提到商朝的君主，人们首先会想到的就是那位荒淫无道、宠爱妲己、最终鹿台自杀的纣王帝辛，也正是这位臭名远扬的君主“开创”了亡国之君举火自焚的惨烈死法。可根据司马迁在《史记·殷本纪》的记载，这位商纣王的死法还不算奇葩，因为商朝的历史上还有一位“悲剧”的君主，居然是被雷劈死的，实在令人瞠目结舌。
武乙，出生时间不详，子姓，名瞿，商王庚丁之子，商朝第二十八任君主，在位时间为公元前1147年到公元前1113年，总共三十五年。
武乙在位时期，商朝国势已经逐渐衰落，政治观念和礼制方面开始产生变化，传统的天神观念受到极大的冲击，武乙便是其中的代表。武乙最著名的成就就是打击巫教的势力，从而使得神权政治向着王权政治转变。
武乙即位后，四处征伐不肯臣服商朝的方国部落。武乙南北征伐，先是征伐旨方。旨方在商朝的西部，势力比较强大，武乙在位时多次调动重兵加以征伐，参战军队常常在几千人以上。最后武乙征服旨方，俘虏二千余人，多数作为奴隶。武乙还曾经出兵讨伐并征服南方的诸侯国归国(在今湖北省秭归县境内)，屠杀很多当地百姓。战场上春风得意，武乙唯我独尊的骄横心理也就日益严重。
在那个凡事都要占卜、祈祷的年代，由于科学技术水平的原因，人们对于很多自然现象还无法解释，所以就将一切归于鬼神的作用，所以那个时期的人们是非常迷信的，即使是王室也是这样，遇到事情总是向鬼神祈祷、占卜，问鬼神的意思如何，而鬼神是不会说话的，这一切需要巫教来进行，所以巫教可以说在当时的势力是非常强大的，可以说巫教与王室的政治生活是密不可分的，甚至可以说巫教的意志决定着政治生活的方方面面，君主的意志都要服从巫教的意志。
当时巫教势力极大，经常假借天意钳制商王的行动，武乙感觉到了巫教对于自己君主权力的限制，所以总是想出各种办法打击在当时势大的巫教，他相信武力才能统治天下。为了加强王权，破除迷信，武乙就让人做了一个木偶的天神像，然后与“天神”赌投掷。可这个“天神”泥雕木塑，自然是不会投掷的，武乙就让一名史官代替天神投掷。史官怎么敢赢一国之君，故意连输了几局，武乙趁机把“天神”羞辱了一顿，然后当众“处死”了木偶天神。
之后，武乙觉得一个花样不够，消除迷信的力度不明显，就用皮革做了一个革囊，灌上猪血，用风筝放到天上，然后再用弓箭攒射，称之为“射天”。武乙箭术不错，三发三中，囊破血流，他趁机对臣子们宣布“天神”已经被自己射伤。武乙的这些行为无不是宣告王权的至高无上，可以说武乙是商朝从神权向着王权转变的第一人。经过种种斗争，终于使巫权大为降落，王权大为上升。
《殷本纪》载：“(他)为偶人。谓之天神。与之博。天神不胜。乃僇辱之。为革囊盛血。仰而射之。命曰射天。”
“射天”的闹剧过去不久，武乙带着文武官员来到黄河和渭水之间的平原地区打猎。突然间乌云密布，狂风大作，电闪雷鸣，暴雨如注，武乙和他麾下的臣子们失散在了风雨中。等到雨过天晴，人们发现平日里趾高气扬的武乙已经被雷电劈中，不治身亡。明代的文人冯梦龙曾经写诗嘲笑武乙说：“性癖刚愎侮上天，获罪于天命不延”。不管武乙的死亡是为破除迷信献身，还是缺乏避雷知识，反正他的死法算是千古帝王中的独一份了。
但也有一些学者认为，此种说法很有可能是仇恨武乙的巫师们编造出来贬低武乙的。从武乙晚年经常用兵于渭水流域的史料来分析，他可能死于征伐西方方国部落的战斗中。
武乙帝作为商代后期的一个重要君王，从个人出发，努力挽救国势，但是成效不大。他在神权政治向王权政治转变过程中起到了表率作用，但是他生性残暴，贪于享受，被后人评为昏庸的一代君王。而且他在位时间相对较短，影响力主要集中在社会观念方面。
太史公虽然是个很正直的史学家，但他毕竟是个没有掌握现代科学知识的史学家，是个相信因果报应的史学家，是个有着历史局限性的史学家，他留下的武乙帝被雷劈死遭受天谴的记载，毕竟受客观条件限制有很多疑点，有待于后人揭开这个千古之谜。
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