刘秀是东汉的开国皇帝，他统一天下，再续了汉王室的辉煌，使百姓免受战乱之苦。
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刘秀出生于公元前5年，是刘邦的后代。刘秀之父早亡，刘秀便由其叔父抚养，成为了一介平民。
早年时期，他便前往长安，求学于太学之中，学习学问。后来，因为种种因素，而离开了太学，回到了家乡，继续耕读。他因渊博的学识，而闻名于乡里。
刘秀生性沉稳，性格低调稳重，喜农事，也因此而常被其兄取取笑。其兄刘演，生性豪爽，好侠养士，欲图大事。
新朝末年，朝政昏暗，百姓民不聊生，各地义士纷纷揭竿而起。刘秀经过深思熟虑之后，终于决定与其兄一起举兵起义。他们召集义士七八千人，于舂陵正式起兵，义军也就被称为舂陵军。
一开始，舂陵军兵少将寡，装备差，刘秀甚至因为没有战马而需要骑着牛上战场，如此下去，舂陵军必将被莽军所败。为了使舂陵军能走得更加长远，于是刘秀决定与同样伐莽的绿林军联合起来，以此增强自己的实力。之后，他们大破莽军，使士气大为振奋。
为了更好地统领义军，主将们决定选出一个皇帝。绿林军的主将为了更好地控制皇帝，他们选择了怯懦的刘玄而放弃了勇武的刘演。碍于绿林军的实力，刘演只得忍气吞声。但是刘演功高震主，最终还是被刘玄设计杀死。刘玄率兵于昆阳大破莽军主力，使绿林军攻入长安，王莽政权由此覆灭。
刘秀听闻兄长死讯后引而不发，利用出巡河北的机会，积聚自己的实力，并不惜与真定王室联姻，来获得他们的支持。最终，成功于河北称帝。
刘秀称帝后，花费了十二年的时间来统一天下，为百姓打造了一个太平盛世。
刘秀的故事
刘秀作为一个具有传奇色彩的帝王，他的故事一直被后世所传颂。
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有一天，还只是普通平民百姓的刘秀与其姐夫邓晨相约一起到友人家做客。在友人家中之时，一群志同道和的朋友正相谈正欢，不知怎的，看到谶书中写着：“当天子的人一定是刘秀。”一时间众人议论纷纷。有人说：“这书中所言的刘秀啊，一定是国师公。”国师本名为刘歆，是一个精通神学，学识十分渊博，德高望重的人。此时，刘歆刚刚改名为刘秀，所以众人看到这句话的时候首先想到的大都是他。
当刘秀听到这句话的时候，就笑着说：“这书中所言的人，说不定就是我呢。”众人听闻，不约而同地哄笑起来，都只当他是在说笑。
此时的刘秀在听到这句话的时候，心中虽然有些波动，但也没真正把它当回事，毕竟天下叫刘秀这个名字的人何其多呢。直到社会战火纷飞，动荡不安之时，再有人提起这句话，他才真正动了心思，开始琢磨着举兵起义。
刘秀登基之后，在与邓晨聊天之时谈起了这桩往事。邓晨笑着对刘秀说：“仆竟然真的做到了。”刘秀听闻不禁大笑。
所以，也就有了成于谶书，败于谶书的说法。当年王莽取代汉朝，就是用谶书的预言来作为理论的依据。而也是谶书预言了王莽的败亡和刘秀的胜利。其实谶书不过是个幌子而已，是统治者用来欺骗百姓，从而进行思想统治的一种工具罢了。
王莽赶刘秀
刘秀在逃避王莽追捕的时候，经历的磨难何止一个，也正因如此，在他逃难的途中，流传了许多的故事。
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当初，刘秀一路躲避王莽的追兵，顺利地逃到了水心地界，此地也是因为水网密布而得名的。刘秀一路前行，哪知被一条大河拦住了去路，无奈之下，就着急地寻找渡船，希望有船家能把他渡过河去。
但是刘秀拦了几条船都拦不到，因为这个地方善于制作砖瓦，来往的船只都装满了货物，如果再加上一个刘秀，就有超重的危险了。刘秀说：“只要在船的两边加上一些烂坭，那么超重了也是无碍的。”但是那些船家们都不相信：“你个小娃儿懂些什么。哪怕是用木料都不行，用烂坭怎么可以呢。”任凭刘秀如何向船夫们求情，都没有一个船家愿意渡他过河。
刘秀没有办法，又不能坐以待毙，所以就沿河寻找空的船家。果真让他在岸边找到了一条船正停靠在岸边。原来是这条船的桨箍坏了，无法行船，船夫也正因此而发愁呢。
刘秀见了让船家去田里找来几条稻秆，然后将它们搓成绳子，再做成桨箍。船夫对刘秀的方法并不相信，但是实在是没有其他的办法，于是就照着刘秀的办法做了。谁知，稻秆做成的桨箍反而比篾做的更加结实和耐用。于是，船家就把刘秀平安地渡过河去了。
就只样，用稻秆绳做桨箍的方法一直流传至今。
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