明朝为什么要修长城?看到“长城”这两个字,人们会习惯性地想起秦始皇与孟姜女这两个人。修长城,势必会增加国家的负担,必然给人民带来苦难。所以,因为修长城,秦始皇被人骂了几千年。
其实,今天人们看到的长城,基本上都是明朝修的,并不是秦长城。前车之鉴,明知要被后人骂,明朝的君臣为什么仍旧要修长城呢?这就要从长城的功用说起。
长城用于军事防御,这一点当然不会错。但是,长城还有军事目的之外的功用。
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实际上,长城最早修筑于春秋时代。那时的“秦国”,最多算是中国的一个“二级机构”。中国的疆域非常特殊,处在南北分界线上。疆域之北,是北方游牧民族,农耕文明与游牧文明的冲突在所难免。所以,修一道长城等于筑一道“篱笆”,战争状态下防御敌国进攻,和平状态下防止游牧侵害,对政治、经济起到双重保障——这就是长城的两大功用。
明朝的立国,是建立在将蒙元赶跑到北方的基础上的。长城是农耕与游牧区的分界线,也是大明朝国土的北部边界。长城内的汉地十三省,乃明帝国的根本,“兴兵轻伐,我亦不祥,”明太祖不主张轻易对外用兵,但“有为患于中国者,不可不讨,”一旦外敌越过长城,踏入汉地十三省,那就必须直接开战。明朝与长城的故事,战争与长城,是明朝的高频词。明朝开国以来,说边界几乎连年开打,山海关到大同一线尤甚,集中于大同、宣府、蓟州,全部位于外长城之内。万里长城,不过几米的宽度,蒙元军事势力攻破长城,又可谓是轻而易举。明朝国防建设的重中之重,是在这一带修建内、外双重长城,以护卫京师,这显然又不是万全之策。所以,明太祖与明成祖时代,持续对蒙元残余势力实施重拳打击。强大的军事打击,终令蒙元残余势力不敢越长城一步,甚至长城外的五十里非军事区,也很少出现敌人的影子。
长城阻断了传统的农、牧两区,但农业经济区需要畜牧业区提供畜力与物力,也需要向其出卖农副业及手工业产品等;而畜牧业经济不仅需要农业经济地区提供粮食、布匹等各种手工业品,自己的产品同样需要对方的市场。长城南北存在着刚性需求,市场不能人为割断,长城两边的贸易交换,势必会沿长城以不同的方式展开,长城需要用来做买卖。
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正常情况下,长城边出现的是公平交易;不正常情况下,出来的便是拔刀抢掠。这种交易,存在一定的国家安全问题,明初采取严密的防范。洪武四年,准许在沿边几个地点实行“茶马交易”,并非所有的长城关口都可以打开做买卖。巨大的利益冲突,必然导致长城一线的军事冲突。
所以,修筑长城对明朝来说比秦朝更为突出。明朝前期,大明处于上升期,蒙元处于衰败期,南北矛盾尚不太突出。 明朝成化年间,蒙元势力重新崛起,蒙古鞑靼部常常进犯陕北、甘肃一带,皇帝召集大臣讨论军事防御。大臣们算了一笔账:如果征集5万劳工,用两个月的时间修建长城,耗银不过100万两。如果派出8万大军征讨鞑靼,每年粮草、运费折合银两将近1000万两。10倍的成本,修长城成为首选方案。
相反,北方游牧民族的作战成本则很低。游牧民族用的是骑马,来去如风,抢掠一次经济收也大。而以农耕为主的明朝,军事行动的成本大,占领游牧民族的草原又无法耕种,甚至根本就没有价值。军事行动的高成本与低收益,修长城花再多的钱,明朝都要下决心干!
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修筑长城,好处是显而易见的:分散的放牧,长城挡着你过不来;大规模的军事劫掠,先得在长城一线拼个你死我活。况且,明朝的军事精锐——九边重镇,几乎就分布沿长城一线。
修筑长城,哪里是劳民伤财啊!话说回来,秦始皇当年修筑长城,也不等于残暴,而是精明——没有更好,就是最好!
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