人们都说，上古贤君尧舜禹，指的就是唐尧、虞舜、夏禹这三个人物。但是尧舜禹是什么时期的人呢?
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首先，尧舜禹不是什么时期的人，因为当时属于上古时期，还没有明确的朝代的概念，所以只能用一个比较大的部落的名称，或者部落首领的名称来指代一个时代。所以准确地说，尧舜禹他们既指的一个人物，同时也指代了一个时代。和他们类似的，中华民族神话中，最起先的盘古开天辟地。所以那个时代也被称为“盘古开天时代”;又比如，炎帝和黄帝逐鹿中原的时候，所以我们就称他们为“炎黄时代”。在他们之前，伏羲、女娲、神农相继成为部落的领袖，所以并称为“三皇”时代，而皇帝之后，太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼被称为“五帝”时代。
其次，从文化角度来划分尧舜禹的时代的话，他们基本上主要活动于龙山文化的晚期。那是一个铜器和石器并用的时代，并且已经开始使用陶瓷等，文化较之前的先进。从黄帝开始，中华民族的文化主要集中在黄河流域一代，在考古学家的勘察和发掘工作中发现，这个时代开始，华夏民族已经开始建造城池，穿衣文化已经开始盛行，有别于蛮荒文化。
从社会体制的角度来讲，原始社会已经开始解体，取而代之的是奴隶制社会。这个时代的主要特征由：私有制财产的出现，国家政府开始形成，逐渐有效地开始了对人民的统治，有血缘关系的氏族制度逐渐崩溃，人类出现了不同血缘的杂居现象。
综上所述，尧舜禹是什么时期的这个问题，还要看从什么角度来分析。但总结一句来说，他们还是属于原始社会和奴隶社会更替时期的上古时代。直到大禹的儿子启建立了夏朝之后，才标志着中华民族正式进入了奴隶制社会。
尧舜禹的关系
尧舜禹都是上古时期著名的贤君，而后世对他们功绩的称颂也是汗牛充栋。虽然他们的姓氏不一样，但尧舜禹的关系在一定程度上还是亲戚关系。
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尧，是黄帝的玄孙。最初黄帝和炎帝共称为中华民族的共祖，而黄帝也被称为五帝之首，黄帝在逐鹿中原的战争中，先后击败了炎帝和蚩尤，成为了中原的霸主，从而开创了华夏民族的文化。尧帝，姓尹祁，根据《史记》和《尚书》记载，他号放勋，因为封地在唐，所以后人又称他为唐尧。由于唐尧的德高望重，而且有能使各部落团结一心的能力，所以人们都很尊重他，就推举他为部落的首领。
尧在位七十年，是从他的哥哥帝挚那里继承的帝位。由于帝挚他不善管理，在位九年后，帝位由尧继承。关于尧继承有几种说法。一说是帝挚死后，尧继位;一说是因为帝挚不理政务，被诸侯废除，拥立了尧;一说是帝挚主动禅让给尧。不管是哪种说法，尧总之是继承帝挚的帝位，成为了一代明君。而尧禅让的舜也是黄帝的后人，黄帝之子昌意的八世孙。起初是因为尧看到舜比较孝敬父母，所以暗中观察他，觉得他可以继承帝位后，就把帝位禅让给了他。
舜死后，将帝位禅让给治水有功的禹。而禹是黄帝之孙颛顼的孙子，颛顼的父亲也是昌意。
现在我们来总结一下尧舜禹的关系。首先，他们都是亲戚，而且还是堂兄弟的关系。可能因为年代比较久远，所以血缘关系可能比较远了一些。但是从家族关系上来看，禹和舜同属于黄帝的儿子昌意的后代，而禹的辈份却比舜要大一点，所以理论上来讲，禹其实还是舜的堂叔。
尧舜禹的故事
黄帝之后，出现了三个贤明的君主，分别是唐尧、虞舜和大禹。关于尧舜禹的故事，因为年代久远，很难考证，现在只能根据《史记》、《尚书》等历史著作来推断他们的事迹了。
尧原来是部落的首领，后来因为德高望重，被推举为联盟的首领。渐渐的，尧的年纪大了，他想找一个继承人。于是有个叫放齐的人推荐尧的儿子丹朱来当联盟的首领。尧想了想，没有同意。因为他觉得自己的儿子总是喜欢惹是生非，品行不好，当不了联盟的首领。又有一个叫讙兜的人推荐共工。共工是专门管理水利工程的。尧又觉得他做人做人当面一套，背后一套，没有答应。
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后来，尧听说了舜是个很孝顺的人。他的父亲瞽叟，后母和弟弟象，经常虐待他，还想着怎么弄死他。有一次他在挖井的时候，瞽叟和象趁他下井，就在井口填上土，想置他于死地。舜自己挖了一条地道逃生，出来后，仍对父亲和弟弟十分恭顺。上天知道了这件事情后，就拍大象去给他耕地，派鸟儿去为他除草。尧听说后，又对舜进行了一番考察，发现他在处理政务方面的能力也很突出，所以就把自己的位置禅让给他，还把自己的两个女儿娥皇女英也嫁给了他。
舜继承帝位后，在他管理的地方，发生了一场巨大的洪水，无数百姓因此遭殃。舜十分着急，就派了很有能力的鲧去治理洪水。鲧治水的方法是建筑堤坝，来阻挡洪水。但是水势确实过大，他花了九年的时间，也没彻底将洪水治理好。
舜觉得鲧办事不力，就把他杀了。又派了鲧的儿子禹去治水。禹接过他父亲的重担，改变了鲧治水的方针，采用开渠排水、疏通河道的办法。当时他正新婚燕尔，却总是在外奔波。他的妻子涂山氏生下了儿子，禹经过自己家门的时候，正好儿子呱呱落地，但他知道自己任务艰巨，没有进门去探望。之后他又两次经过自己家门，也都没有进去。
经过他十三年的努力，终于把洪水治理好了。这时舜的年纪也大了，就把自己的帝位又禅让给了禹。
尧舜禹的故事，是中国历代帝王将相的楷模。而真正能达成如他们那般贤明的君王，却是少之又少。
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