西罗马帝国从世界地图上消失后，但作为罗马文明的延续者，东罗马帝国依然屹立在欧洲东部和亚洲西部，又称“拜占庭帝国”，首都是君士坦丁堡。不过，在历史学家眼里，东罗马帝国和拜占庭帝国还是有一定区别的，他们被认为是同一个国家的两个不同时期。而最重要的过渡期就是查士丁尼大帝统治的三十八年，这一时期也被称作“再征服‘’时期，因为他希望把原来属于西罗马帝国的地盘再夺回来。帮助查士丁尼执行这一神圣使命的，就是拜占庭名将—贝利萨留。
贝利萨留是色雷斯人，这里也是著名的奴隶起义领袖斯巴达克斯的故乡。由于色雷斯位于多个国家交界处，因此在混战的中世纪，它大部分时间沦为战场，成为各国争夺的焦点。查士丁尼首先发动了对萨珊王朝(就是波斯)的战争，公元530年，在具有决定性意义的一场“德拉战役”中，大败波斯，斩首八千余人。但查士丁尼并不满足，他的真正目标是“打回老家去”，夺回被蛮族占领的原属于西罗马帝国的地盘。为了避免两线作战，他同波斯签订了停战协议，准备全力对付北非的汪达尔·阿兰王国。
汪达尔·阿兰王国与拜占庭帝国颇有渊源，它曾经是地中海强国，在与拜占庭帝国交战中俘虏了三名皇室成员。后来拜占庭皇帝列奥一世(457-474年在位)用钱把几位俘虏赎了出来。可是，一名公主已经和汪达尔·阿兰王国的王子订婚，不愿回去。而他俩生的孩子就是汪达尔·阿兰王国的第五任国王希尔德里克。他即位后，就依附于拜占庭。希尔德里克是个典型的和平主义者，不喜欢打打杀杀，结果在一场王室政变中，被赶下台。作为俘虏关进监狱。其堂弟盖利默继任国王。
查士丁尼要求恢复希尔德里克的王权，盖利默当然不从，于是，战斗就这样打响了。533年，贝利萨留率军攻入汪达尔.阿兰王国，盖利默立刻处死了希尔德里克，以绝后患。在这里先让我们了解一个小常识，欧洲的皇帝打仗时，都喜欢御驾亲征，这并不是因为他们喜欢，而是这早已成为一种习俗。你不亲征，大臣们不干啊。这样一来，国力强盛时亲征还好，国力弱时亲征，无疑是送死，国王成为俘虏也是屡见不鲜的事。例如，曾经有一位叫瓦莱里安的罗马皇帝，御驾亲征时惨败，部队被歼灭，他自己也被敌军俘虏，下场凄惨无比。据说，波斯的国王沙普尔一世把他当作上马时的脚凳来取乐。在想方设法羞辱完以后，让人把熔化的金水灌进他的喉咙，把他的皮扒下来，往里面填上稻草，然后当作战利品保存在礼拜堂里。
这一次，盖利默也选择了御驾亲征。公元533年9月15日，双方在迦太基以南展开决战。起初，汪达尔·阿兰军占了上风攻势甚猛。盖利默在马上看得津津有味。不停地喝彩。突然，他发现自己的侄子被拜占庭士兵一枪毙命，尸体被践踏在脚下，惨不忍睹，于是备受打击，撒腿就跑。士兵看国王跑了，哪里还肯傻乎乎卖命，于是也四散逃窜,阵线瞬间瓦解。拜占庭军紧追不放，盖利默被活捉，成了俘虏，汪达尔.阿兰王国灭亡。在贝利萨留返回君士坦丁堡的那一天，皇帝为他举行了空前的欢迎仪式，作为俘虏的盖利默像猪一样被推着进入君士坦丁堡。那一天，君士坦丁堡万人空巷，市民纷纷出来一睹英雄贝利萨留的风采。
但他的境遇和岳飞差不多，皇帝对他不放心。562年，军队冲进贝利萨留的住宅，没收了他所有财产，他本人也被投入天牢，罪名是“参与谋反、贪污”。晚年的贝利萨留被弄瞎双眼，被迫乞讨街头。565年3月13日，一代名将在穷困潦倒中死于君士坦丁堡。
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