位于马鞍山含山县城北七公里处的褒禅山与华阳洞，面积约20公里，因王安石一篇《游褒禅山记》而闻名中外，《游褒禅山记》列入中学生必读范文。褒禅山历来是佛家聚集之地，在含山这块古老的土地上，褒禅山与华阳洞曾留下了许多动人的传说与故事。
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王安石当年非常后悔
褒禅山华阳洞之所以名扬天下，是因为北宋大文学家、政治家王安石写下著名的散文《游褒禅山记》。在华阳洞口有一碑廊，刻有全文。当年的王安石为什么会写下这篇文章呢?公元1054年的7月，王安石任舒州(今安徽潜山县)通判3年期满回家探亲的途中，路过这里，当时王安石与他的两个好友和两个弟弟一道同游此山，但他们一行5人在探洞时，并没有走完全程就出洞了。所以，之后王安石非常后悔，深有感触地写下这篇文章。
《游褒禅山记》全文仅500余字，短小精悍，谋篇布局曲折多变，读来琅琅上口。这篇文章虽是游记，但重在游后感悟之上，启示治学贵在严谨，做事勇于创新，遇事百折不挠。正是这篇游记包含着深邃思想，多年来该文一直被选为高中语文教材，港、澳、台地区也将此文列入中学生必读范文。
为何没有继续走下去
《游褒禅山记》可谓家喻户晓，但人们很少知道王安石到了华阳洞，为何没有再继续走下去。据含山旅游部门介绍，华阳洞最为有名的是它独一无二的人文景观，在洞中可以观赏到中国的文房四宝，感受到浓厚的文化气息。进到洞中，有一片豁然开朗的大厅，叫“回步厅”，就是当年王安石一行5人打着火把从后洞进入走到此处，其中一位说：“不出火且尽。”他们只好一同由此出了洞。出洞后王安石感到很后悔，于同年七月以追忆的形式写下了千古名篇《游褒禅山记》。这里还有“荆公回步”4个字，是后人在公元1200年怀着对王安石的崇敬心情，沿着王安石当年走过的路重游到此写下的，距今已有800多年的历史。
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在记者一行来到“荆公回步”厅时，才感受到当初宰相王安石不能再走的真正原因，它不仅仅是怕火把用灭了出不来，而是在这“荆公回步”洞口有一块大石头给挡路了。至今人要是不弯腰，是进不去的，洞口离地面只有六十公分高，宽度大约一米多。即使小孩进去，也要猫着腰才能进得去。如果是成年人进这么小的洞口，要扶住石头把身子侧到地面才能进去。我想当时的通判王安石，不会低着头侧着身再进这个洞口了。
“华阳洞”三字是王安石的手迹
华阳洞口有座小石桥，叫“怀贤桥”，意为怀念立志改革的王安石。洞口的右方，有一块石碑，上刻“华阳洞”3个大字，据含山旅游局介绍，这是王安石的手迹，是从王安石的老家江西临川“王安石纪念馆”拓印来的，字体为行书，既刚健苍劲又俊美秀丽。洞口上方生长着天然的青檀树，树在悬崖石壁之上，“石包树、树抱石”，为褒禅山奇景之一。这种青檀树，其树皮是制造宣纸的主要原料，目前野生天然青檀林全国仅有三处，褒禅山是其中之一。
据含山旅游局介绍，褒禅山与华阳洞是连在一起的，现在已经成了马鞍山著名旅游景点。
褒禅寺最早建于唐朝贞观年间
据含山文物局介绍，含山褒禅山中的褒禅寺最早建于唐贞观年间，其创始人是唐代高僧慧褒禅师，他与唐玄宗的国师慧忠为昆季，慧褒云游至此，见山势幽深，景色宜人，犹如灵山仙境，遂结庐修寺于此。
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此后宋代高僧中会和尚又扩建了寺庙，到南宋庆元年间褒禅寺香火渐盛。明代永乐年间，褒禅寺院千余间，住僧近千人，达到鼎盛时期。原褒禅寺不远处还有褒山大塔和山腰小塔各一座，大塔砖石结构，七层，高约20多米，塔建于宋元丰3年，“文革”中被造反派用炸药炸毁。县文物部门在文物普查中，征集到附近农民从大塔地宫中挖到的铜菩萨遗像3尊，银果盒2只，其中一盒内有慧褒禅师7粒五色舍利子。
褒禅山是几座山峰的总称。东起灵芝山，西止鳌鱼岭，北有起云峰、碗儿岭等，这些山峰众星捧月般环抱着一个馒头状的小山，此乃褒禅山。王安石在《游褒禅山记》开篇写道：“褒禅山亦谓之华山，唐浮图慧褒始舍于其址，而卒葬之，以故其后名之曰褒禅”。这就是褒禅山名的来历。
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