在道光元年间，刚刚登上皇位的道光帝就果断决定，各省、各地停止向皇家进贡，一方面可以减轻百姓的负担，阻止各地方官员以进贡名义欺压百姓，行受贿之便。而为停止进贡前，各地方官员每年都要定期向皇家进贡本地的土特产的，如江西的春笋、福建的荔枝、浙江的茶叶、云南的药材、扬州的玉器、景德镇的瓷器等等。后来根据《清宣宗实录》记载，原来规定盛京(今沈阳市)每年向皇家进贡“香水梨”2000个，现在削减到200个。盛京官员又来饶舌，说皇家那么多人口，200个梨哪里够吃?道光帝说：不吃，留着上供用，200个足够了。
虽然说道光皇帝厉行节俭，但是内务府却阳奉阴违。内务府大臣由皇帝的亲信担任，皇帝若挥金如土，便可趁机渔利，如今皇帝厉行节俭，一毛不拔，让内务府苦不堪言啊!据《春冰室野乘》记载，有一天，道光帝突然想吃“片儿汤”，本来就是一种民间的普通面食，可懿旨传到御膳房里，却遭到厨师不会做回绝了。当时的道光帝没当回事，不料第二天早上，内务府大臣有重要事情求见，原来是内务府奏请增设专制“片儿汤膳房”一所，提出了近万两白银的开办费。道光帝说，民间一碗片儿汤不过40文制钱，让太监去买就是了，何必增设专门的膳房。
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道光皇帝为了厉行节俭，跟内务府真是斗智斗勇啊!为了防止内务府官员“报花账”，他时常向朝中大臣打听民间物价情况，比如菜价、肉价等等。有些大臣不知知其详，本想缄口不言，但皇帝一再追问，不得不回答，有时就胡说了。这也是让内务府大臣为此常常提心吊胆的。
乾隆的除夕宴，还不算太奢华，但根据清宫的膳食档案记载，光是各类鸡鸭，就得三十几只;猪肉，上百斤;其他的肉类，如羊肉、鹿肉和鱼肉等，都得几十斤。再加上其他的，林林总总，单子就列了好几张。而这规模，在清代的皇帝中，还不算太奢华的。
而道光呢?相比而言，就寒酸得可怜了。道光的新年大餐，多数年份都是“四菜一主食”。主食大多是饽饽，而四菜尽管都是荤菜，但也都是鸡蛋炒肉丝这一类的，并非什么极尽奢华的山珍海味。一顿饭下来，所有花费还不及乾隆皇帝的一道菜。
道光皇帝以身作则，以此转变官场奢侈腐化的风气。他一看到官员衣服光鲜，就露不悦之情，甚至规定旗员六品以下，不得衣着绸缎，一律布衣布靴。对于不能节俭的官员，他能加以处分。道光十年(公历1830年)，有人举报盛京将军经常在家里演戏宴乐，道光帝立即革了他的职务。
在道光帝的影响下，官场风气有所转变，至少北京如此。几天过后，官员们上朝都穿上打补丁的衣服。议事结束，红日东升，乾清门内外光明一片，只见满朝文武个个灰头土脸，虽不至于衣衫褴褛，但当时的一般中产阶层也不致于这副打扮。临散朝，彼此之间免不了拉拉家常，或者互相哭穷，或者交流节俭经验，比如哪儿可以买到便宜蔬菜，如何将一斤米煮出五斤饭，等等。
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身居宫禁，不了解民间物价，道光经常向大臣打听宫外的物价情况，如一斤肉要多少钱，——斤菜要多少钱，等等。无奈众臣也不知其详，奉想缄口不言，无奈皇帝一再追问，逼急了就信口胡诌。道光帝柄政30年，朝纲独断，事必躬亲，但内政事物，如吏治，河工，漕运，禁烟等均无起色，对外战争丧权辱国，勤政图治而鲜有作为，正是他一生的悲剧所在。他本人最大的特点就是一生都力行节俭，甚至到了抠门的地步，他把省吃俭用当成人生乐趣，乐此不疲地践行到底。在道光皇帝还是太子时，就非常节俭，他与妻子所居住的房间，除了床铺桌椅外，不摆设任何家具。为了省钱，每天下午四点左右，他就叫太监出宫买烧饼。宫中离烧饼铺路途较远，烧饼带入宫后往往冷了，但道光夫妻俩毫不介意，沏上一壶热茶就开始啃，啃完就睡，连点灯的花费都省了。
雍正的忙，忙出了“康乾盛世”。雍正一朝的吏治清明，也是其他皇帝难以比拟的。而道光尽管俭朴，但无奈清朝已是江河日下，不是靠皇帝省着用就能起死回生的。
道光皇帝于公元1782年9月16日，从1813年有了第一个女儿开始计算，前前后后耗时31年，共有10个女儿降生。要知道，道光在位也就30年，生女儿的时间跨度，可比这位皇帝的工作时间还长。可是每一个女儿的诞生，在带来希望的同时，也带来了失望。10个女儿的平均寿命只有18.5岁，而大清朝所有人的平均寿命，也不过只有33岁。
公元1813年，还在做福晋的佟佳氏，生出了第一位女儿，就是端悯固伦。我相信天下父母都是一样的，有了第一个女儿，肯定当作宝贝一样，日夜好词好喝供着，生怕出了意外。可是皇帝的这个第一位女儿，却在公元1819年的一天突然暴毙，年仅7岁。当时道光还没有继位，爷爷嘉庆帝，痛心疾首，先是追封端悯固伦为郡主，后来又封她为公主。
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可是追封并没有挽回皇家的厄运。道光皇帝继位后，他的第二个女儿终于诞生。可是这个小千金仅仅活了6个月，还未多看人世间一眼，便早早夭折，赫然辞世。第三个女儿好不容易长到10岁，却在11岁那年离世。
而道光帝的第四个女儿寿安固伦公主，终于长大成人，实为不易。因为三个姐姐全都早夭，所以她就顺理成章地成了道光皇帝实际上的长女，成了父亲的掌上明珠。于是下令：“嗣后无论官私大小事务，有应启知皇后者，除本宫、四阿哥、四公主事务外，其余俱著先行奏闻……”本宫指的是道光皇帝本人，四阿哥指的是后来的咸丰帝，四公主就是这位四女儿。然而这位道光皇帝的掌上明珠，却在35岁那年暴毙，不得不说，相比较现代也是早早离开人世。
五女儿也是让道光皇帝十分怜爱，可是28岁的时候也死了;六女儿也好不到哪里去，29岁也撒手人寰;七女儿更是重复了大女儿的悲剧，4岁的时候就夭折了;八女儿也是27岁早亡;十女儿只活了1年，也早早去世。
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