不知道在座的诸位有没有听过《十三将士归玉门》的故事?史载，当时驻守玉门关的中郎将郑众，见到这13名勇士归来，感动不已，亲自为他们沐浴更衣，并给皇帝上疏为13勇士请功：“恭以单兵守孤城，当匈奴数万之众，连月逾年，心力困尽，凿山为井，煮弩为粮，出于万死，无一生之望。前后杀伤丑虏数百千计，卒全忠勇，不为大汉耻，恭之节义，古今未有。宜蒙显爵，以厉将帅。”
不为大汉耻!五个大字，至今令人动容。这是怎么回事呢?公元74年，汉朝重新设立西域都护，任命耿恭和关宠为戊已校尉，驻扎在疏勒城。次年，北匈奴单于派兵进攻车师，杀死车师后王，转而攻打耿恭驻地，将其围入城中。此时正值汉明帝已死，救兵不至，车师国又背叛汉朝，与匈奴合兵进攻耿恭。
在长达一年的战争中，城中的数百大汉将士誓死血战，绝不后退，没有粮食了就把铠甲中的兽皮煮了吃，没有水喝就从马粪中榨水喝，反正就是不投降。8个月过去了，匈奴的进攻每天都在持续，城中的箭用光了，士兵就用石头砸，最后只剩下几十人，可是围城的匈奴人有上万人，小小的疏勒城下，匈奴人尸横遍野。北匈奴单于亲自来劝降，只要耿恭投降，就可以授予高官厚禄，而且将单于的女儿嫁给耿恭，耿恭为了表明生为大汉人，死为大汉鬼的决心，当着匈奴大军的面，在城头上将匈奴使者斩首。
数十名汉兵苦苦坚守城池，因为他们相信祖国不会放弃他们任何一个人。就在耿恭在西域激战的时候，万里之外的东汉首都洛阳，皇帝与大臣，也在进行一场激烈的辩论：要不要派救兵?反对派说，咱们接到消息的时候，他们已被匈奴重重围困，等到咱们援兵赶到的时候，他们估计早已尸骨无存了。这时司徒鲍昱站出来说出了荡气回肠的一番话：“今使人于危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。此际若不救之，匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使将?”这是古代版的“不抛弃、不放弃”——大汉一定要拯救自己的英雄，永远不放弃每一个人。
血性的汉章帝马上下令：张掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善国军队7000人，火速救援疏勒城还在拼死抵抗的汉军。在天上下，有些人说大雪封山，不愿往前走了，但是耿恭部下范羌坚决要翻越天山，于是独自率领2000部众前去救援老首长，疏勒城下救援的汉军和围城的匈奴军激烈厮杀，城外的杀声震动了还在守城的仅存的26名士兵，两队汉军相拥而泣。两队汉军合兵一处且战且退，最终回到玉门关时，坚守疏勒的26名士兵只剩下13人。
史书记载他们“衣屦穿决，形容枯槁”，伤痕累累，但目光如炬，死死攥着手里的武器。汉章帝大为感动，将这13人全部授予骑都尉的官职。他们是伟大的胜利者。如今回顾这次汉军的守城与救援，不由感叹当年汉朝军队的强悍。数万匈奴铁骑，加上西域叛军，也未能将这几百人击败，这并非史书的夸大。无论是组织制度、将帅能力，还是武器装备、士兵素质，汉军堪称当时世界上战斗力最强的部队。
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