在清宫里，能住在里面的除了皇帝自家人之外，没有一个真正的男人。每天到一定时刻，除了值班的乾清宫侍卫之外，上自王公大臣下至最低贱的夫役，都要走得干干净净，清宫内所有男性奴隶的奴隶头领都是太监。
太监的职务非常广，起居饮食，打扫庭院，传宣圣旨，收管文房书籍、古玩字画，惩罚犯规的宫女太监，饲养动物，为皇帝做替身在雍和宫当喇嘛……保姆、监工、管家、会计，吃喝拉撒事无巨细。
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太监始于先秦，结束于第二次世界大战胜利溥仪从帝王宝座上第三次摔下来的那天，那时太监只剩下十名左右。据说太监人数最多的是明朝，有两万名之多。太监在宫内有严格的等级，大致可以分为总管、首领、一般太监。品级最高的是三品，只有李莲英例外，开了赏戴二品顶戴的先例，溥仪的太监总管张谦和也得到过这个殊荣。除了太后、帝、后、妃身边的太监外，另一类是宫中各处的太监，最高级别是“敬事房”的三品花翎都领侍。太监的月银按规定最高额是银八两，米八斗，制钱一贯三百;最低的月银二两，米一斗半，制钱六百。但这只是名义上的薪酬，很多都是有外快的，而且比名义上的酬劳多无数倍。溥仪的一个二总管，每到冬季，一天换一件皮袍，都不带重样的，有的甚至还有外宅、家眷、老妈和丫头一应俱全。但是底层太监就特别苦，不光吃苦受累，还要挨打，老无所依，只能仗着赏赐过日子，如果被撵出宫，就只有乞讨和饿死了。
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太监们为了获得额外的收入，有许多办法。据说同治结婚时，内务府打点太监漏掉了一处，到了喜日，没有得到打点的太监找到内务府的堂郎中来，说殿上一块玻璃裂了一条纹。按规定，内务府的人不经传召是上不得丹陛(宫殿前的台阶)的，所以只能远远地看，果然玻璃上有条裂纹，皇帝大喜的日子，这可是掉脑袋的事情。这时候太监就说，不用找工匠，他可以悄悄想办法换一块，虽然你明白这就是敲诈，但你就是没有办法，只得送上银子，银子一到，玻璃也换好了。其实玻璃并没有裂，只是贴上去一根头发而已。
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溥仪住在天津的时候，隆裕太后的总管太监张德兰，外号小德张，也住在天津，威武得很，他在英租界有一座豪华的大楼，有几个姨太太和一大群奴役伺候着，威风不下于一个军阀。
但话说回来，世上几人愿做太监呢，不说别的，光是受那九死一生的宫刑，给你十万雪花银，你也不会愿意的。人生要是都能自主选择，世间又怎么会多出如此多的荒唐事!人生而平等，你相信吗，我是不信的，但是，每个人都有改变自己命运的机会，休管外界风霜严寒，只要你心坚定，有舍得一身寡，敢把皇帝拉下马的勇气，又何愁前路不光明!
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