同治九年（1870 年）七月二十六日，两江总督马新贻在南京校场阅兵后返回总督辕门的途中，遭遇刺客张汶祥突袭，当场重伤不治身亡。这一事件震惊朝野，被列为晚清四大奇案之一，其背后真相扑朔迷离，历经多年探究仍争议不断。
案件初起：惊世刺杀
案发当日，马新贻阅兵结束步行回署，途中人群中突然有人拦路喊冤，吸引了众人注意。就在此时，张汶祥从人群中窜出，抽出匕首直刺马新贻右肋，刀刃深入数寸，马新贻当场倒地。张汶祥并未逃走，而是束手就擒，口中大喊“养兵千日，用兵一时”“一人做事一人当”等话语。马新贻被紧急抬回府衙，因伤势过重，次日便命丧黄泉。此案发生后，清廷极为震惊，慈禧太后亲自过问，先后派遣多位官员前往金陵查案，然而案件审理过程却异常曲折。
审理波折：疑点重重
初审无果
案件最初由江宁将军魁玉负责审理，但张汶祥在审讯中闪烁其词，坚决不肯透露行刺的真实动机和幕后主使。魁玉虽动用酷刑，却始终未能得到关键信息，只能以“刺客张汶祥拒不交代”上报朝廷。
二审牵强
随后，漕运总督张之万奉命参与审讯。经过三个月的调查，张之万等人给出的结论是张汶祥因个人私恨报复行刺。他们称张汶祥曾是海盗，其海盗朋友被马新贻逮捕入狱，同时张汶祥妻子被人霸占、财产被夺，他向马新贻告状却未得到受理，因此怀恨在心，伺机报复。然而，这一结论存在诸多破绽。张汶祥若真因妻子被霸占，应直接找夺妻仇人报仇，而非刺杀马新贻；且他作为有海盗嫌疑之人，竟敢上街拦路告状并刺杀朝廷命官，行为逻辑令人费解。慈禧太后对这一结果自然不满，认为其牵强附会，不符合常理。
三审存疑
鉴于案情不明，慈禧太后又派出刑部尚书郑敦谨亲赴江宁继续审理。郑敦谨在审讯过程中发现诸多疑点，如马新贻被刺时大喊“找着了”，似乎暗示他认识张汶祥；马新贻阅兵时放弃车马步行，这一习惯外人难以知晓，而张汶祥却能精准把握时机行刺；行刺时马新贻前后左右有多名贴身护卫，张汶祥却能一击得手，动作稳准狠，颇似训练有素的职业杀手；行刺成功后张汶祥不逃走，还大喊“养兵千日，用在一朝”，那么“养兵”之人是谁？面对这些疑点，张汶祥始终保持沉默，同为主审官的曾国藩也一直刻意回避，对案情只字不提。最终，郑敦谨与曾国藩商议后决定维持原判，将案件材料重新送回慈禧太后手中。
真相探寻：多种猜测
情杀复仇说
民间流传最广的说法是马新贻“渔色负友”。据传，张汶祥曾与曹二虎、石锦标结为兄弟，三人一同投靠清军。曹二虎的妻子年轻貌美，被马新贻看上，两人发生婚外情。张汶祥撞见后告知曹二虎，曹二虎却将妻子奉送给马新贻。马新贻担心事情败露影响仕途，便设计杀害了曹二虎。张汶祥为替兄弟报仇，才刺杀了马新贻。然而，马新贻的儿子马毓桢对此进行了驳斥，他指出传闻中兄弟结义发生的当年，马新贻已经担任江苏巡抚，根本不在安徽；且马新贻只有两房小妾，均已年过四十，所谓年轻貌美的上吊小妾他从未听过；马新贻被刺后喊出“找着了”，是因为他有山东口音，实际应该是“扎着了”。
政治阴谋说
从政治层面分析，张汶祥刺马案可能与湘淮两系的权力争夺有关。太平天国运动失败后，湘军势力庞大，慈禧太后为遏制湘军，将曾国藩调离两江，派马新贻任两江总督，并命其迅速裁撤湘军、整顿长江水师、查明太平天国“圣库”黄金去向。这些任务无疑触动了湘军的利益，马新贻因此成为湘军的眼中钉。有观点认为，张汶祥刺杀马新贻是受湘军高层指使，是一场有计划、有组织的政治谋杀。曾国藩在接任两江总督后，对刺马案保持沉默，这种态度也引发了外界对他是否涉及幕后操作的猜测。
其他因素说
还有说法称张汶祥刺杀马新贻是受江苏巡抚丁日昌指使。丁日昌之子丁惠衡曾因争夺妓女被马新贻依法拘捕，丁、马二人因此结怨。案发前，丁日昌突然接到曾国藩的信，请他到天津会谈，密谈第二天马新贻便遇刺。不过，这一说法缺乏实质证据支持。
案件结局：真相难明
尽管多方努力调查，但张汶祥刺马案最终仍以张汶祥被凌迟处死告终，案件真相未能完全水落石出。郑敦谨自觉未能查出真相，没有回京报告就弃官回乡，终生不再为官。这一案件不仅反映了晚清时期政治的黑暗与复杂，也揭示了封建王朝统治的衰败。官场腐败、派系斗争、司法不公等问题在刺马案中暴露无遗，成为晚清社会动荡不安的一个缩影。
张汶祥刺马案犹如一团迷雾，笼罩在晚清的历史天空中。尽管历经多年探究，真相依然扑朔迷离。这一奇案不仅为后人留下了无尽的猜测和遐想，也成为研究晚清政治、社会和文化的重要案例，时刻提醒着我们历史的复杂性和多面性。
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