公元1375年，朱元璋当皇帝的第八个年头，天象突然出现异常，谓之曰“星变”。那时候的人不懂科学，便认为这是上天对人间的警告，标志着国家将有大难，要不就是天下有不平之事，比如重大冤案啥的。最高领导朱元璋心想，看来在下无意中做了不该做的事。到底是什么他也不知道，就下诏让全国人民给他提意见，指出他在政治上的得失。
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一个叫叶伯巨的读书人真的信了，马上上书指出：“当今之事，所过者有三：分封太侈也 ，用刑太繁也，求治太速也。”叶伯巨指出的这三点，正是当时存在的主要问题。按理说朱元璋应该高兴才对——既然他号召全国人民指出他的错误，现在真的有人指出来了，有什么理由不高兴呢?可是他就是不高兴!
读了叶伯巨的《奉诏陈言疏》，朱元璋勃然大怒，气得大呼小叫：“这小子离间老子的骨肉，速速逮来，老子要亲手射死他!”朱元璋如此生气的原因，是因为叶伯巨的奏疏条条击中了要害，尤其是第一条“分封太侈”，更是朱元璋最大的“软肋”。
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所谓“分封太侈”，是指朱元璋为了朱家天下“子孙相传，永保家业”，大肆分封藩王，把他的24个儿子和1个从孙都封了，分驻各战略要地，所谓“天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民，今诸子既长，宜各有爵封，分镇诸国”(朱元璋语)。这些藩王不但每人食粮万石，而且个个都有军事指挥权，地位比公侯大臣还高，后者见他们都得跪下。他们还有自己的护卫甲士，少则3000，多则两万，驻守北平的燕王朱棣竟然拥兵十万，驻守大宁的宁王朱权也“带甲八万，革车六千”。
这些藩王拥兵自重，对朝廷是一个巨大的威胁，叶伯巨看到了问题的严重性，把它列为三大问题的第一位。可是在朱元璋看来，叶伯巨这是离间他的骨肉，良心大大的坏了，他要杀了这个坏银。
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叶公好龙的朱元璋说到做到，连夜派人把叶伯巨抓到南京。叶伯巨被抓到南京后，朝中大臣才知道怎么回事。如果因说了实话而被砍头，这特么也太搞笑了，叶伯巨也太冤了，大臣们都想保他性命。所以当叶伯巨被抓来后，他们没有马上报告朱元璋，而是由丞相在朱元璋高兴的时候才向他报告，然后请求让刑部审讯。大概因为心情不错，朱元璋似乎忘了要亲手射死叶伯巨的话，答应了丞相的请求。
叶伯巨的命却未能保住，在刑部监狱受尽虐待后被活活饿死。当初想保他的大臣们痛心疾首——早知如此，还不如不保，让朱元璋来个痛快的，免得他受此活罪。
后来的事大家都知道了，朱元璋尸骨未寒，叶伯巨当初指出的第一个问题就爆发了，他的儿子燕王朱棣因他孙子建文帝削藩而起兵造反，以“靖难”之名争夺天下，搞得天下大乱，老百姓也深受其害。他们若在地下相遇，不知朱元璋有何面目见叶伯巨?“不听老人言，吃亏在眼前”。真正的智者不是你自己有多聪明，而是能听得进逆耳忠言。
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