死神岛是世界上最危险的“沉船之岛”，这里沉没的海船，被记录在案的先后达500余艘，丧生的人计5000余名。因此，这一带海域也被人们称为“大西洋墓地”、“毁船的屠刀”、“魔影的鬼岛”等。死神岛原名塞布尔岛，该岛东西长40千米，南北宽1.6千米，面积约80平方千米，呈月牙形。更奇怪的是，由于海风日夜吹送，近200年来，小岛已经向东“旅行”了20千米，相当于平均每年移动100米。
死亡岛
历史资料表明，从遥远的古代起，在塞布尔岛那几百米厚的流沙下面，便埋葬了各式各样的海盗船、捕鲸船、载重船以及世界各国的近代海轮。
1800年，人们在新斯科舍半岛发现了不少金币、珠宝以及印有约克公爵家徽的图书和木器。这事引起英国政府的注意。因为当年开往英国的“弗莱恩西斯”号，从新斯科舍半岛起航后，便杳无音信。英国海军部认为，“弗莱恩西斯”号遇难后，船员可能登上了塞布尔岛，但被当地居民杀死，船上财物被洗劫。后来进行的调查搞清了真相：船员与船一同被无情的海沙所吞没。
死亡岛
几个月后，英国的“阿麦莉娅公主”号又沉陷于塞布尔岛周围的流沙中，船员无一生还。另一艘英国船闻讯赶来救援，不料也遭到同样厄运。英国政府大为震惊，立即决定在塞布尔岛上建造灯塔，并设立救生站。
1802年，塞布尔岛上建成了第一个救生站。救生站仅有一问板棚，里面放着一艘捕鲸快速艇，板棚附近有一个马厩，养着一群壮实的马。每天有四位救生员骑着马，两人一组在岛边巡逻，密切注视着过往船只的动向。
救生站建立后，发挥了巨大作用。1879年7月15日，美国的“什塔特·维尔基尼亚”号客轮载着129名旅客从纽约驶往英国的格拉斯哥，途中因大雾不幸在塞布尔岛南沙滩搁浅。在救生站的全力营救下，全体船员顺利脱险。
1840年1月，英国的“米尔特尔”号被风暴刮进塞布尔岛的流沙浅滩，由于船员求生心切，在救援人员还未赶到时便纷纷跳海，结果全部丧命。两个月之后，空无一人的“米尔特尔”号被风暴从海滩中刮到海面，在亚速尔群岛又二一次搁浅时，才被人们发现。
海底的残骸
1898年7月4日深夜，法国的“拉·布尔戈尼”号行驶到这个海域，突然发生了异常情况：号行驶到这个海域，仪器表都失灵了。船长立即指挥人抢修，但没能查出故障所在，船像着了魔似的向塞布尔岛方向漂流，而且越漂越快，距航向越来越远。船长突然想起这里就是“沉船之岛”海域，知道遇到了意想不到的灾难，便急忙下令弃船逃生。5分钟后，人们昕到一声沉闷的响声，知道是大船撞上塞布尔岛，不幸遇难。
由于岛上的浅沙滩经常移动位置，因此人们有机会发现沙滩中航船的残骸。19世纪，一艘美国快速帆船下落不明，直到40年前，那艘船身才从海底露出。然而3个月后，船体上又堆上了30米高的沙丘。
1963年，岛上的灯塔管理员在沙丘上发现了1具人体骨骼、1只靴子上的青铜带扣、1支枪杆和几发子弹，还有12枚1760年铸造的杜布朗金币。此后，又在沙丘中找到厚厚的一叠19世纪中叶的英国纸币，面值为100万英镑。
自从塞布尔岛被划入加拿大版图后，为了航行安全，岛上现已建立起拥有现代化设备的救生站、水文气象站、电台、灯塔，并备有直升机。每当夜幕降临时，在30千米远的地方便可以看到岛上东西两座灯塔闪烁的灯光，使航行的船只自动远离这个地区。
每天24小时，岛上的无线电导航台不停地向过往的船只发送电波信号警告。尽管近几十年航船在该岛的罹难事件已大大减少，可有关塞布尔岛的传说还在告诫人们，避开这可怕的坟场。
自古以来，塞布尔岛离加拿大东岸并不远，但是岛上不长一棵草木。原来岛上含有大量磁铁矿，所以它成了一块磁性极强的磁铁。轮船行驶到附近时，所有仪器仪表便会因受到干就而失灵，钢质的船壳就会被岛吸引过去而深陷沙滩。由于这些沙子又是流动的，受到洋流风向的作用，时间一久就被埋得无影无踪。
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