岁。
佐竹义重是一代名将，作战时身先士卒，曾经有一次北条大军入侵，当义重领兵对抗时，义重指出：“敌军远来疲乏，要是我军听从军令，焉能不胜?”之后，义重立刻策骑冲入敌阵，使士气为此大振，最终击溃北条，后来义重因此被称为“坂东太郎”。加上义重着重军纪及士兵服从性，故佐竹军队作战果敢勇猛，莫之能御，义重也从此得到“鬼义重”之名，名振关东、常陆一带。
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