收了关羽、张飞、简雍等人作小弟之后，刘备隐隐约约意识到需要趁热打铁，招兵买马把事业做大做强。一文钱憋倒英雄汉，有了创业激情的刘备却缺乏启动资金，当务之急是吸引大量民间投资。
就在刘备为缺乏资金而苦恼万分时候，中山(今河北定县)大商张世平和苏双登门拜访并主动提出要投资。世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。理所当然，张世平和苏双也不是傻叉，怎么会心甘情愿的将大笔钱财双手奉与刘备。
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史料记载——这两人“赀累千金……见(刘备)而异之，乃多与之金财”(《三国志-先主传》)。这二人钱多是实，然而却主动将劳动所得双手奉与刘备，就值得后人推敲了。没有一个人愿意将吃到嘴里的东西吐出来(喝多了除外)。大家明白，凡是商人，生意做到最后，终是难免与政府打交道的。民营企业如果想要生存发展，必须要和政府扯上剪不断、理还乱的暧昧关系。
真实的情况是这样的，张、苏二人做的是贩马的生意，这种边贸生意虽然一本万利，但却是风险极大。马匹是战略物资，属于国家专卖范畴，必须严格管控，不是想做就能做的。如果有人保驾护航，无疑是为一本万利的生意上了双保险。涿郡靠近边境，自然不缺少马匹。但贩马往中原，涿县却是通往中原的必经之路。张、苏二人想要做这个生意，必须要交若干过路费。从前的涿县县令收了过路费之后拍拍屁股闪人了，在没有取得继任者公孙瓒的谅解之前，二人的贩马生意就无法继续。
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铁打的衙门流水的官，突然间的人事变动令他们措手不及，想要继续在‘道上’混就必须要遵循游戏规则，交纳一定数目的保护费给公孙瓒。去直接向公孙瓒行贿，是不按游戏规则出牌，“地方豪强”刘备作掮客才是不二人选。
两个人为了给自己的贩马生意开辟一条绿色通道，必须先结识地方实力派刘备。为求得贩马生意有一个较为安全的外部环境，黑白两道平趟的刘备是他们无法绕过的坎，张、苏二人必须不惜血本为刘备奉上巨额资金。
不甘心在涿县地方终老一生的刘备与张、苏二位绿林豪客一拍即合，双方达成意向——张、苏二人为刘备送上不菲的保护费之后，刘备保证他们的马匹可以安然无恙的通过涿县地界。
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当然，保护费刘备也不能独吞，他只可以拿自己的一份。公孙瓒不差钱是他生财有道，如果刘备不懂得分享，他就会违反游戏规则，根本无法在涿县立足。
很快双方各取所需，形成了共赢局面——有了苏张二人的资助，挖到人生第一桶金的刘备如虎添翼;而有了刘备从中斡旋，张、苏二人的走私生意同样做的风生水起，入了好汉股的刘备和干股的公孙瓒每年都有数目惊人的灰色进项。
懂得借力，知道分享，是刘备的成功之道。
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