后羿，夏朝东夷族有穷氏首领，是一个射术高超的英雄。夏后仲康死后，其子相继位。不久，羿驱逐了相，自己当了君主，是为夏时代第六任君主，后被家臣寒浞所杀。
夏王朝的帝禹是一代圣君，第二代帝启也可以说得上是一代明君，但是第三代的太康则是一位实打实的昏君了。太康继承了父亲启的王位后，不治理政事，不体恤民生，放情纵欲，一味喜好游乐，丧失了做人君的德行，因此失去了民心，臣民大都怀有二心。有一次他到洛水南面去打猎，竟然一连一百多天没有回宫，他的五个兄弟意见很大，接着又发生了武观叛乱庶民也起来造反，这时候有穷国的诸侯后羿便趁机进攻夏朝的国都阳翟。
后羿大家都是耳熟能详了，历史上，后羿又叫夷羿，原本东夷部落集团的后裔，是一个势力很大的部落首领，夏王朝把他封为有穷国的首领(有穷国，上古古国命，在今天哪个地方争论比较大，但是在今山东一带的可能性比较大)。他箭艺高强(这也是后裔射日的由来)，武艺高强，他自恃于此，野心勃勃，一见夏王朝民心尽失，力量削弱，就把国都从鉏地(今河南滑县东)迁到穷石(今河南孟县内)，然后率领他的人吗一路攻入了夏朝的都城。太康不能回到阳翟，他的兄弟五人侍候他的母亲在洛水湾等他。大家都很怨恨太康，作了一首《五子之歌》来追述大禹的告诫，后羿赶走太康后，立太康的弟弟仲康为君主，然而自己成为了实际上的王朝统治者。
傀儡仲康做了十三年君主后，其子继位。不久，夏帝相又被后羿驱逐，干脆自己当了国君，这在史书上称作太康失国、后羿代夏，后羿夺取了夏朝的政权后，也步了太康的后尘，只知道游乐，把国事全部委托给寒浞。寒浞本来居住在寒国(今山东潍坊东北)，是东夷集团伯明氏之谗子，他贪婪残忍，对后羿阿谀奉承，对官员大肆收买，很快就掌握了有穷氏的政权，后来他杀死了后羿，还霸占了他的妻子，生下了斟灌和勘寻这两个儿子，并且杀掉了帝相，从此夏王朝一度中断，“无王之世”持续了整整四十年。
史书上说寒浞即位后，曾残酷地屠杀有穷氏族人。他吩咐手下人将后羿的尸体剁成肉泥，加入剧毒的药物烹制成肉饼，然后送给后羿的族人吃，吃下的便被毒死，不吃的便让士兵用乱刀砍死。其状惨不忍睹。一部分有穷族人恐遭杀害，纷纷逃往边远地区，留下来的也都隐姓埋名，投靠在其它诸侯门下。从此，中原地区再也找不到有穷族人了。
历史上真实的后羿，是一国之主，妻子让人霸占，最后被人做成肉饼帝相被杀的时候，他的妻子正才怀孕的时候，他机智的从墙洞中爬出，逃亡到了娘家有仍氏这个诸侯国，生下了儿子少康。少康在外祖父家长大后，学着放羊，并当上了主持畜牧的小官，寒浞听说夏王的后裔还在人世，又命浇派人追杀，少康只能逃到帝舜的后裔有虞氏的诸侯国，并且做了有虞氏的厨官。有虞氏的势力很强，不忍看到大禹绝后，于是把自己的两个女儿嫁给少康，被赐给他田地和五百名奴隶。少康有了复国的基地，他励精图治，广施恩德，召集夏王朝的遗民，还派大臣打入敌人的内部刺探情报，搅乱敌人的阵线。太康亡国的时候有个大臣叫伯靡，寒浞杀掉后羿，消灭斟灌和勘寻两个诸侯贵族后，伯靡把斟灌和勘寻的部下和百姓收集聚拢起来，精炼兵马，大约于公元前1868年时起兵诛杀寒浞，与此同时，少康举兵在过地这个地方消灭了浇。伯靡迎接少康回到故都阳翟，重建夏朝，恢复了当初大禹和启君临天下的权威，史称“少康中兴”
少康即是杜康，是不是很耳熟?还记不记得曹孟德的那句，何以解忧，唯有杜康。少康在有虞氏当厨官时，曾酿造出一种高粱美酒，后世就用杜康，来代替“酒”这个词了。
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