电视剧《精忠岳飞》播出后，大奸臣秦桧又走进了人们的视野。不少人可能不知道，秦桧家族也出了一位清正廉明、能言善辩的后人。
清代乾隆年间，位于南京秦淮河畔的一家府第出了位状元，名叫秦涧泉(1715~1777年)，因此这个小巷就被地方官命名为“秦状元巷”。秦涧泉又名天士，号秋田老人，祖籍安徽当涂。他自幼聪明好学，10岁便能写诗作文，少年时书法就小有名气，以至所得润笔能养活家人。当时人称“制典重高化，为熊(伯龙)刘(子壮)嗣响”。后更是精于书法，其墨直逼欧柳。
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秦涧泉23岁时在江南贡院考中举人，但是此后在科场上并不顺利，直到38岁才进京赶考，在皇太后60寿辰的万寿恩科中，终于大魁天下，成为清朝开国以来的第43位状元。
机智应对乾隆身世提问
据《清朝野史大观》记载，乾隆十七年，秦涧泉考中进士。在殿试时，乾隆皇帝对他的身世有所疑惑，因为他知道大奸臣秦桧就是南京秦淮人。也许是跟他开玩笑，乾隆皇帝见面就问：“听说你是秦桧的后代，此话当真？”这的确是一个语言陷阱，答“是”答“否”都不妥，答“是”就意味着承认自己也可能是奸臣；答“否”，自己的出身是不容更改的，弄不好会有欺君之罪、惹怒龙颜，吃不了兜着走。满朝文武都为他捏了一把汗。
可是秦涧泉并非等闲之辈，他饱读诗书，智慧过人。只见他不卑不亢向前施礼回答道：“皇上，一朝天子一朝臣。宋高宗是昏君，用的是奸臣；而您是明君，用的自然是忠臣喽！”果然乾隆皇帝听后不但没有生气，反而龙心大悦，破格点其为状元，而同科二甲的梁同书、翁方纲均成为一代名臣，却都排在秦涧泉之后。
诗词成为秦淮佳话
秦涧泉高中状元后，同诗友相约一起到杭州游览了西湖。在岳王坟前看见铁铸的秦桧夫妇跪像，周身都是秽物，深感尴尬。诗友们还戏谑他也姓秦，是秦桧的后裔，非要让他题对以记此游。秦涧泉略一思忖，挥笔立就：“人自宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”表达了自己忠奸分明，令在场人无不叹服。从此，杭州西子湖畔多了一段佳话。
秦涧泉与金陵名流雅士多有交往。著名文学家袁枚到南京任江宁县令，在燕子矶石壁上见到题诗：“渔火只疑星倒出，钟声欲共水争流。”得知是秦涧泉所题，甚是欣赏，亲自登门拜访，从此结为莫逆之交。他们曾经一起畅游秦淮河，沿河欣赏两岸风光，看尽六朝金粉、水月繁华。秦涧泉触景生情，咏七绝一首：“金粉飘零野草新，女嫱日日枕寒津。伤心慢莫悲前事，淮水而今尚姓秦。”尤其是最后一句，博得袁大才子的重重喝彩，一时更是脍炙人口。也正是这最后一句，对于秦涧泉来说更有其深意呀。
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劝讲皇子读书为国选拔杰出人才
秦涧泉先后授翰林院修撰，任顺天乡试考官、咸安宫官学、景山官学总裁，后升为侍讲学士，教皇子(后来的嘉庆皇帝)读书。他历任考官、教官，卷卷尽阅，尽职尽责。特别是劝讲皇子读书始终一丝不苟，还精心为国家培养选拔了许多杰出的人才。
据史载，乾隆二十四年，秦涧泉担任顺天武乡试副主考，当时的科举分为文举与武举两种，武举得胜者同样称为武举人、武状元。当时力拔头筹的是一个叫马全的壮士。许多人都不赞成，原因在于马全曾经参加过殿试，并且被点过武探花，但是犯过错误。秦涧泉力排众议，坚持把马全列为第一。后来在殿试中，乾隆认出了马全。而马全将自己立志报国的愿望禀明皇帝之后，也受乾隆皇帝赏识，被破格钦点为武状元。后来马全成为西北边防的一位大将军，在平叛中屡立战功，英勇战死，乾隆帝还亲自为他题诗赞誉。
秦涧泉有一句廉洁的名言：正直可以奋镗廉之气。意思是正直的品格可以使国家廉洁的风气奋起。所以他从政10多年，一直廉洁从事，克己奉公，深得乾隆皇帝信任。也许正因为这样的家族背景，秦家在乾隆、嘉庆、道光三朝达到鼎盛，子孙中不乏朝中重臣。
晚年喜绘画尤善写竹
乾隆二十八年，秦涧泉深知宦海风云莫测，就告老还乡回到老家金陵。时任陕西巡抚的儿子秦承恩买下了何如宠的府邸，供养父亲。何如宠是明崇祯时期的宰相，门前那段街道由此而叫大夫第。秦涧泉退任移居大夫第后，于园中种植柏、梓、桐、椐四木，取意“百子同居”。花园取名瞻园，世代书香相承。园中至今还剩一棵玉兰树，每到夏日花白如雪，美丽异常，也是当年秦涧泉手植。
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人称秦涧泉的诗、书、画为三绝，中状元后他更加精益求精，曾奉乾隆之命缮写《昭明文选》。清著名书法理论家包世臣在《艺舟双楫》中把清代书法家分为五品九等，秦涧泉被列入“能品”。在其故居的西屋还保存着秦状元用正、草、隶、篆四体书写的碑刻，各具形神，赏心悦目。秦涧泉晚年喜欢绘画，尤其善于写竹，有时作写意花卉，生机盎然，名重一时。
身为金陵人，秦涧泉在金陵留下了许多遗迹。尤其是城南一带，更有不少大士的墨迹题咏。夫子庙大成殿学宫“东南第一学”门匾即由他题写。致仕回乡的秦涧泉，或居家，或出游，徜徉山水园林，处处见闲情逸致。牛首山，摄山，龙江关，乌龙潭，处处印下他的足迹；龙潭的涵碧楼，陶湘的冰雪窝，无不留有状元的吟诵。其作颇丰，有文集《秦状元稿》、诗集《蓬莱山樵集》《抹云楼集》及书法、绘画作品传于后世，无不显示了秦涧泉的才华与气节。
秦家的后世子孙仿佛也学得了秦涧泉的这种忠君遗风，在中华书局出版的《清史稿》中，载有秦涧泉的儿媳妇在文德桥上演过的一段“忠君投水”的故事。咸丰三年，太平天国攻占南京，其子秦跃曾的妻子毕还珠已经80岁，为对清王朝效忠，不落于太平军之手，毕还珠率领全家投水而死，可谓死得壮烈。只是由于这段历史一直少有提及，因此也就鲜为人知了！
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