中国的古建筑在建筑史上是辉煌的一笔。古人取材于身边的物品，将土 、木完美融合，使建筑有了自己的灵魂。
远至旧石器时代，人们还未掌握建筑的技艺，最有效的建造一个安身立命之所就是寻找一处山洞。如北京猿人，他们便是群居在山洞中。至新石器时代，人们就地取材，逐步搭建起自己的房屋。河姆渡遗址有大量干栏式建筑，干栏式建筑是指在木(竹)柱底架上建筑的高出地面的房屋。在这里还发现了我国最早的“榫卯”结构。《通志·三皇纪》记载：“厥初，先民穴居野处，圣人教之结巢，以避虫豸之害，而食草木之实，故号'有巢氏'，亦曰'大巢氏'。”有巢氏教人在树上搭建房屋，干栏式建筑与此有异曲同工之妙。
南方地区为去湿气、避蚊虫采用的是干阑式建筑，而北方多是穴居式建筑。穴居式建筑使用的主要材料则是黄土，有的直接在断崖处挖洞，类似于现在的窑洞。有的则是在平地向下挖出有一定面积的穴，有深穴，有半地穴，再用黄土笼盖住巢穴，这样就形成的简易的房屋。有些房屋以木为骨，用木头搭构好房屋的基本形制，再用泥土覆盖住，这种方式被称作“木骨泥墙”。
中国木构建筑的基本结构类型分为：抬梁式和穿斗式2种 。
抬梁式木构架是在屋基上立柱，柱上支梁，梁上放短柱，其上再支梁，梁的两端并承檩，如是层叠而上，在最上层的梁中央放脊瓜柱以承脊檩。 穿斗式木构架是由柱距较密柱径较细的落地柱与短柱直接承檩，柱间不施梁而用若干穿枋联系并以挑枋承托出檐。
“夯土版筑”是古代建筑最常见的筑墙技术。所谓夯土版筑，就是用木棒(亦称夯杵)将黄土用力夯打密实变硬而建造起来的楼房。夯土造屋早在殷商时代就有了。我国这种夯筑技术的最古遗例是在河南省汤阴县叫做白营子的地方，它是七八千年前的新石器末期的遗址。商代以后，这种技术被各个领域广泛应用，许多规模宏大的宫室和陵墓都是用夯筑技术建造的，特别是夯土台基成为建筑物的必有通式。
现代的建筑皆由钢筋水泥打造，看似比土木坚硬，但却是少了土木的一种韧性。这种韧性未尝不是古人骨子里自带的，自然、等级、中庸等等传承了千百年的性格在建筑中都能够一一显现出来。
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