平生只好结识江湖上好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦;若要起身，尽力资助，端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托，且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，济人之急，扶人之困，以此山东、河北闻名，都称他做及时雨;却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。
——《水浒传*第十八回》
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一
喜欢《水浒传》的朋友都知道上面的一段话是描写宋江的。宋江在上梁山前，是宋朝郓城县的一名小吏，称为“押司”。官位不高的他却被资助过、接济过、贿赂过的不下十余人次。诸如，宋江施舍一口棺材和十两银子给阎婆惜死去的父亲;在江州城，宋江便送初次相逢李逵十两银子;揭阳镇，宋江见落难薛永便接济五两白银，还说道“量这些东西，值得几多。”二人离别之时，宋江又送二十两银子等等。再加上，宋江是政府公务员，更是大把大把的花钱喝酒、送礼。所以，知道他的人没有不喜欢他的。
但《水浒传》中一直描写宋江是如何如何地“挥金如土”，却没有交代他的银子是如何得来的?
二
有人说，宋江是政府公务员，花得便是工资。是这样吗?
根据《宋史》记载，押司不是官，而是吏。官是中央政府直接任命的，吏是地方政府招募的私人幕僚。宋朝的吏主要从事征收赋税或者处理狱讼。押司的主要任务是辅助政府官员的日常政务，负责案卷整理工作。一般情况下，一个县里就有八个押司。至于工资，也就是俸禄，一直到宋神宗时才有少量俸禄。当时一个正七品县官一个月的俸禄才三十两，那么作为县官私人幕僚的宋江不会超过十两。毕竟，县官的私人幕僚不止宋江一个人。除了这点工资，宋江是没有其他额外的工资补助。所以说，仅凭工资，是无法维持宋江的花销。
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三
《水浒传》中记载，宋江家有片庄园，属于地主阶层。因此，他可以借助家里的接济。这个观点看似有理，但从书中记载宋太公庄上佃农的数量来看，他们充其量是个小地主，不可能是个腰缠万贯，气大才粗的主。更何况，宋江的母亲早逝，父亲年老，还有一个弟弟宋清。所以，宋江不可能从家里拿钱出来挥霍。
四
以上两种正规的途径都不能解释宋江手中银子的来源。笔者倒是认为，宋江的主要收入是灰色收入。
在《历代官职沿革》中记载，宋朝的吏主要经手征收赋税或者处理狱讼，“他们上下经手，经常敲诈勒索”。身为小吏的宋江“吏道纯熟”，在“上下其手”中捞取“好处费”的话，是非常的容易。
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再者，宋江是县官跟前的红人，私人关系非常好，有时接待不是重要的客人时，宋江就会被委派出去代理。既是县官身边的红人，又会办事的宋江，地方豪强巴结他还来不及，谁又会揭露他的收入不合法。要知道西汉时期，一个叫郭解的地方豪强，为人仗义。当汉武帝把他迁到茂陵时，地方大族纷纷送他钱，一路下来郭解就收到几百万钱。
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