张弘范（1238年—1280年），字仲畴，易州定兴人，是元朝初期声名显赫的大将，官至镇国上将军、蒙古汉军都元帅，在元朝统一全国的进程中扮演了举足轻重的角色，其一生波澜壮阔，充满传奇色彩。
世家出身，文武兼修
张弘范出身于河朔地区的汉人世侯家族，其父张柔在金朝末年便以地方豪强的身份聚集乡邻亲族结寨自保，后归降蒙古，在蒙古灭金的过程中屡立战功，官至保州等处都元帅。张弘范出生于张柔49岁时，此时金朝已亡国四年，他自幼便在优越的环境中成长。父亲张柔深知教育的重要性，聘请了金元时期著名大儒郝经作为家庭教师，为张弘范及其兄弟们传授知识。
在良好的家庭教育和氛围熏陶下，张弘范逐渐成长为一位文武全才。他擅长骑射，以善于使用马槊（古代的一种长矛）而闻名乡里；同时，他口才出众，善于应对，诗歌创作也颇具特色，其诗作既有对战争形势和氛围的渲染，又流露出对战争尽快结束的期待，展现出复杂的心态和情感。例如他的《南征》二首，没有正面描写残酷的战争场面，而是通过“百战归来气未松，紫泥又起作元戎”等诗句，表现出参与战争特有的复杂心境。
崭露头角，初露锋芒
中统元年（1260年），忽必烈继承蒙古汗位，张弘范迎来了人生的新机遇，被任命为御用局总管。中统三年（1262年），山东军阀李璮起兵叛乱，张弘范跟随亲王孛儿只斤·合必赤前往济南讨伐李璮，并被任命为行军总管。在平叛过程中，他不避艰险，屡立奇功，充分展现出了卓越的军事才能和英勇无畏的精神，得到了忽必烈的赏识和器重，成为忽必烈十分看重的青年将领。
元宪宗蒙哥六年（1256年），张弘范的兄长张弘略任顺天路总管，赴蒙古大汗驻地述职后，张弘范被留下代理工作。当时蒙古军队纪律松散，所过之处百般骚扰民众。张弘范决意改革风气，严格整顿军纪，他坚持“国家应该有法制，应令行禁止，不允许有违法的行为，凡不遵守法度的，都要绳之以法”。在他的严格整顿下，许多违反军纪的蒙古兵受到处分，不少人还挨了军棍，蒙古军队的风气焕然一新。这一举措不仅赢得了百姓的拥护，也进一步提升了他在军中的威望。
南征宋土，建功立业
至元六年（1269年），张弘范以行军万户的身份统兵参加襄樊之战。襄樊作为南宋的军事重镇，战略地位极其重要，且守将吕文焕坚守城池，与蒙元军队相持达6年之久。张弘范在战斗中表现出色，他主张逐渐缩小包围圈，并亲自上阵攻取了樊城。樊城的失守使得与樊城唇齿相依的襄阳孤立无援，最终守将吕文焕兵尽粮绝，只得出城投降。襄樊的攻克，为元军南下攻宋打开了突破口，南宋的灭亡只是时间问题。
至元十一年（1274年），元军大举攻宋，张弘范奉命作为前锋沿江而下，直取临安。次年，南宋权相贾似道求和不成，派出步兵七万、战舰两千五百艘屯驻在芜湖、丁家洲一带进行最后的抵抗。然而，面对张弘范率领的强大元军以及源源不断到来的蒙古援兵，宋军几无还手之力，很快彻底崩溃。经此一役，宋军水陆两军元气大伤，张弘范则乘胜追击，一路长驱直入到达建康（今江苏南京）。原本忽必烈已经下旨暂缓进攻，但张弘范认为机不可失，力主继续进攻，并得到了许可。紧接着，他在焦山击败了名将张世杰率领的水师，因功被忽必烈封为亳州万户，赐称号“拔都”，意为勇士。
至元十三年（1276年），元军兵临临安城下，南宋朝廷称臣投降，五岁的宋恭帝和谢太后、全太后、众官僚以及太学生被俘，押送到大都（今北京），宋恭帝被元世祖废为瀛国公。然而，南宋的残余势力并未就此消亡。陆秀夫、张世杰等忠臣先后拥立了两个小皇帝，在福建、广东沿海继续抵抗，史称“宋末三帝”。至元十四年（1277年），张弘范被授予镇国上将军，任命为江东道宣慰使。至元十五年（1278年），他更是被任命为蒙古汉军都元帅，受任前往崖山消灭南宋的残余力量。在位于今广东省海丰县北的五坡岭，张弘范将文天祥擒获。他敬佩文天祥的气节，对其“待以宾礼”，但文天祥宁死不屈，展现出了崇高的民族气节。
至元十六年（1279年），元军大举攻打崖山。当时，南宋丞相陆秀夫和大将张世杰把二十多万军民集中在海上，上千条船用铁索连在一起，做最后的抵抗。张弘范指挥元军，先是切断了宋军的淡水和柴薪补给，让他们陷入困境；然后，他选择在一个风大浪急的早上，利用潮汐和风向，发动总攻。他还让士兵在船上奏乐，使宋军误以为元军在开宴会而放松警惕，随后突然发动猛攻。这场“崖山海战”打得异常惨烈，宋军大败。眼看大势已去，丞相陆秀夫不愿受辱，背起八岁的小皇帝赵昺，说：“国事至此，陛下当为国死。”然后一起跳海殉国。很多忠臣、后宫和百姓也跟着跳海自杀，据说有十多万人，场面极其悲壮。几天后，宋军主帅张世杰也溺水而死，南宋彻底宣告灭亡。张弘范在崖山海岸勒石记功而返，完成了忽必烈交给他的重要任务。
功成身殁，身后评说
灭宋的第二年，至元十七年（1280年）正月十日，张弘范重病发作。他在病榻上嘱咐儿子勿忘国恩，随后端坐而逝，享年四十三岁。去世后，元世祖追赠他为银青荣禄大夫、平章政事，赐谥“武烈”。至大四年（1311年），加赠推忠效节翊运功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、齐国公，改谥忠武。延祐六年（1319年），加保大功臣，加封淮阳王，谥献武。
张弘范的一生，充满了争议。从元朝的角度来看，他是统一全国的功臣，为元朝的建立和稳定立下了赫赫战功，其军事才能和忠诚得到了元朝统治者的高度认可和褒奖。然而，从南宋和后世许多汉人的视角出发，他作为一个汉人，却率领元军灭亡了自己的汉族政权，被一些人视为“汉奸”，认为他的行为是“以夏制夏”，对民族感情造成了伤害。但我们也应该看到，张弘范所处的时代背景复杂，他出身于已经归顺蒙古的汉人世侯家族，其家族几代人都为蒙古政权效力，他的身份认同更多地倾向于元朝的臣子。在那个特定的历史时期，他的选择和行为是多种因素共同作用的结果。无论如何，张弘范在历史的长河中留下了深刻的印记，他的一生是那个时代的一个缩影，值得我们深入研究和思考。
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