说起契丹族，很多人的第一反应就是大辽国。确实契丹族在鼎盛时期建立了不可一世的大辽国。辽国在各方面甚至可以和中原的宋王朝分庭抗礼，甚至占有一定的优势。至今俄国和东欧一些国家仍然称呼中国为“契丹。”但是现在在中国的56个民族中已经找不到了契丹族的身影，那么这么一个曾经强悍至极的民族究竟去哪了?它都留下来什么呢?
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契丹族简介
契丹族(英语：Khitay)为中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，采取半农半牧生活。早期分契丹八部，唐初形成了统一的大贺氏联盟。唐太宗以后，唐置松漠都督府，赐姓李。大贺氏联盟瓦解后，契丹人又建立了遥辇氏部落联盟，依附于后突厥汗国。天宝四年(745年)，后突厥为回纥所灭，此后百年间，契丹人一直为回纥所统治。唐末，契丹首领耶律阿保机统一各部，于后梁开平元年(907年)即可汗位，神册元年(916年)称帝，国号契丹。大同元年(947年)辽太宗改国号为辽，统和二年(984年)又改称大契丹;咸雍二年(1066年)复号辽。
天庆五年(1115年)，女真族建立金朝。在金军的进攻下，辽朝于保大五年(1125年)灭亡。西辽延庆九年(1132年)，耶律大石称帝，史称“西辽”，又称“哈喇契丹”，成为当时中亚地区的强国。西辽于金兴定二年(1218年)为蒙古所灭。 契丹人髡发，服装通常为长袍左衽，圆领窄袖。契丹人住所为毡帐，皇帝的御帐称为捺钵。随着辽国的灭亡，契丹人逐渐融入了其他各民族，还有少部分演变为今日的达斡尔族和云南的本人。
一、经过200多年的发展，契丹族开始染指中原
根据《魏书》的记载，契丹这个民族形成于南北朝时期。不过建立初期的契丹族十分弱小，一直依附于其他强大的部落。在隋朝统一南北之后，契丹和隋朝发生了边境摩擦。隋炀帝一怒之下把这个小部落暴打一顿，以至于契丹看到隋军就跑。隋朝土崩瓦解之后，唐朝又确立了自己的统治。在唐朝建立的初期，契丹向唐朝称臣，而唐太宗对契丹采用了羁縻之策。在女皇武则天在位时期，契丹再次叩边，这次边患非同小可。契丹军一路攻城略地，唐朝北部长城沿线的城市大多陷落。不过当时的中原王朝可不是软柿子，武则天下令反击。最后契丹撤回北方，在唐玄宗统治时期，唐朝在幽州建立节度使，主要的敌人就是契丹。
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唐朝中期发生了影响国运的安史之乱，在此之后，唐朝陷入了藩镇割据的畸形局面。在唐朝末期，盐贩子黄巢领导的农民起义又给了唐帝国致命一击。在此之后，大唐皇帝成了长安皇帝，政令不出关中的时代到来了。而此时的契丹正在迅速崛起，契丹内部正在统一。907年，唐帝国永远成为了历史。中原进入了五代十国的混乱局面，这段时间的混乱程度堪比三国。盘踞中原地区的后唐政权发生了内战，其中的一方为了自己的安全，开始求助于契丹，最终将关于中原命脉的幽云十六州割让给了契丹。这个人就是石敬瑭，他在契丹的帮助下建立了后晋政权。这不过在石敬瑭去世之后，契丹帝国再次南下，攻入了帝都开封。契丹皇帝耶律德光不可一世的将国号改成为辽，他妄图建立对中原的统治。
二、与宋朝分庭抗礼，但最终偏安中亚
宋朝统一了南方地区之后，幽云十六州一直成了宋朝的心病。为了夺回这片地区，宋朝进行了两次北伐，但全部以失败而告终。宋辽两国反复厮杀30多年，双方互有胜负，完全是势均力敌的局面。在11世纪初期，宋辽两国达成了和解，双方成为了兄弟之国。从当时的局面来看，辽国已经完全可以与宋朝分庭抗礼，甚至还拥有一些优势，中亚地区的部落一直向辽国进贡。辽国还一直利用宋朝与西夏的矛盾，进一步遏制宋朝的发展。但是让人没有想到的事情发生了，东北地区的女真族如虎狼一般凶狠。辽国、北宋被一一击溃，不过这对难兄难弟都没有彻底亡国。辽国贵族耶律大石跑到中亚，重建了辽国(西辽)。北宋皇族赵构跑到长江以南，再次确立宋朝的统治(南宋)。
西辽国在中亚地区曾经强盛一时，金国在从西方客商的口中才得知西辽国的存在。在此之前，金国一直在和南宋死磕。在得知辽国又站起来之后，金国出动了15万军队进行了一次西征。只可惜金军在沙漠里走晕了，最后走到了西夏境内。辽、金、夏、宋各方谁也没有料到北方蒙古的崛起，这个民族太可怕了，它一口气席卷亚欧大陆，西辽、西夏、金国等先后灭亡。但看似文弱的南宋苦苦支撑了半个世纪，这是那些蒙古人没有料到的。不过在蒙古帝国建立之后，契丹族就此消失了。在一百年后，朱元璋建立了大明王朝，此时在明朝控制的少数民族序列中，已经找不到了契丹族的身影。
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三、这些契丹人究竟去哪了?
现在经过对契丹族的研究，发现这个民族主要有两个去向。第一是留在中国北部的契丹族人，这些人在金国和蒙元等政权200年的统治之下，逐步被同化。当然，蒙古人在征服北方时进行了一系列的大屠杀，很多契丹族人也难逃厄运。还有一些契丹族人跟着耶律大石逃往了中亚，辽国是对佛教的尊敬达到了痴狂的程度。从辽国人的名字就可以看出，例如萧观音、耶律和尚等等。但是这个政权被伊斯兰世界包围着，这个信仰佛教的国家显得格格不入。在西辽国灭亡之后，中亚地区的契丹人逐渐也被同化，不过他们是被伊斯兰化的而已。现在在伊朗的西部发现过一些契丹族的遗迹，不过那已经是13世纪的事情了。至于国内，已经找不到这个民族的一点影子。现在国内的其他一些少数民族保留了一些契丹族当年的风俗，算是这个民族唯一留下的东西。
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