根据长篇小说《德伯家的苔丝》改编的电影《苔丝》(波姬-小丝主演)在世界各国放映以后，早在20年代已经逝世的小说作者，英国著名诗人兼小说家哈代(ThomasHardy)，又被本世纪后半叶出身的年轻人所熟悉，这就是哈代创作的悲剧作品的震撼力。 1840年6月2日，哈代生于英国西南部多塞特郡多切斯特一个小村庄。1928年1月11日去世，葬于伦敦威斯敏斯特教堂诗人之角，其心脏则葬于故乡斯廷斯福德教堂墓地。
1856年，哈代离开学校，给一名建筑师当学徒，结识了威廉-巴恩斯。巴恩斯是当时多塞特郡有名的语言学家，又是以当地方言写诗的名诗人。在他的影响下，哈代探索了文学和哲学的源泉，品尝到了文学和哲学的美妙。同时，他又开始自学希腊文。
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1862年，哈代前往伦敦，作绘图员，同时继续钻研文学和哲学，并在伦敦大学皇家学院进修近代语言，特别是法语。1867年重返故乡。1885年，哈代婚后在多切斯特郊区自建马克斯门住宅，遂在此定居直至1928年1月11日逝世。
哈代的文学创作以诗歌开始，后因无法以写诗维持生活，转而从事小说创。1871年发表第1部长篇小说《计出无奈》。1872年发表第2部小说《绿林荫下》。1873年，发表第3部小说《一双湛蓝的秋波》。
1874年发表第4部小说《远离尘嚣》。这是他第一部得到一致赞扬的小说。1891年出版的《德伯家的苔丝》是哈代最优秀的长篇小说，也是一部震撼人心的悲剧作品。女主角苔丝短促的一生中无时不向往人生的真和善，也无时不遭到伪和恶的打击。她生于乡村贫苦的小贩家庭，少年时即开始负起家庭生活的重担。但她刚一踏上社会，就遭到恶少的侮辱。后在一个牛奶场当女工时，与青年克莱相爱，并答应了克莱的求婚。成婚之夕，她出于对克莱的忠诚与热爱，自白了往事。克莱貌似开明，但也不能脱去习俗的偏见。虽然他过去也有同样所谓不贞的生活，而对苔丝的遭遇不但不表同情，反而将她遗弃。几经曲折，苔丝出于激情，杀死恶少，因而被处绞刑。
哈代把一个所谓失去贞节的女孩子作为小说主角，还在副标题里称她为“一个纯洁的女人”，从而公开向维多利亚时代英国资产阶级道德发出挑战。揭露了这种道德的虚伪性，而且也抨击了法律的不公正。哈代的这部小说引起了强烈反响，不少读者来信要求他不要给苔丝以悲剧结局，对苔丝的命运表示关怀和同情。然而他这部小说也引起资产阶级卫道士的责难，斥之为“不道德”。
1896年出版的《无名的裘德》可以说是《德伯家的苔丝》的姐妹篇。此外，哈代还发表了8部长篇小说和4集短篇小说。哈代因《德伯家的苔丝)与《无名的裘德》(特别是后者)两部小说受到强烈的攻击，愤而放弃小说写作，又重新致力于创作诗歌。
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哈代于1865年开始写诗(少年之作仅传一首)，诗共辑为8集，918首。1898年出版第一部诗集，最后一集发表于1928年哈代刚逝世不久。哈代的诗作中，最能发挥思想、驰骋笔墨者，是以拿破仑战争为题材的史诗剧《列王》。这部诗剧共3部、19章、133场，分3次于1903、1906、1908年出版。第一次世界大战时曾选出其中若干幕正式演出，获得成功。
1912年哈代的夫人去世、1914年哈代与他的女秘书结婚，这就是以后为他作传的弗洛斯-爱米丽-达格黛尔。哈代晚年享受到英国人最高的推崇。
托马斯-哈代(1840-1928)在经历了漫长而卓越的写作生涯后于1928年去世。
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