郑和第一次下西洋是在永乐三年，也就是公元1405年的时候，朱棣命郑和带领士兵两万八千多人。郑和的船队有长四十四丈、宽十八丈的大船六十二艘，浩浩汤汤一队人行船出使海外。郑和从福建的五虎门出发，十一个月之后，郑和一行人在爪哇国的三宝垄登陆。
郑和画像
当时爪洼国正在内战，还误杀了郑和的士兵一百四十多人，西爪哇王还赔了六万两的黄金。之后郑和又到了苏门答腊、满剌加、锡兰等国家。公元1407年，郑和回国，但是十几天之后郑和又再一次下西洋了，这一次郑和除了之前到的这些国家之外，还到了暹罗等国家。公元1409年的时候，郑和再次回国并且又再次出发，这次郑和到访了越南、马来西亚、印度等国。在这次的出海中还迎回了释迦牟尼的佛牙，相传释迦摩尼火化之后只有牙齿毫无破损，这个就是佛牙舍利了。
之后郑和又数次下西洋，分别在公元1413年、公元1417年和公元1421年，三次下西洋。到了第三次的时候，永乐皇帝已经死了，明仁宗朱高炽登基，他以国库空虚为由，暂停了航海的活动，这一停就停了十年。
到了公元1431年的时候，郑和第七次下西洋，从龙江关，也就是今天的南京一带出发。但是在返航的时候，郑和因为过度劳累而病死在了印度西海岸，这一年是公元1433年。所以郑和下西洋的时间从1405年算起，到1433年郑和死的时候结束，一共是二十八年的时间。
郑和下西洋规模
公元1405年，郑和在明成祖朱棣的示意下，开始西洋之旅。通过史料记载得知，自1405年到1433年，郑和共七下西洋。为了增强民族自豪感，郑和下西洋规模非常庞大。根据史料记载，郑和下西洋规模共由两部分组成，一是船只总数，二是船员人数。关于郑和七下西洋的人数，史料上有过四次明确记载。
郑和下西洋
明朝初年，郑和每一次下西洋，都会带着27000多人，其中包括5个卫的明朝军队。那么5个卫的军队是什么概念呢?明朝军队规定，每个卫共由5000到5500人组成，由此可见，郑和下西洋规模约2万7千人以上。除此之外，跟随郑和下西洋的还有200艘船只。郑和有过七下西洋的经历，船只最多时，竟然高达240多艘。在记载郑和下西洋的史书中都有提到：“郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多、海员最多、时间最久的海上航行。”
值得一提的是，郑和下西洋要比欧洲早半个多世纪。根据《明史》记载，郑和下西洋时，共打造了63艘航海船，最大的一艘航海船，高61.6米，长151.18米，是当时世界上最大的航海船。为了启动这艘大船，需要两百多人共同努力。《明史·兵志》中写到，每一艘航海船可容纳上千人。为了体现明朝国力，统治者明成祖朱棣十分重视郑和下西洋规模。据记载，明朝永乐期间，郑和下一次西洋就要花费600万两白银，这还不包括船只的维修费用。
郑和下西洋途经国家
提及中国明朝，很多人觉得这是一个并不起眼的朝代，但任何一个时代都有它重要的影响力，明朝的影响力便体现在航海事业上，在哥伦布发现新大陆一百年前，明朝就出现了郑和七下西洋的伟大壮举，郑和的航海事迹大大提升了中国在国际上的影响力。那么郑和下西洋途经国家都有哪些呢，郑和所到国家，是否都按照理想状态与其建立了良好的外交友谊呢?
郑和下西洋
历史上，郑和曾经七次下西洋进行航海探索，虽然郑和的航海行程起点基本一致，但每一次旅程的路线并不相同，所途径的国家也并不相同。依照航海路线不同进行区分，郑和航海旅行都途径了哪些国家呢?
第一次旅行，从南京龙江港出发，到达了太仓等地。第二次旅行，到达了文莱、泰国、柬埔寨、印度等国家。第三次旅行，从刘家港出发，到达越南、马来西亚、印度等地，回国途中访锡兰山。第四次旅行，绕过阿拉伯半岛，首次到达了东非麻林迪等地。第五次旅行，途经泉州，到占城、爪哇，最远到达东非木骨都束、卜喇哇、麻林等国家。第六次旅行，首次到达了孟加拉等地。第七次旅行，在到达印度西海岸之时，郑和因病去世。
郑和航海所途径的国家，并非每次都受到对方的友情款待，其中也遭到来自个别国家的恶意攻击，但总体来说，郑和航海旅行基本上达成了永乐帝所期望的外交目标，与大部分国家建立了良好的外交友谊。
郑和下西洋利与弊
辩证唯物主义是现代实践主义哲学的核心思想，唯物主义坚持一切事物都存在着两个方面，这两个方面既相互对立又相互统一，这就要求我们在面对问题的时候要用一分为二的观念去看待。这个原理几乎适用于世界上的任何问题，对于郑和下西洋这件事也同样适用。郑和下西洋在航海事业的开拓上对中国的发展十分有利，但这并不代表着郑和下西洋没有任何的弊端存在。那么郑和下西洋利与弊都有哪些呢?
郑和下西洋
公元1405年7月，在郑和的带领下，明朝的船队从江苏刘家港出发，在随后近三十年的时间里，这支庞大的航海队伍先后七次出航，不断进行着航海的探索，这项壮举被称为郑和下西洋。历史上对于这项壮举的评价却并不仅仅只有赞美，在赞美之外也有一些不同的声音。那么郑和下西洋的利与弊都有哪些呢?
首先，郑和下西洋的利主要体现在以下两个方面。
其一、郑和下西洋是世界航海事业的壮举，令中国的航海业受到世界的瞩目，提升了中国的国际影响力。
其二、郑和下西洋赢得了亚洲许多国家对中国的信任和友谊。
其次，郑和下西洋的弊端同样也有以下的两个方面。
其一、郑和下西洋虽然是历史壮举，但明朝为此投入了巨大的经济支持，给明朝政府带来了巨大的经济负担。
其二、郑和下西洋的过程极为艰辛，这次壮举却并没有令朝廷彻底实行贸易自由，甚至清朝时期还出现闭关锁国的现象，这不失为一大遗憾之处。
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