唐朝是中国文学的巅峰时期之一，文学之盛，众所周知，兹不再述。文学的发达除了与文化土壤的培育有关，也与日常运用量大有关系。在唐朝，杜甫上朝值个班，能写出个流传不衰的文艺作品;白居易在驿站留个便条，也能让后人一直传唱;更有甚者，参加科举考试的考生写封求职信，一不小心竟成了经典童话。
可见，这文学未必在于形式，而在于运用，在于心态。
唐朝考生花样多
为取悦考官或写唐朝版哈利·波特
唐朝的科举考试，录取名额并不多，录取率也不高，因此考试结果蛮无情的，才高八斗如李白、杜甫二位也一样落选，可以说大才子落榜那是家常便饭。而上榜与否，除了考试成绩，还与平时成绩有较大关系。那平时成绩怎么界定呢?谁来界定呢?这也形成了一种风俗、一种制度。
所谓的平时成绩，主要看你平时写的作品，在内行人的眼中如何，在社会上的影响如何。而这个内行人，一般是指主试官和有地位的相关人士。主试官员除了批阅试卷，还可以参考学生们平时所写作品来决定名次，决定推荐与否，而唐朝那些有威望的人士也能参与到这个推荐的过程中来，这个制度就叫“通榜”。
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当然，“通榜”的可行性是建立在考卷不糊名的基础上。唐朝考生参加礼部主持的考试，考卷是不糊名、不封卷的。如果李白同学参加考试，试卷上考生名字一栏上写着李白，那么，从收试卷的人到改考卷的考官，都知道这是李白同学的试卷，这在当时是容许的。
那么，在主试官看到你的试卷前，能否先有一个好的印象，起到加分作用，这就看考生的手段了。考生有什么手段呢?他们赶紧把自己平常创作的作品，工工整整写好，并且尽量将卷子修饰得漂亮一点，在考试前呈到主考官和相关人士那里去，争取留一个好印象，这种制度就叫“行卷”。送“行卷”的人太多了，又怕自己的文字不能给对方留下深刻的印象，于是再送一份过去，这个就叫“温卷”。
这个“行卷”和“温卷”的过程，其实就是一个文学创作的过程。既然要给主试官和文坛前辈留下好印象，那一定得把自己最好的作品呈现上去，把自己最好的一面表现出来。考生们为打造作品挖空心思，反复修改，使作品趋于完美，其实，这就是一个严肃的创作过程。这些考生可能没有意识到，他们在取悦考官的同时，也取悦了广大的唐朝读者，进一步而言，也提升了唐朝文学的品质。
这些作品，可长可短，白居易同学呈现给顾况的“草”，不过几十个字，却不只给推荐人留下好印象，也给唐朝的文学宝库和中华文学宝库留下一朵奇葩，成为咏物作品的巅峰;杜牧同学则比较努力，居然一口气呈上去150篇作品，基本上是送一本书了。当然，还是得靠质量取胜，这么一大堆文字送上去，总得有抓眼球的作品，所以，写得最好最得意的就放在最显眼的位置。
当然，“行卷”和“温卷”的形式有一个讲究，考生不能直接送给主试官，还是得委托有身份的人间接送过去。
既然想方设法要给考官留下好印象，在平常作品上，大家就不只是拼文字质量了，还要拼文字形式，于是乎，又创造出新的题材和体裁取悦考官。唐朝中期以后，有些考生干脆写小说，甚至写童话一般的玄幻小说，以惊人的想象力和文字表现力凸显自己的才华。据学者考证，当时知名度很高的玄幻小说集《玄怪录》、《续玄怪录》和《传奇》等，很有可能就是写给主考官看的。按照现在的理解，唐朝版的哈利·波特就是写给主考官看的。这种新现象其实也促进了唐朝文学体裁的多样化。
另据考证，这种拿童话和玄幻小说当平时成绩的现象，源于唐朝的贞元、元和年间。
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韩愈有创意
向吏部主管写求职信称自己是条龙
专家们说考生写童话的现象源于唐朝的贞元、元和年间，那是有史料依据的。在这里且举一例，那就是韩愈的《应科目时与人书》。
话说韩愈同学不容易，19岁开始参加科举考试，那还是贞元二年，连考三次皆败北，一直到第四次才中进士，那已经是贞元八年的事。中了进士还不等于大功告成，还得参加吏部的选拔考试，过关了才能有具体职位安排。这种考试叫做“释褐试”。“释褐试”是糊名的，但如果有人帮考生做宣传，对顺利过关是很有帮助的。
韩愈同学也在想办法，想来想去，就给吏部的主管人，其实也就是人事官员，写了一封信，这封信叫做《应科目时与人书》，什么叫“应科目”?就是应试的意思，这里讲的“科目”，就是考试，具体就是博学宏辞科考试，这是唐朝留给文艺青年的一条出路。韩愈参加这次考试前，给主管人写了这么一封信，这是他中进士之后第二年的事。
这封信写得不平常，简直突破考官的心理承受底线。一开篇，刚刚一句问候语之后，马上呈现一幅神奇的画面。在那大江之滨，躺着一头怪物，它不是平凡的鱼虾，“非常鳞凡介”，怎么个不平凡呢?只要给它洒洒水，它就能“变化风雨”，上天入地，看样子是一条龙。意思就是说俺韩愈同学是人中之龙，在考官面前树立自己的能人形象。
既然这么牛，那还写信求职干嘛?韩愈同学留了一个伏笔：虽然很牛，但还是得有辅助物——水。于是，笔锋一转，说如果没有水，俺就成了一条小泥鳅，窝在很小的尺寸之间，而且还有一个弱点，不能自个儿去弄水，“不能自致乎水”。当然，您要是给这条超凡的龙加水也很容易，简直是“一举手一投足”之劳。言下之意就是：您要提携我很容易，也就是洒洒水的功夫。
求助意图已很明显。不过，韩愈同学又得显示自己的脾气和个性，咱请求帮助，可是咱不乞求帮助。接下来韩愈说了，咱可是有个性的，如果需要“俯首帖耳”地去“摇尾而乞怜”，那就省省吧，宁可烂死在泥沙里，也觉得快乐，因为向人乞求“非我之志”也。
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韩愈认为，正因为自己有志气，不肯求助于人，所以导致陷入当前的困境，那些有能力帮助我的人，没能看到我的困境，对我“熟视无睹”，一直没能给这条非凡之物淋淋水，导致一直受困，是死是活，真是未知。
在这篇童话故事里，韩愈用形象的文笔，将自己塑造成一条既有本领，又有个性的龙，且呈现出两组矛盾：既可以呼风唤雨，上天入地，却又受制于区区几滴水;既高傲自负，但又不得不求助于人。人生的两组矛盾，通过一条受困的怪物形象，凸显在对方的眼前。具体的困难，那就不啰嗦了。至于本人的意图是啥，你懂的。
当然，生动的文学作品和现实世界之间还是有差距的，韩愈这篇神奇的小说得到的结局是：没门。不过，韩愈的努力不是没有作用，一直到三年后，韩愈受董晋推荐，担任宣武军节度使观察推官。原来给这条龙洒水的，是董晋。
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