在古代，长生不老一直是所有帝王的一辈子追求的终极目标。从秦始皇到康熙，他们都想再活500年，可是谁也没有正儿八经的得到过，所以长生不老只能是个传说。不过在1965年南京象山发掘的一处古墓竟然出土了帝王们的最爱--长生不老药。
时间回到1965年，当时考古人员在南京象山惊喜的发现了一座东晋时期的墓室，起初大家还以为是一座富贵世家的墓，伴随着清理工作的进行，陆续出土了金器、虎魄、水晶、陶瓷等大量的文物。这时候要确定墓葬主人身份，大家根据以往经验就看墓葬的墓志铭，上面写着王丹虎之墓，根据考证，王丹虎是王彬的长女，而王彬是王羲之家族后代。这王丹虎不知道什么原因，一直没有嫁人，孤独终老，死后就葬在了自己母亲坟墓的旁边。
但这些信息量不足以震撼人，而考古最有意思的就是不断的新发现。在专家们打开王丹虎的棺材板，进行下一步研究清理工作时候，被她尸骨身边的一个圆形漆盒给吸引住了，这让大家一脑袋问号，于是专家打开了这个圆盒，呈现在眼前的竟然是一颗颗红色的小丸子。
这些药丸大概有米粒大小，通体红艳，看上去直径0.4～0.6厘米，每颗重量也不一，大的有0.468克，小的为0.275克，平均每粒重约0.372克。当时一共发现了200多粒这种东西。
最不可思议的是这个丸子距今已经有1000多年了，但完好无损，没有一点儿变质。在之后的实验中被证实，这就是传说中的长生不老药，此药丸的主要成分是硫化汞，是一种毒性很大的化合物，其中硫含量为13.0%，汞含量为60.9%，另有约26.1%的成分尚不清楚。
而此次重大发现也是我国迄今为止最早的药类文物，为研究我国东晋时期流行的炼丹药物的化学成分起了很大的作用，提供了实物凭证。
据史料记载，东晋王朝全国上下痴迷长生不老的风潮，因为这个原因，在东晋大宅门里的名士们都吃这种小药丸，结果导致汞中毒，毒死了不少人。但那时候的人把长生不老当做一种追求，可谓是愚昧。
东晋炼丹术士葛洪在《抱朴子》一书中介绍了炼丹的经过。由于丹砂的化学成分是硫化汞，加热后它分解出汞，即水银;冷却后，水银和硫磺蒸汽又相化合，再生成硫化汞。
我国历史上因为信道士之言，服食长生不死之药而被毒死的皇帝据可靠计算共有10人，这其中以东晋的哀帝坐了第一把交椅。在公元365年，晋哀帝像平时一样吃了“不老仙丹”，但身体马上变得燥热异常，他就拼命的喝酒意图压制住这种难受的感觉，但已经回天无力了，因为长期服用，导致大量毒死积累在体内，终于一命呜呼，死前连继承皇位的子嗣都没生下半个。所以在此奉劝那些喜欢化妆的女士，远离水印和汞化物构成的化妆品，给自己的健康设定一只提醒闹钟。
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