965年8月，原殿前都虞侯张琼接到了人生最后一道旨意，原来宋太祖赵匡胤下诏，将其赐死。张琼是何许人也呢?原来此人不仅是禁军的高级将领，还与赵匡胤私交甚厚，他是赵的救命恩人。俗话说滴水之恩当涌泉相报，那么赵匡胤为何如此残忍，置自己的救命恩人于死地呢?
张琼是河北大名人，“少有勇力，善射”，武艺高强，很早就在赵匡胤的帐下。后周显德年间，赵匡胤奉命攻打南唐的寿春城，他乘坐皮船，在护城河指挥大军攻城。就在此时，南唐守军发射车弩，“矢大如椽”。危急时刻，张琼用自己的身体护住赵匡胤，结果自己被弩箭射中。
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当时，“矢中琼股”，血流不止，险些要了张琼的命，要不是他以命相保，说不定就没有后来的宋太祖了。所以赵匡胤对张琼格外的重视，张琼也堪称是赵匡胤的心腹死党，北宋建立后，张琼备受重用，“擢典禁军”，但就在5年后，赵匡胤却要了张琼的命。
那么赵匡胤为啥要杀死张琼呢?根据《宋史·太祖本纪》的说法，“殿前都虞候张以陵侮军校史珪、石汉卿等，为所诬谮，下狱，琼自杀”。《宋史·张琼传》大概也说“琼性暴无机，多所凌轹”，得罪了史珪、石汉卿，被他俩诬告，最终被拷打下狱，“赐死于城西井亭”。
本纪本着为尊者讳的原则，说张琼是自杀，也没有错，但实际上他自杀是皇帝所赐的。编者之前，也采纳了《宋史》的说法，认为张琼是死于小人的诬陷，以及赵匡胤的一时糊涂所致。但最近细读史书，发现了新的线索，其实张琼之死，远没有那么简单!
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《宋史·张琼传》中有一句话，“又诬毁太宗为殿前都虞候时事”，这也是张琼的一条“罪状”，说张琼诋毁自己的前任赵光义，也就是后来的宋太宗。那么张琼究竟说了赵光义那些坏话呢?我们可以从另外一本书《玉壶清话》中，看出端倪。
其中有一段记载“太宗居住晋邸”，当时的殿前都虞候，曾向赵匡胤进言，说“晋王天日姿表，恐物情附之，为京尹，多肆意，不戢吏仆，纵法以结豪俊，陛下当图之。”该书并没明言，当时的殿前都虞候是谁?但根据史料分析，当时担任殿前都虞候的只能是张琼!
也就是说，张琼发现赵光义利用自己的职权，结交豪杰，积蓄自己的力量，有不轨之心，希望赵匡胤能够明辨是非，早作准备。张琼毕竟是武将，没有心机，他不知道什么叫“疏不间亲”，他与赵匡胤再亲，不过是君臣，哪里比得上赵光义与皇帝的关系呢?
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而此时的赵匡胤刚坐上皇帝不久，还没有察觉出赵光义的不轨之心，毕竟人家是亲兄弟，自然对张琼十分不满，加上别人的诬陷，所以当时赵匡胤勃然大怒，“令击之汉卿即奋铁挝乱下，气垂绝，曳出，遂下御史案鞫之”。张琼知道自己难逃一死，于是把自己的腰带让人送给母亲，最后被赐死在狱中。
张琼死后不久，赵匡胤就有些后悔，“优恤其家”。一介武夫张琼却触动了北宋王朝的命脉，赵匡胤最终没能采纳张琼的谏言，最后自己死的不明不白，皇位被亲弟赵光义所抢，自己的两个儿子也未能善终。
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