作为一位多才多艺的风流皇帝，唐玄宗不仅是文学艺术的票友，而且精通音律，擅长谱曲，对诸多管弦乐器也都能心领神会，假如不是国务缠身，他可能进修成志在高山流水的大音乐家。他为何把杨贵妃捧为掌中宝，爱不释手?倒不是说丰腴的杨贵妃也能像骨感的赵飞燕那样作掌上舞，而是因为杨贵妃绝对属于另一种风格的舞蹈家，把宫廷舞跳出了雍容华贵的范儿，霓裳羽衣曲就是她的代表作。尤其一曲终了时回眸一笑，堪称其“杀手锏”，那双笑盈盈的美目一放电，不仅使三千粉黛无颜色，而且能让世间的任何男子如痴如醉。
好曲宜伴舞，妙舞需配乐，音乐与舞蹈原来就不分家，资深作曲家李隆基与青年舞蹈家杨玉环走到一起，琴瑟唱和，如胶似漆。对文艺的共同爱好大大增进了这一对老夫少妻的感情，完全消弥了彼此年龄的差距。上下五千年，他们算是最有共同语言的一对帝妃：“七月七日长生殿，夜半无人私语时”，不管在天作比翼鸟，还是在地作连理枝，都有说不完的话、道不完的情。
问题是，他们山盟海誓的爱情传奇，怎么会和李白产生了联系?
原来每逢唐玄宗谱出新曲，杨贵妃总能当场编舞，亲自试跳，引得宫女们争相模仿，常常还传入民间，成为乐坊里最流行的歌舞。偏偏有一段时间，唐玄宗灵感枯竭，谱不出曲来，他便怪罪宫廷文人献上的歌词太落俗套，全是歌功颂德的“主旋律”，缺乏真情实感，根本挑逗不起自己的创作冲动。恰巧此时李白在江湖上的名气大了，他的诗篇经会稽道士吴筠推荐，也传入宫中。唐玄宗与杨贵妃也是爱读诗的，读了之后自然能觉出好来。不知李白的哪首诗，居然让唐玄宗拍案叫绝：此真天才也!
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李白早期的许多作品都属于乐府诗，甚至直接就用的乐府古题，譬如“关山月”、“塞外曲”、“梁甫吟”等等，虽以旧瓶装新酒，照样芳醇扑鼻。这些既有文采又有乐感的抒情诗，都是一流的好歌词，有些已成为在民间红了半遍天的流行歌曲。唐玄宗让宫廷歌舞团照法演唱，连挺挑剔的杨贵妃听了都觉得赏心悦目。情不自禁地于阶前伴舞，以自创的舞蹈动作来演绎内心对好诗、好歌的感动。
像唐玄宗那样读李白诗惊为天人的，还有贺知章。李白在天宝元年到长安，贺知章偶然读到他的《乌栖曲》、《乌夜啼》两首诗，未来及读更多的，就马上下了结论：此真“天上谪仙人也”!贺知章是把李白评为“诗仙”的第一人。仅读了两首诗，这位在朝廷有官职的八十多岁老诗人，就心悦诚服地成为刚四十二岁的平民诗人李白的粉丝。李白的诗究竟哪来的魔力?且看这首用乐府《清商曲辞·西曲歌》旧题的《乌栖曲》：“姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈乐何!”
贺知章一读，下意识地高声吟唱起来，唱完之后意犹未尽，加以评点：“此诗可以泣鬼神矣”。贺知章想，这样的人才，如果未被大唐所用，那么不是李白本人的遗憾，而是大唐的遗憾。加上他了解唐玄宗，预料到热衷于艺术创新的唐玄宗会喜欢这样的新乐府诗，就找机会在唐玄宗面前大力推荐李白。
这是李白最著名的一幅自画像。美髯飘飘的李白，扬眉吐气地告别儿女与乡亲，准备西入长安见皇帝去了。忍辱负重这么多年，还不就为等到这一天吗?这一天说来就来了。可见李白热爱的并不是江湖而是庙堂，时刻准备着，能够像鲤鱼跳龙门。压抑的时候需要写诗，大翻身的时候就更想写了，作为对自己的庆祝。连皇帝都知道乡野之中隐居的李白，特意下了诏书约见，说明他一定惊叹于李白的诗，甚至可以说：已经被大诗人不可一世的才气给征服了。
李白写诗，潜意识里最重要的读者，其实是帝王将相。李白写诗正如姜太公钓鱼，故作闲散，其实无时无刻不期待获得权力阶层的赏识，以使自己得到重用。今天，他知道自己已以诗作为鱼饵，钓到了唐玄宗这条大鱼……
反过来说，渴望广纳贤才的唐玄宗何尝不是在钓鱼呢?以名利作为诱饵，钓到了李白这条大鱼。唐玄宗因为与李白等诸多大诗人的关系，而进入诗歌史，成为对中国诗歌最有影响的皇帝之一。盛唐诗歌让后人难以超越，不能说一点没有唐玄宗的功劳。唐诗诞生在这样一个时代：连皇帝都心甘情愿地成为诗人的粉丝。这样的皇帝，这样的时代，因为对文艺热爱与尊重而显得更为伟大。
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唐玄宗最大的政治业绩，不是开疆拓土，不是大兴土木，而是对文化这种软实力的重视。他不仅一手捧红了李白等诗人，还使盛唐诗歌大大地充实了精神层面的国库。就精神文明建设而言，还没有哪个朝代能像唐朝那样牛逼。就凭这一条，我也不赞成把唐玄宗全盘否定。你不能只盯着他的过失(造成“安史之乱”)，而忽略了他的业绩(盛唐诗歌乃至整个文学艺术的勃兴)。
唐玄宗怎么接待李白的，大家恐怕都知道了。设专筵相招，请杨贵妃作陪，歌舞弦乐、美酒佳肴全上了个遍。李白痛饮几大杯后，出于感激，当场献诗一首。唐玄宗怎么回报诗人的呢?他亲自动手替李白调了一杯羹，递过去请诗人慢用。据说，这让在场的唐玄宗的女婿(张宰相的儿子)都嫉妒了，因为老丈人对自己这个乘龙快婿都不曾这么热情。谁叫他不会写诗的呢?
李白是唐玄宗诏命征召进宫专任翰林院学士。和一般官僚不同，他还进入了唐玄宗的私生活，或者说业余生活，包括唐玄宗与杨贵妃宴饮与笙歌并举的夜生活。李白快成唐玄宗与杨贵妃的“三陪”了。而且随时准备奉命作诗。他即兴发挥的应景之作，也能给唐玄宗带来谱曲的灵感。李白与唐玄宗名为君臣，实际上相当于一对合作伙伴：一个是词作家，一个是作曲家。在唐朝，诗与歌是不分家的。有李白陪着玩艺术，唐玄宗觉得自己提高得很快。
李白奉诏入宫，原本就梦想做帝王师的，辅佑唐玄宗治国平天下，最好能靠自己的锦囊妙计把唐朝版图再扩大一圈儿。他理想中与唐玄宗的关系，比东方朔与汉武帝的关系还要高一层。可事实是：唐玄宗安排给李白的，尽是些该弄臣干的事情。充其量算是给帝王做了一回家庭教师，而且仅仅是文学艺术类的师傅，跟李白想实现的政治抱负相差太远。唐玄宗尊敬李白的方式，是把这个大文学家给养起来，不是用来在工作上帮忙的，而是在业余生活上用来“帮闲”的。
有一次，李白在给唐玄宗与杨贵妃陪宴，莫名其妙地喝得酩酊大醉。在金銮殿上甚至醉得呕吐了。杨贵妃怕唐玄宗发火，悄悄目语：他可能有什么心事吧，别怪他!唐玄宗对李白真是好，一点没生气，宽容地一笑。杨贵妃当天夜里还想呢：李白会有什么心事呢?
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李白在唐玄宗与杨贵妃身边只呆了不到三年，就辞职离开长安了。原因不明。也许是受不了长相思之长、单相思之苦吧?美人如花，近在眼前，却又远在天边。真是越看越伤感。还不如不看呢。还不如没看过，或没看见呢。唉，尘世间有一种美，只能让人望洋兴叹。
李白带着唐玄宗赏的一大笔钱，头也不回地走了。长安，对于他是一个伤心的地方。他的政治抱负与情感泡影，全部在长安破灭了。他从此再没回来过。但同时，他一生中最精彩的段落，最快乐的时光，也发生在长安的。李白不仅在长安见了大世面，成为金銮殿的座上客，还亲眼目睹了杨贵妃那倾国倾城的美貌——美到了什么程度?美到了让我们这位大诗人的心，差点垮了。他还一向以为自己的心比城墙牢固呢。这就是绝世之美的力量：比倾国倾城更厉害的，是还能让人一见倾心。
李白一生中走了许多地方，但可以肯定，他最难忘的，还是长安。长相思，在长安。单相思(不管是对政治的单相思，还是对美的单相思)，在长安。
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