刘封的死，诸葛亮难辞其咎，如果说刘封拒援关羽，使其命丧孙权之手，此时刘备可以原谅他;如果说刘封欺凌孟达，使其投降曹魏，此时刘备仍然可以原谅他;如果说刘封失守三郡，仍旧罪不至死的话，那么到底是什么原因，使得刘备含泪赐死自己的义子呢?
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刘封带着有罪之身回到成都之后，面见刘备，《三国志》记载：“封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。”刘备责备他欺凌孟达，致使孟达倒戈;而且不发兵帮助关羽。可以说刘备现在对他非常的不满，但是此时此刻，刘备念及父子情义并没想杀他，刘封到底因何而死呢?
《三国志》记载：“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。”诸葛亮觉得刘封性情刚直猛烈，担心刘备去世之后，难以控制、驾驭刘封，便劝刘备借此机会除掉刘封。诸葛亮的考虑不无道理，虽然刘封为长，但却是义子，所以刘备还是会将帝位传给刘禅，到时候刘封的想法就很重要了，他会很本分的协助刘禅治吗?如果不能，会带来很多麻烦。即便是能，恐怕有一些旧派势力会借刘封来制造一些事端，到时候局面会很难控制。
所以，刘封是必须死，而且想让他死现在是个好机会，刘封背罪三条，欺凌下士，使其倒戈;不发兵帮助关羽;三郡失守，可以说是名正言顺。
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关于刘封之死，传统的说法是由于刘封补救关羽，并企图侵凌孟达致东三郡丢失，惹得刘备大怒，因而被赐死。
然而历史就是这样，他并不是三言两语就可以道得请言得明的，根据当时东三郡的实际情形，刘封以镇守东三郡为由拒绝援助关羽，并非其托词。东三郡当时初归附于蜀汉，民心并不稳定，三郡中的上庸、西城两郡被申耽、申仪兄弟俩掌控，申氏兄弟长期盘踞在上庸地区，是当地的豪强，归降于刘备只不过是迫于军事压力，其尚处于观望态度，并不真心为刘备效力。刘封、孟达奉命掌管东三郡，实则只是掌握了房陵一郡，如果此时贸然出兵营救关羽，结果有可能是关羽为获救，而三郡先失守，因而刘封不救关羽也是无奈之举，实在是情理之中，更提不上构成其死罪了。
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孟达降魏，是在外有魏、吴夹击，内有申氏兄弟难制，荆州已失，东三郡孤悬域外的绝境下，这恐怕是不得已的选择，加之刘封侵凌孟达，确实进一步加剧了东三郡原本就命悬一线的局势，但是在孟达降魏这件事上仅仅起着催化剂的作用。既然不救关羽与侵凌孟达这两件事都不足以构成刘封的死罪，那么刘封被赐死的主要原因究竟是为何呢?
刘封之死的根本原因主要还是他与刘禅之间的继嗣之争，其特殊的身份加之刚猛的性格，始终是刘禅继位的潜在威胁，成为动摇刘备集团根基的不安定因素，这才是刘封之死的主因。
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