由于聪明小孩儿汉质帝刘缵被“淘汰”，东汉王朝的皇帝宝坐再次空了下来。梁冀又跑到禁中跟妹妹梁太后商议立谁家的倒霉孩子做皇帝了。梁太后正在着手张罗一门亲事，准备把自己的妹妹梁女莹嫁给十五岁的蠡吾侯刘志。刘志此时也从封国赶到了洛阳城北的夏门亭，准备迎取新媳妇儿。梁太后一合计，不如干脆就让自己这个准妹夫当皇帝，一来这孩子也才十五岁，还是容易控制的，二来他马上就要娶自己的妹妹，将来妹妹当了皇后，梁家还可以继续以外戚的身份专权。
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事情基本就这么定下来，蠡吾侯刘志，看来是对梁家最有利的人选。梁冀决定就立刘志了。可是以太尉李固为首的朝臣们对这个选择感到不能接受，他们另有一个人选，就是“年长有德”的清河王刘蒜。结果梁冀跟群臣在朝堂上一番争论，最后大家都不有说服对方，只好暂时散会，各回各家，寻找更有利于自己的武器，准备在下次辩论的时候击倒对手。
梁冀回到府里，正为如何对付李固的花岗岩脑袋苦想对策之时，一个重要的人物前来拜访。此人姓曹，名腾，是宫中的中常侍，当初曾经和梁商一同被张逵陷害过，也算是梁家的“患难之交”了。梁冀一见曹腾来了，连忙向曹腾求问立谁做皇帝适合。梁冀的用意是想借此探明宦官势力对立君之事的态度。此时，外戚与朝臣势均力敌，如果曹腾所代表的宦官势力支持哪一方面，那么哪一方就能胜出了。曹腾的回答很让梁冀长出了一口气。曹腾说“清河王清正严明，一旦立他为帝，将军难免大祸临头，不如拥立蠡吾侯，可长保宝贵。”梁冀于是知道，太监跟自己是哥们，可以放心大胆的刘志了。
第二天，群臣再次开会继续研究立谁当皇帝的问题。梁冀当即宣布，就立蠡吾侯刘志做皇帝，没有什么商量的余地。大臣中原本反对立刘志的的胡广、赵戒一看梁冀急了，都不敢再坚持己见，连忙改口附和梁冀，说“我们都听大将军的!”，其他大臣也都说“我们都听大将军的!”李固和杜乔还要坚持，梁冀干脆不等他们发言，大吼一声“散会”，说完自己一扭头走了，就这样通过了立刘志做皇帝的决定。随后，梁冀亲自用青盖车将刘志接入洛阳南宫，称帝。史称孝桓皇帝。
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因为李固一直跟梁冀作对儿，梁冀彻底恨上李固了，不久诬陷李固、杜乔谋反，将他们处死。
虽然桓帝是梁冀的妹夫(桓帝即位后就正式迎娶了梁女莹，并立为皇后)，但是梁冀当然不会因此就对桓帝表现得恭顺。因为拥立有功，桓帝时期的梁冀获得了更多的封赏和更大的权势，甚至连梁太后也无力约束他。这也难怪，梁商那么大能耐都搞不定自己的儿子，梁太后一介女流又怎么可能摆得平自己的哥哥呢?所以天下大权，尽归梁冀所有，梁太后可以控制的，除了皇帝妹夫之外，就是一班宦官。所以这一时期宦官的势力，比之从前更加大，成为用来制约梁冀的唯一武器。
和平元年(150年)，梁太后终于走到了生命的尽头，临终之时，她下诏归政于桓帝，并希望桓帝与梁冀都能“好自为之”。这个“好自为之”是明显偏坦梁家而对桓帝不公平的。
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此时的梁家，先后已经出了七位侯、三位皇后(一名死后追封)、六位贵人、两位大将军、七名诰命夫人和女封君、三名驸马，至于卿、将、尹、校的数量更是多达五人七人之众。真正是权倾朝野，富贵满门。只要梁家不去祸害别人，梁家本身想要“好自为之”根本不存在任何问题。
汉桓帝在这样的环境之下想要“好自为之”就只有两个出路：一是跟梁冀好好“合作”，当好梁冀的傀儡，就跟日本幕府时代的那些天皇一样;二是消灭梁冀，夺回权力。
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