我们口口相传的“关羽大帝”不仅仅至于忠义，其相貌的刻画也十分出彩。《三国演义》中描述关羽的外貌为：“身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。其丹凤眼和卧蚕眉乃世间罕见，凤眼生威，卧蚕似雾，英气逼人，霸气十足。”这样的形象，放在哪个年代都是一等一的硬汉。
但是，上文所述终究是小说中的一部分描述，历史上的关羽，可不见得真就如此。
青龙偃月刀与丈八蛇矛相媲美，它们在小说中，先后通过主人战绩成名，从此一发不可收拾，扬名于天下。《三国演义》小说中第一回中描述：“云长造青龙偃月刀，又名‘冷艳锯’，重八十二斤。”由此展开，作者在《三国演义》中还围绕着青龙偃月刀设计了一系列情节，让人们真正把这把武器与关羽放在同等高度上。
在汉初，人们还是以剑为主，随后的西汉时出现的厚重尖利的“环首刀”在军事武器中的地位逐渐的代替了剑。所以，《中国兵器史稿》中提到：“重刀之习，起于汉代”。到了三国时期，刀已经成了当时军队装备的短兵器中最重要的武器。
三国时期人们主要使用的是窄而直的刀具，长1米左右，刀背坚厚，带有不易分辨的少许内弯和血槽，尾部有整体铸造的铁环，环首可缠布条于手腕，防止刀从手中脱落。军队中大量使用的短兵器只有刀，步兵的常见装备便是环口刀配长楯。所以在三国时期，并没有名为“偃月刀”的形制兵器。
《刀剑录》有很多关于铸刀剑的记载：“孙权在黄武五年造刀一万口，刘备造刀五千口，司马炎造刀八千口。”但这里所言的刀，只是如上文所述的单手刀，而非“青龙偃月刀”。事实上，当时的铸造技术也无法支撑工匠们打造一把宽刃大刀出来。
真正的偃月刀在唐代才出现，同时偃月刀的名字也是从“掩月刀”中演变而来，作为重型兵器，偃月刀劈砍的威力巨大，但因太过笨重且制造成本昂贵，在格斗战场并不普及，更多用在演武、阵列和操练时显示军威，或成为宫殿侍卫和卤簿的仪仗兵器，在清代早期甚至变成了武举考核臂力的道具。
另外，在《三国志》中关于关羽武器还有另外一种说法：“曹公使张辽及关羽为先锋，羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还。”这其中的一个“刺”字让人琢磨不透，如果关羽使用的是刀具的话，更常规的用词应该是“劈”或“砍”。但动作是刺的话，大多则为矛类兵器，而非大刀。值得一提的是，在三国时期，矛类兵器因为简单实用始终在改良，所以军队配置量很大，只不过由于当时步兵作战比较多，所以戟的应用范围要比矛高上不少。
这些都说明了，关羽当时可能使用的不是青龙偃月刀，而是另外的武器。在冷兵器时代，一般而言，战场对敌时使用的武器，要以轻便趁手，利于使用者发挥武艺为大原则。所以，就这一层意义上来说，青龙偃月刀虽符合英雄人物的定位，却未必适用于战场对敌。
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