司马懿起兵讨伐曹爽时，力劝曹爽挟魏帝到许昌，曹爽不听。高平陵政变后，被司马懿诛杀，被诛九族。
但是据学者田余庆推断，曹魏嘉平元年(公元249年)预于曹爽之狱而被诛夷的桓范，就是谯郡龙亢桓氏第六世的
田余庆作《龙亢桓氏世系表》主要人物，是桓彝的曾祖或曾祖的兄弟。桓范很可能是桓氏第五世桓典之子。对于为什么龙亢桓氏谱系失载第六世的名讳仕履，田余庆认为这就是由于桓范被诛，桓氏成为刑家，因而在逃子孙力图隐蔽桓氏家世的缘故。
龙亢桓氏中，桓楷，字正则，为济北相;桓颢为官止于公府掾及郎中;桓彝为东晋功臣;桓温居人臣极位，官拜大司马 、扬州牧，封爵"南郡公";桓玄更是称帝立国。
公元404年1月1日 (农历腊月初三)，东晋将领桓玄正式称帝，国号楚。
元兴二年(公元403年)2月，桓玄受封为大将军，9月又自称相国、封楚王、加九锡、领十郡。东晋安帝元兴二年(403年)，控制东晋中央政府的楚王桓玄篡夺政权。十一月二十一日(阳历为403年12月20日(距今1612年))，安帝献上国玺，禅位于桓玄。十二月三日(阳历为404年1月1日)，桓玄正式称帝，国号楚，改元永始。为与其余号为楚的政权区分，故史家称桓玄建立的政权为桓楚。
名义上，桓楚建立后直接继承东晋的领土，但实际上其势力范围仅及江陵以东的长江中下游一带。404年，以刘裕为首的数名将领，起兵勤王，楚军不敌，桓玄退出建康，并挟持安帝西逃至江陵。刘裕追击江陵，桓玄大败，舍下司马德宗，继续西逃。4月，桓玄在江陵重整部队，以苻宏为前锋，再次东下与刘毅率领的勤王军决战。5月，楚军于峥嵘洲(今湖北鄂城)大败。同年五月，桓玄败死，其堂兄弟桓谦将国玺奉还安帝。
公元410年，桓石绥被杀，桓楚政权灭亡。
《晋书》以桓石绥的死亡标志桓楚余党的覆灭。
桓楚亡后，桓氏家族仍不断在长江中游一带兴兵与东晋政府军对抗，直到数年后才被消灭。
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