辛亥革命后，清朝最后一个黄帝溥仪退位。民国政府许诺给退位的溥仪每年400万元，而以往清朝政府给八旗贵族的俸禄一律停发了。这对于八旗贵族子弟来说无疑是一重大打击，长久以来一大笔固定的收入突然之间没了，王公贵族们陷入了艰难的境地。没有了政治的实权，也就没有了收受贿赂的机会，昔日贵族一朝之间沦为了平民。
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之前的王公贵族们都拥有自己的私人土地，每年可以将土地租给农民种植农产品以此来收取巨额的租金。在失去政权之后，很多农民就趁机不交租，致使贵族们失去了巨额的土地收入。后来袁世凯虽然有下令逼迫农户交纳粮食租金，但是农户依然抗租、占地，王公贵族既然收不到租银，王府中的开支又很大，只得变卖庄地。这些庄地大多以低廉的价格卖给了一些地主、官僚和军阀。
当时赫赫有名的睿王府，在民国时期，每年减少7900两俸银，1500石禄米，地租收入也急剧减少，后来王府将东北、河北的庄地都卖出去了，每亩只卖了3角5分钱，尽管固定收入几乎断绝，王府的开支却比清朝时还要大。因为过去对八旗贵族有种种限制，不准随便外出交结部院大臣、封疆大员，不准没事串亲戚，不准无故离京。民国时期这些限制都没有了，贵族子弟们就玩得更痛快了。睿亲王魁斌死于1915年，他的两个20来岁的儿子中铨、中铭过惯了花天酒地的生活，老子死后更没人管了。
为了比阔，哥俩儿花费巨款修建新房、花园，每个房间都安上电话，又添了西餐厨房，出门不坐轿，而要坐马车、汽车。王府里预备下两辆汽车、八辆马车，家里还买了大量洋货，价格十分昂贵。
这两个少爷还经常和一群豪门子弟在前门外聚赌。1919年，兄弟二人卖掉了西郊的别墅，拿着两万元钱，带着妓女到天津去玩。两天的工夫，连花带赌，钱就全没了。
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如此大肆挥霍，一掷千金，靠的是变卖家产。过了还不到10年，家里值钱的东西卖得差不多了，于是又靠典当房屋借钱。王府中的500多间房屋典出去后借了 10万元，过了没多久又花完了，只得把王府附近家人居住的20多间小房卖掉，后来又把祖坟墓园中的建筑和树林全都卖掉。
到了1924年，由于交不起借款的利息，被债权人告到京师审判厅，翌年法院把王府的房屋查封了。本来这些房屋能卖几十万元，足可还上欠债，但是懦弱无能的中辁听说法院查封了房屋和家产，吓得躲了起来。家人也以为一贴封条，房子和东西都属于人家的了，于是匆忙搬家，将府中的汽车、马车等物品都送给司机、车夫作为工钱。
王府中物品只运走了六七十车，因无处存放，暂时寄放在当铺里。40多个箱子的衣服只开了一张200多元的当票。可笑的是，40多箱的衣服后来居然无人过问，以至于两年以后，这些衣服都成了死当，全归当铺所有了。王公贵族后代的无能和懒惰真是令人吃惊。睿亲王的后人又将看坟的养身地1000多亩卖给了看坟人，每亩仅8元。
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再往后就靠当衣服、首饰混日子。原来雇用的十几个人也雇不起了。到了1931年，由于穷得没办法，中铨想借移灵的机会把祖宗棺材里的陪葬珠宝取出来卖钱，因为和县衙门分赃不均，被人告发，法院判了中铨7年徒刑。他坐了5年监狱，于1939年去世。他的三个侄儿只得靠摆小摊维持生活。昔日豪华富贵、炙手可热的睿王府还不到30年，就一败涂地了。
昔日王公贵族落得如此下场，也是因为八旗子弟的任性挥霍才落到这步田地。无怪他人，只怪己身。
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